青雲台(20)_沉筱之

二〇

　　「不錯，小丫頭的功夫厲害，沒枉費你這一身嶽氏血。可惜嘍，如果我的腳沒跛，指不定還能陪你過上個十來招。」薛長興笑著道。

　　他很快把笑容收起，又問：「回去做什麼？小丫頭，曹昆德是個什麼人，你當真不明白？」

　　青唯道：「他是不值得信任，但今日你無論落到誰手中，都難逃一死，他至少能保住你的性命。」

　　「保住我的性命，然後呢？我今日為他所救，來日就要受制于他，成為他手上黑白不分的一枚棋子，被他，還有他們，用於攻訐、屠戮、排除異己？」

　　薛長興道：「而今朝廷，章鶴書以重建洗襟台為由，黨同伐異，打壓太后及何姓一黨，洗襟台再掀波瀾，人心惶惶。何拾青一派四處抓人，恨不能找盡天下的替罪羊，堵住章黨的嘴，崔弘義為什麼會獲罪，不正是因為此嗎？常人唯恐惹禍上身，恨不能躲得越遠越好，姓曹的卻在這個時候救我，你說他是什麼角色？他是存了心要救我嗎？！」

　　青唯道：「曹昆德自然居心叵測，但你若被何黨的人拿住，必會遭災！你和崔弘義不一樣，他只是替罪羊，你原本就是海捕文書上的重犯，朝廷的人馬不會放過你。你跟著曹昆德，在他手下保有一命，以後倘能掙脫桎梏，天大地大，哪裡不能去？」

　　「你說得不錯，大丈夫能屈能伸，跟著曹昆德不失為一個選擇。可洗襟台那麼大一個案子都能出差錯，我跟著他，當真能輕易脫身？何況我與這些人，本來就是血海深仇不共戴天！溫青唯，我問你，今日局面，倘換成你師父魚七，換成你母親岳紅英，你會怎麼選？你還會攔下他們，逼著他們跟一個閹党苟活嗎？」

　　青唯微愣，足間力道漸松。

　　薛長興掙脫出來，頭也不回的往山頂走：「當年將軍岳翀出生草莽，本是一介匪寇，奈何鹹和年間，生民離亂，外敵入侵，他帶著一干山匪投身行伍，從此建立岳家軍。

　　「鹹和十七年，朝廷羸弱，蒼弩十三部壓境而來，士大夫張遇初與一眾士子投河死諫，只有嶽翀一人請戰。我輩中人，多少慷慨義士拜在岳氏麾下，江水洗白襟，沙場葬白骨，我自投身行伍，前人之英勇便是我輩信念，前人之彌堅便是我輩脊樑，卻被一個坍塌的洗襟台毀於一旦！常人不解我為何冒死來京，但我自始至終只有這一條路可走。伏法玄鷹司，投誠曹昆德，死也好，生也罷，我都不選，我要為自己賭一把！」

　　他看了一眼身後的斷崖，忽地笑了笑，問青唯：「小丫頭，你這麼有本事，身上還帶著魚七留給你的軟玉劍，從這裡跳下去，應該會沒事吧？」

　　青唯微一愣，心中驀地浮上不好的預感，她道：「你若實在不想跟曹昆德走，那我們不與他的人手接頭，我們往西走，我護你。」

　　「不用了，小丫頭，我這一遭，已經拖累你夠多了，就在此做個了斷吧。你若當真為我舍了命，改日到了九泉之下，我有何顏面去見你的父親？」薛長興笑著道，「修築洗襟台那些日子，你父親總是與我提起你，說他在辰陽故居有個女兒，雖然姓溫，身上流的卻是嶽氏血，一身倔脾氣。你母親過世，你還生他的氣，離家出走，他已許多日子沒見到你了。那時我還不知道你叫青唯，一直聽你父親喚你的乳名，小野。」

