青雲台(255)_沉筱之

二五五

　　「……這個蒙四，剛來礦上的時候話很少，我們同來的幾個，只知道他是個半瘋的瘋子，沒看出有什麼特別的地方。」囚犯受不住酷刑，招供道。

　　「可能是礦上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉甯元年的那一年，有一天夜裡，蒙四忽然對我說，他不想在礦上呆下去了，在這裡生不如死。我當時還以為他在開玩笑，誰知道隔一天，他就去找監軍，說什麼他不是蒙四，他的真正身份是一個朝廷命官，因為有人要殺他，他才頂替了蒙四來到礦上。」

　　封原聽到這裡，心中了然。

　　嘉甯元年，嘉寧帝大赦天下，岑雪明在礦上吃盡了苦頭，起了僥倖心理，想著也許洗襟台的事端早已過去，沒有人會追殺他，他可以離開礦上另尋法子保平安了。

　　「……這個蒙四本來就有瘋病，他跟監軍們說自己是朝廷命官，誰會信他？當時監軍還故意逗他，說『你是朝廷命官，那你姓甚名誰，在何處任何職啊』，蒙四卻說他暫時不能說。」

　　他自然不能說，他若這樣就暴露了自己是岑雪明，曲不惟會第一時間找到他。

　　封原道：「說下去。」

　　「所以蒙四就想了一個法子……」

　　＊

　　「因為每回炸山都有危險，久而久之，礦上就有了個不成文的習俗。」劉掌事猶豫了半晌，說道，「就是炸山不讓有經驗的礦工上，而是讓流放犯上，自然作為回報，礦監軍也會給這些流放犯一些好處，或者幫他們實現一個力所能及的願望。」

　　「說真的，這些流放犯在礦上待久了，他們的願望都是很小的願望，有家人的不外乎是給家人送封信，想知道家人的消息，沒家人的就想吃好些，住好些，入秋後能吃上一頓肉，冬天能添一件破布襖子，多少也就滿足了。當時恰逢礦上要炸山，這個蒙四呢，自告奮勇要去炸山，作為回報，他讓監軍在炸山之後給中州衙門一個叫石良的人寫信，他說這個石良會帶來證明他身份的證據。石良本來就是蒙四發生意外的連絡人，蒙四這個要求可說是很好滿足，所以監軍立刻就應了。誰知偏偏就是那次，炸山出了事……」

　　＊

　　囚犯仔細回憶著三年前，脂溪礦上的那次炸山，「……火藥炸崩了山體，我只記得一聲轟鳴後，山間到處都是巨響，亂石、山礫從山上飛濺下來，礦上的人都在跑，離得遠的跑掉了，離得近的，尤其是負責炸山的那幾個，一個都沒能活下來，全被埋在了山底，包括蒙四……」

　　＊

　　「其實他們附近就有個岩穴，如果是有經驗的礦工帶隊，這幾個炸山開礦的未必會死，可是……流放犯沒經驗啊，見到山體崩塌，當時就亂了，到最後，包括蒙四一共七人，一個都沒活下來。

　　「流放犯炸山開礦，這是壞了規矩的，朝廷如果問責，礦監軍、礦工，包括囚犯，一個都跑不了，所以怎麼辦呢？礦上只好稱這幾個囚犯是死于饑寒，然後依規矩寫信讓這些人的親人過來收屍，大可以稱是屍身腐壞，早就一把火燒了。

　　「信寄出去逾兩月，礦上相繼來了人，包括中州衙門那位姓石的典薄，石典薄一到陵川便給我們寫了信，讓我們去脂溪鎮上接他，我們的人立刻就去了，然而在鎮上等了大半個月，都沒有等到他。」

　　「石良去了哪裡？」祁銘追問。

　　劉掌事猶豫了片刻，好似下了什麼決心，才道：「……他死了。」

　　▼第169章

　　「死了？怎麼死的？」

　　石良沒有仇家，三年前，曲不惟和封原也不曾懷疑他，照理不該為人所害。

　　「我們的人沒等到石典薄，出鎮去找他，後來在一個山谷裡發現他的屍身，應該是進山的時候失足跌落山崖……摔死了。」

　　摔死了？

　　衙舍眾人面面相覷，雖然覺得難以置信，但是，除了意外身亡，石良的失蹤找不出別的合理解釋。

　　「殿下已經知道了，礦上讓流放犯炸山，算是壞了法度，眼下出了事故，礦監軍、礦工、包括流放犯，一個都跑不了，何況……這其實不是第一次出事，先頭十多年，這樣的事故發生過好幾回，都被遮過去了，朝廷要是細究起來，後果我們承擔不起啊。」

