劍出鞘(299)_沉筱之

二九九

　　他身上蒼老的褶皺褪去了，他的手臂變得修長，背脊不再佝僂，他變成了一個正常身量的男子。

　　等到面具完全揭下，他看上清瘦而年輕，一雙眼細長，眼皮非常單薄，目光清銳，就像某種狡黠的狸。尤其是他的服飾，上衣下裳，大領右衽，雙臂帶環，這是幾百年前流行的服飾。

　　鬼坊主彬彬有禮地與阿織和奚琴行了個禮：「二位，鄙姓鐘離，來自上古涑水之西的鐘離氏族。」

　　鐘離一族，以馭獸聞名，族人個個對上古凶獸如數家珍，居說千餘年前，鐘離氏一族的後山豢養著各種妖獸，如同神境。

　　只可惜，神族離開人間後，鐘離一族幾經變遷，到如今，他們與許多遺族一樣，已經與他族相融，再也不復古姓了。

　　怎麼會有人自稱鐘離氏？

　　鬼坊主像是看出阿織與奚琴的疑惑，細長的眼一彎：「忘了說，在下生於八百年多前，如今已經快九百歲了。」

　　「至於你們問起的九嬰妖身獻祭，我曾經確實見過一次，不過，也是在八百年前。」

　　「那應該是這只九嬰的第一次獻祭，在一個幽白鬼影的幫助下。」

　　「當時，我的至交連同他的族人，共喪生了三百來人，其中有二百五十六人被獻祭，餘下多數是因為目睹了太多不該知道的事，被追殺至死，我因為是鐘離氏族人，瞭解九嬰習性，擅長諸多禁術秘術，僥倖逃脫一劫，為了報仇，苟活至今。」

　　九嬰的第一次獻祭發生在八百年前？

　　阿織初聽這話，覺得不可思議。

　　雖說玄門中人的壽數長，這也僅是相較於凡人而言。築基、淬魂等修士通常能活到兩三百歲，分神久一些，大約有四五百年壽數。玄靈境的天尊倒是有千載歲月漫長，可自古以來，能修到玄靈境的能有幾人？何況到了分神玄靈之境的人，往往身居玄門高位，或礙於使命，或因為仙門更迭鬥爭，難以壽終正寢，談何長留人間？

　　八百年，太漫長了，這是仙家也難以跨越的光陰。

　　原來那只幽白鬼影已經在世間遊蕩了如此之久嗎？難怪它能輕易重傷師父。

　　鬼坊主沒有急於提起那段往事，他環目看向荒涼的傷魂谷，提醒阿織：「對了，你不是說這裡也發生過一場獻祭嗎？不去找血息？」

　　想要鎖定九嬰的本體，至少要找到三縷靈台血息。

　　第一縷已經找到了，就在榆寧。

　　阿織取出索妖盤，滴血入盤，很快，盤面上出現一個繁複的法陣。妖盤已經鎖住一縷血息，感受到傷魂穀的妖氣，它幾乎立刻給出了方向。阿織看向西南邊：「往那裡走。」

　　幽谷毒草叢生，荒木林立，濃霧遮蔽天光不辨晨昏，人行在此間，容易忘了時間。於是那段往事被鬼坊主從久遠的記憶中打撈起來，它被埋於心底反復碾磨，此刻提起，更像是一種解脫。

　　「該從何說起呢……」

　　「你們或許知道，在人神共居的時代，涑西的鐘離氏，有一座仙山，山中豢養著各種各樣的妖獸。」

　　「我族自上古養獸，當年曾馭獸為神征戰，神因此賜我族秘寶與秘術，護佑我族平安。」

　　「後來，眾神歸於九重天前，句芒神君曾親臨我族，叮囑我族將仙山的妖獸散去一部分，修為近神的交給他，由神君帶去九霄雲上，餘下凶厲的封去妖山，溫順的暫時留下。」

　　這個做法無可厚非。

　　神走後，人間靈氣稀薄，幾乎斷了玄門中人的登天之路，妖卻可以憑藉濁氣成神。古遺族若不對群妖加以管束，一旦有妖入神境，便是這人間唯一真神，到那時，多界秩序顛倒，人間混沌，覆滅與否僅在一妖的一念之間，人族賭不起這個一念。