　　「那時一直想見見你，沒想到這麼多年過去，竟是在這樣的情形下與你相見了。其實我知道，你這麼聰明，單憑曹昆德的一封信函，一個似是而非的消息，怎麼可能說動你來京救我。你這麼費勁心力捨命相護，不過是因為你知道，我是你的薛叔。」薛長興說著，指了指左眼，「小野，你眼上這斑紋，是怕人認出你的身份，故意弄上去的麼？」

　　這麼多年了，自洗襟台坍塌，這還是頭一回，有人喚她小野。

　　青唯張了張口，正欲答話，忽然聽到馬蹄聲由遠及近，她眉心緊蹙，幾步上前，欲捉薛長興的手，「玄鷹司快到了，你我快走，你信我，我必當護你——」

　　薛長興卻猛地退後一步，語氣一下激昂：「溫小野我問你，當年洗襟台坍塌，朝廷口口聲聲說是你父親督工不利，你信嗎？！洗襟台修成前，雨水急澆三天三夜，你父親不止一次喊停，可朝中之人誰曾理會他？！他們把這樓臺當作進身之階，一心只為私利！洗襟台修築時，為何三改圖紙？洗襟台建成之日，你父親為何不在？那根支撐洗襟台的木樁，最後為何竟是小昭王下令拆除？這些疑點，你從沒有在心裡深究過嗎？如此潑天大案，草草了結，你心中可曾甘心？！

　　「眼下朝中虎狼橫行，想要查明真相無異於以卵擊石，可縱是披荊斬棘，我亦願以一身浮游之力撼樹！你是溫阡之女嶽氏之後，是不是也願意在這荊棘叢生的亂象裡搏出一條明路？」

　　薛長興說到這裡，語氣忽地悲涼：「這些年，故人飄零，親友離散，你我這樣餘下的人，也算是親人了，薛叔若知道你還活著，早該找到你，可惜……」

　　馬蹄聲已近在耳畔，林外有人呼喊：「這裡有馬蹄印——」

　　薛長興抬目看向雲端：「故舊英烈在上，今日薛某縱行到末路，絕不折骨投敵。當初在洗襟台下衣冠塚前立下的誓言，無一日敢忘，五年來日日枕戈待旦，無愧於心。今次倘能僥倖苟活一命，待來日必將披肝瀝膽，再度前行；倘葬身於此，見我等後輩長成，已堪重任，吾心甚慰，去了九泉之下，還望與諸位同杯暢飲！」

