在你眉梢點花燈(206)_沉筱之

二〇六

　　時隔一年，琮親王的鬢髮已花白一片，王妃本是美貌，而今卻已不復昔日風姿，一見到他，撲簌簌地落下淚來。

　　程昶原本對這兩位半路父母沒甚感情的，可眼下見他二人這般模樣，心中一時澀然，不由上前一步，喚道：「父親、母親。」

　　這聲「父親」入耳，琮親王的眼眶也紅了，但他很克制，拍了拍程昶的手，說：「你平安就好。」

　　早在揚州時，程昶就聽劉府尹說了，自從琮親王府為他辦過白事，琮親王夫婦便一直閉門謝客，連昭元帝的大壽都不曾親赴。

　　程昶知道，琮親王這是對昭元帝徹底失望了，可他處境艱難，既無力反，也不能雪恨——程昶的「屍身」一直未能找到，倘他還活著，琮親王府一旦反，豈不平白斷了程昶的後路，於是只能與昭元帝兩不相見。

　　程昶本想好生安撫一下他的父親母親，但許多話自可留回府中再敘，眼下畢竟在御前，他還有更重要的事當做。

　　程昶退後一步，再朝昭元帝的禦輦一拜，說道：「稟陛下，一年前侄兒被賊人追殺，實為鴻臚寺少卿周才英周大人親眼所見，那賊人以為侄兒已死，是以疏忽大意，留下了這麼一個證人。侄兒擔心那賊人對周大人下手，昨晚與雲將軍連夜回到金陵，救下周大人，現周大人已親書血狀一張，足以證實侄兒當初，正是為禦史中丞柴屏所害！」

　　這話出，周才英戰戰兢兢地跪地，奉上一封血書。

　　守在禦輦旁邊的吳峁將血書接過，呈入禦輦。

　　周才英道：「稟陛下，當、當日，明嬰，不，世子殿下之所以會去皇城司，正是柴大人借用失蹤的五殿下一事，把世子殿下誘去的……」

　　昭元帝聖躬違和，眾臣皆知，以至這個老皇帝想在臨終前與失散多年的兒子見上一面的心願，也成了朝中眾人心中心照不宣的秘辛。

　　是以周才英當著這麼多人的面提及五殿下程旭，周遭人等只是眼觀鼻，鼻觀心，並不怎麼吃驚。

　　昭元帝一面聽周才英說著，一面掃過血狀，待周才英說完，他喚道：「大理寺卿。」

　　「臣在。」

　　「眼下刑部要查兵部庫房失竊案，柴屏又是禦史台的，這張血狀暫由你收著，昶兒被人追殺至火海的因果緣由，朕限你十日內，務必查得水落石出。」

　　「是。」

　　昭元帝微一默，又喚道：「明威。」

　　雲浠越眾拱手道：「末將在。」

　　她連夜隨程昶回到金陵，來不及換公服，身上穿的還是馮屯贈的那身淺黃綾羅裙裳。

　　正值辰初，春光清淡異常，她方才站在人後不顯，此刻到了人前，才發現外裳的綃紗上，以近乎透明的淺金絲線繡著朵朵棣棠，這些棣棠在夜色裡還瞧不出，眼下被春暉一照，整個人如覆華光，她本就生得明媚好看，走在碧空下，清恣落落，娉婷生輝。

　　周遭眾人目光落在她身上，呼吸不由一窒。

　　程昶見此情形，眉心不著痕跡地蹙了蹙。

　　「你此番東去揚州，尋得昶兒，又立下一番奇功，本該晉封，但朕念你自嶺南歸來，剛升任四品將軍不久，賞，紋銀千兩，賜金印紫綬。」

　　雲浠拱手：「是，多謝陛下恩典。」

　　昭元帝道：「今日昶兒平安歸來，朕心大悅，特賜眾愛卿一日休沐。」又對程昶道，「昶兒，你父親母親這一年心憂你的安慰，思你思得辛苦，你今日且回王府陪一陪他二人，待明日再進宮來見過朕與你太皇祖母。」

　　「是。」

　　說罷這話，昭元帝似是乏了，隨即一擺手，先行一步由殿前司的禁衛引著回宮去了。

　　昭元帝雖賜了休沐，但這年開年後，宮中諸事繁多，眾臣哪敢真的休，紛紛與琮親王、程昶道了賀，便依序往宮裡行去。

　　自鄆王倒臺後，大理寺卿一直不受器重，眼下昭元帝雖交了一樁要務給他，但大理寺卿知道這樁要務其實是一份苦差事。

　　不提柴屏禦史中丞的身份，他本就為陵王殿下所器重，處罰得重了，得罪陵王，可若處罰得輕了，又得罪三公子。

　　大理寺卿兩頭為難，看陵王與程昶欲離開，一咬牙，揣好昭元帝交給他的血書，上前一步喚道：「陵王殿下、世子殿下留步。」

　　陵王與程昶同時頓住，回頭看向大理寺卿。

　　大理寺卿先跟二人揖了揖，「是這樣，下官方才粗略地把周大人寫的血書看了一遍，發現上頭並未寫明柴大人加害世子殿下的原因，是以想向殿下請教，您從前可與柴大人有什麼齟齬沒有？」

　　程昶言簡意賅：「沒有。」

　　「……」大理寺卿為難。

　　陵王道：「說到這個，本王也覺得蹊蹺，據本王所知，柴屏與明嬰之間並無任何糾葛，且本王記得，當初忠勇侯的案子，禦史台那邊，還是你二人一起查的，期間合作無間。明嬰遇害當日，恰逢忠勇侯的案子審結不久，柴屏去皇城司，似乎也是為這案子去的，如何會加害明嬰？明嬰你卻要細想想，會否你當時只顧奔逃避難，會錯了柴大人的意？」

　　大理寺卿聽了這話，深以為然。

　　倘一切只是誤會，那他就好交差了。

　　可還不等大理寺卿出聲，程昶就涼涼道：「殿下這話何意？本王險些葬身火海，如此切膚之痛，還冤了他柴屏不成嗎？」

　　「本王不是這個意思。」

　　「那殿下是什麼意思？」程昶道，「本王是不知道柴屏殺我的動機為何，本王若早知道，早防著他不是更好？又或者說，柴大人與本王之間確無齟齬，他的所作所為，說不定是受人指使？」

　　程昶這話意有所指，周遭眾人不是聽不出。

　　周圍還有許多臣子尚未離開，聞得此言，渾身一顫，盡皆退後一步，躬身而下。

　　唯餘當中兩人沉默對峙。

　　片刻，陵王一笑，淡淡道：「明嬰這話多慮了。不過，倘柴屏當真是受人指使，膽敢加害本王的堂弟，本王必將第一個為你誅討此人。」

　　「那麼就請堂兄好好記得這話。」程昶道。

　　他看著陵王，忽地也一笑，「本王這個人，其實不大願意與旁人糾葛太深，但他人害到我頭上，必不可能就這麼輕易過去。倘堂兄找到幕後『貴人』，還請一定告訴明嬰，本王有仇報仇，有怨報怨，他加諸在本王身上之苦，本王必當以十倍奉還！」

　　言罷，再不多言，一拂袖，逕自走向自己的馬車。

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