　　最重要的是，如果事情敗露，往後炸山又該怎麼辦呢？沒了流放犯淌雷，難道要讓監軍和礦工親自上陣，出了事就要填命，誰甘願冒這樣的風險？反之，對於流放犯來說，他們在礦上的日子是無望的，如果能憑一次犯險，換來一次給家人寫信的機會，哪怕只是換來一身過冬的襖子，他們就能撐得再久一些。所以這礦上的所有人，無論是礦監軍還是流放犯，俱是心照不宣地隱下了炸山的內情。

　　「石典薄死在了山外，我們本來該第一時間告知中州衙門的，但是，一來，中州那邊好像不知道石典薄來了，二來，一個朝廷官吏死在了我們這裡，上頭必定會派人來查，石典薄本來就是來給蒙四收屍的，如果上頭查到了蒙四的真正死因，炸山的秘密敗露，我們往後該怎麼辦？所以下官與礦上的監軍們一合計，決定乾脆裝作不曾發現石典薄的屍身，今後如果有人問起，便稱從沒有見過他……後來的這幾年，從未有人跟礦上打聽過石典薄，直到殿下您來了……」

　　青唯聽到這裡，想起一事，「我看礦上的犯人們近來十分怠惰，可是因為又要炸山了？」

　　劉掌事沒想到他們連這點都瞧了出來，只得招認道：「最近一批鐵礦已經開採完畢，新的礦點也找到了，的確需要炸山。實不相瞞，殿下到脂溪當日，下官之所以沒及時相迎，就是在跟都監商議炸山的事宜，連硝石、油罐都備好了，只是……眼下殿下、封將軍俱來了礦上，炸山的計劃只有被擱置，囚犯們沒有礦可采，看上去自然無所事事了。」

　　「最後一個問題。」謝容與道，「據本王所知，『蒙四』是一個十分縝密的人，不可能算不到炸山的風險，如果事成，他的要求是給石良寫信，如果失敗呢，他的要求又是什麼？」

　　他說著一頓，「或者本王可以換一個更加直接了當的問法，『蒙四』進山時，一定帶了一些『傍身之物』，就算他一時瞞過了你們，那些『傍身之物』至關重要，到了炸山這個生死攸關的當口，他不可能沒想法子安置好它們。本王想問的是，那些『傍身之物』，也就是被岑雪明千辛萬苦帶進山的罪證，究竟被他藏在了哪兒？」

　　＊

　　「……眼下想想，或許蒙四早就在礦上藏了東西，剛到礦上那兩年，他只要有閒暇，時不時就溜去後山，炸山的前一晚，他跟礦監軍說，他想一個人待一會兒，八成又是去藏東西了。」

　　「他把東西藏去哪兒了？」封原問。

　　帳中的幾個流放犯面面相覷，當時蒙四一個人待著，藏去哪兒了他們如何得知？

　　這時，其中一名流放犯驀地開了口，「將軍，小的……小的或許知道……」

　　＊

　　「……殿下所料不錯，蒙四的確算到過自己會死，他說，如果遭遇不測，他什麼要求都沒有，只想一個人待一夜。」劉掌事道，「他到底是個流放犯，人還有點瘋癲，礦上雖然應了他，卻不可能任憑他在礦上自由來去，所以我們派了一個監軍遠遠地跟著他。

　　「那監軍瞧見，蒙四似乎從後山取了什麼東西出來，埋在了即將開採的礦山附近。适才殿下說，蒙四進山時，帶了一些『傍身之物』，那麼依下官之見，殿下要找的『傍身之物』只能是那夜他從後山取出的東西。」

　　衛玦立刻問：「這些東西眼下在哪裡？」

　　劉掌事支吾一陣：「不知道……」

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