　　他說完轉身，朝向斷崖，決然躍下。

　　日光破雲而出，山嵐拂面，斷崖荒草萋萋，上頭還殘留著腳印，可先才還在這裡的人卻不見了。

　　青唯怔怔地立著，半晌，才開口喚了聲：「薛叔……」

　　可是沒有人應她。

　　青唯反應過來，踉蹌幾步追到崖邊，探身往下，斷崖下秋霧未散，竟是什麼都望不見。

　　風聲盤旋蒼勁，似乎人一下去，就消失在這天地間了。

　　青唯訥訥地，又張口：「薛叔？」

　　聲音碎裂在殘風裡。

　　「薛叔——」

　　▼第11章

　　深宮的甬道窄而長，尤其到了夜裡，前方一團漆黑，像是看不到盡頭。

　　墩子提著燈，在前頭引路，聲音壓得很低：「姑娘這邊走。」

　　東舍的院子靜悄悄的，曹昆德的身影就映在窗紙上，佝僂著，一動不動。

　　墩子上前，叩了叩門，「公公，姑娘到了。」

　　好半晌，裡頭才傳來細沉的一聲：「進來吧。」

　　墩子應「是」，推開門，躬身退下了。

　　屋中彌漫著靡香，曹昆德側身而坐，指間還撚著細竹管，他閉著眼，對著桌上煙筒深吸一口氣，把無憂散最後一縷青煙納入肺腑，然後自沉淪中慢慢睜開眼，「來了？」

　　青唯單膝跪下：「青唯辦事不利，功虧一簣，請義父責罰。」

　　曹昆德把細竹管收進匣子裡，聲音和動作一樣，慢慢悠悠的：「事情咱家都聽說了，不怨你，是玄鷹司逼得太急，衛玦章祿之連他們主子擺宴都不去，就盯著蒔芳閣呢。」

　　他看青唯一眼，「不過你也確實大意了，臨了臨了，怎麼任那薛長興自投羅網呢？」

　　青唯道：「只因薛長興稱在蒔芳閣有位故人，擔心此去一別生死，我想著，不過一名勾欄妓子，便是一見，應無大礙，沒想到竟曝露了行蹤。」

　　她說著一頓，曹昆德慣來耳目靈通，如果已經查明了事由，應該不會多此一問，所以他提起蒔芳閣是因為——

　　「義父，蒔芳閣出事了嗎？」

　　「被玄鷹司查封了，裡頭的人都被帶走了。」曹昆德還是不疾不徐，「玄鷹司沒能找回薛長興，正把蒔芳閣的人關在銅窖子裡一個一個審呢。」

　　「謹慎得很！」他「啪」地把桌上的金絲楠木匣子一合，聲音驟細，「除了他們手下親信，誰也不讓進，不知是問出了什麼！」

　　青唯低垂著雙眸：「也許是吃了上回袁文光的虧，擔心消息走漏，長了記性。」

　　曹昆德移目看向她，片刻，目中的冷色漸漸褪了，語氣重新緩下來，「照理說，那個薛長興跑不掉。甯州山野就那麼幾條路，馬都找到了，人卻不見了，這是什麼道理？再者說，咱家的人還等在昌化口的茶水棚子裡，來路去路通通堵了個遍，可是人呢？」他盯著青唯，「總不至於是你故意放跑了薛長興，戲弄咱家吧？」

　　青唯俯下身去：「義父明鑒，當時我二人到了甯州山野，薛長興稱是熟悉此地，可以自行與義父的人手接頭。玄鷹司的人馬就在身後，我沒法子，只能先走官道，幫他引開追兵。我也不知他為何遁入山野就消失無蹤，也許……也許玄鷹司已找到了薛長興，只是暫時沒有對外透露罷了。」

　　彼時薛長興取道山間小徑，的確讓自己的馬回到了官道，單從馬蹄印分辨，應該看不出太大蹊蹺。

　　何況曹昆德陷於深宮，對於種種事由鞭長莫及，便是他心存疑慮，想要發難，也暫時找不出發難的點。

　　良久，曹昆德笑了：「也罷，此事你已盡力，義父自然信你。薛長興此人狡猾多端，滑手的魚似的，溜了，誰都找不著，如此也好。這事就算是過去了，義父眼下另一樁要事交代你。」

　　「義父儘管吩咐。」

　　「幾日前衛玦肅清底下人手，摘掉了不少義父安插的眼線，眼下玄鷹司跟個鐵桶似的，誰都進不去。好在，官家讓江辭舟做了玄鷹司的當家，崔弘義的那個小女與江辭舟成親在即，義父希望，你能借此時機，以陪嫁為由，跟去江家。」

　　此言一出，青唯眉心驀地一蹙。

　　她沉默半晌，說道：「此事……青唯恕難從命。」

　　「不是青唯不願替義父辦事，眼下玄鷹司已經盯上了我，查到我是劫匪是遲早的事。再者，高家也有人窺破了我的行蹤，京城於我而言，已非久居之地，我便是去了江家，最後也會被玄鷹司抓捕，投入銅窖子，無法再為義父獲取消息，為今之計……只能先行離京。」

　　屋中靜悄悄的，夜色太昏沉，外間一點風聲都沒有，燈油即將燃盡，可是卻無人來添，一點光亮照不明這間晦暗的屋子，乍一眼看去，似乎這團光亮才是突兀的。

　　「也好，你也長大了。」許久，曹昆德道，「這是你的事，便由你自己拿主意吧。」

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