　　這也是白帝少昊叮囑端木氏封印濁氣的原因。

　　而人間的各處妖山，有上古眾神留下的封印，它們會本能地束縛妖獸的妖力，拖緩妖獸的修行之路。

　　可是，對於一些妖獸來說，神族的做法，雖然是為了平衡多界秩序，令萬物共生，無疑是偏袒人族的。

　　後來，阿織誅殺那只開明獸，它死前仰天長嘯，痛斥「蒼天負吾輩，諸神負吾輩」，正因為此。

　　「鐘離氏仙山的妖獸才多少，神縱是帶走一些，封印一些，也無法阻止後來者修煉，何況還有一些隱于深山從不露面的妖獸。」

　　「神走後，我族領會神意，以上古馭獸之力，分去各處尋找、馴化那些罕見的凶獸。」

　　也因此，鐘離氏不再居於涑西，支系分散變遷，漸漸不復古姓。

　　不過，對於大多數古遺族來說，他們在上古時期就是遊牧之族，並不過度執著於氏族的傳承，不如端木氏、青陽氏這樣族規嚴苛，也沒有形成後世家族的森嚴制度。

　　「說回九百年前，我出生的時候，我們這一支系還維持著古鐘離氏尋獸、馭獸的傳統，族人成年後，便要遊歷四方，尋找凶獸的蹤跡，這也是我們的使命。」

　　其實在當時，馭獸之術已不如上古時期興盛了，但人間還是興起了不少熱衷馭獸的仙門。

　　尤其涑南一帶，因為北接封蛟川，南至滄溟道，極利於妖獸生存，涑南平原上有許多世家都以養獸見長。

　　「這些世家中，有一個很有名望的家族姓姬，他們這一輩，出了一個極具天賦的公子，他性情溫和，天生擅長與靈獸溝通。」

　　阿織問：「他就是你說的那位至交？」

　　鬼坊主點了一下頭：「他叫姬宵，我和他是在一次尋妖的途中結識的，因為性情志趣相投，又是同名，算得上有緣，所以很快成為至交。」

　　同名？原來鬼坊主的本名叫做鐘離宵。

　　自那以後，兩人常常結伴出行，除了莫測且危險的滄溟道，兩人幾乎踏遍了涑南的每一座妖山。

　　「有一次，我在尋妖途中受了傷，因為離姬家很近，便借住他家中養傷。」

　　「當時的涑南有一個傳統，每五年一次，當地的所有家族會舉辦一場觀獸大典，誰能請來罕見的珍獸，誰便能撥得頭籌。」

　　「我客居姬家那段時日，離下一次觀獸大典只剩半年時間了。姬家人都為此操勞，姬宵因為是家中獨子，不免也為其所累。有一陣，他變得異常忙碌，幾乎日日早出晚歸，有時甚至好幾天不見蹤影。」

　　「起初我並未在意，以為他只是為族務奔波。直到有一天，他告訴我，他在南邊的妖山中，結識了一隻九嬰……」

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　　姬宵道：「我與它已相識多日，我邀請它來家中做客，它也答應了。可惜它身受重傷，奄奄一息，無法離開那座妖山……我承認我有私心，想在觀獸大典上一舉奪魁，為家族爭光，可是，我與它相交，足以稱之為朋友，即便沒有大典，我也想要救它……」

　　「姬氏是後來才走上馭獸道的，馭獸之術遠比不上古鐘離氏，宵兄，你能否告訴我該怎麼做？」

　　鬼坊主聽了這話，心中是極猶豫的。

　　人在深耕於某一道後，一定會對此道產生敬畏之心。

　　所以鐘離氏雖馭獸，亦畏獸。

　　在萬千中妖獸中，有的妖天生溫順，比如月兔、鹿蜀，有的妖天性兇猛，比如無支祁、九尾，還有的妖，它們一出現便預示著災劫，比如窮奇、相柳，以及九嬰。

　　對於後兩者，尤其是最後一種，鐘離一族的族訓從來是「尋之而離之，信之而疑之」，意思是尋到它們，但是要遠離它們，相信它們的同時，永遠不要忘記防備它們。

　　可是姬宵再三保證這只九嬰性情溫順，鬼坊主最終答應跟他去山中看看。

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