劍出鞘(178)_沉筱之

一七八

　　「是。」葉夙道，「當年眾神歸於九重天，白帝劍作為神物，想要留存人間，只能崩裂開來。劍袍、劍柄、劍刃，千年不知去向。神物無蹤，難以尋找。幸而多年前，重君殘相臨世，教給我族一問劍之術。以此術成陣，可捕捉一絲白帝劍的劍氣，取得劍氣，尋劍便會容易許多。」

　　「不過，問劍之術，成陣至少需要三人，三人的劍術造詣，都需臻於化境。又因問的是神劍下落，三人中，至少有兩人應與神劍有羈絆。除了青陽氏外，這世間唯有持劍人一族與白帝劍淵源匪淺，是故在下冒昧前來，請慕氏族人習劍。」

　　端木一族，在古時便鑄劍為生，與劍相伴，及至端木糾試白帝劍，春神句芒贊其為「天生持劍人」，後來端木一族都被成為「持劍人」，而今入劍道，想必不難。

　　慕懷問：「青陽主上希望我族幾人習劍？」

　　葉夙道：「不敢貪多，一人即可。」

　　慕懷聽了這話，意外地看了葉夙一眼。三人成陣，他只求一人，這麼說，他已找齊兩人了？

　　他的目光落在葉夙身後的春祀上。

　　其實看到葉夙的第一眼，他就注意到這麼把劍了，他問：「這把劍是青陽氏所鑄？」

　　「是。」葉夙道，「從古籍上學得一些皮毛，不及當年端木氏鑄劍術十之一二。」

　　不，慕懷想，是把好劍。

　　他沒有多說，目光落在魏巍妖山，良久道：「你們回吧。」

　　這就是拒絕了。

　　元離一怔，當即想說服慕懷，葉夙抬手一攔，道：「族長可否告知緣由？」

　　慕懷一時沒答，片刻後，他的眉心出現了一枚金色族徽，那是上古神文中的「罪」字。

　　「青陽主上可知道這是什麼？」慕懷問，隨後自行答道，「罪印。」

　　「這樣的罪印，我慕氏每一個族人身上都有。」

　　「有罪印者，不得輪回；終生看守妖穀；除族長外，不得知其罪。這是神罰之言。」慕懷道，「但青陽主上有所不知，還有一點，神罰之言並未提及，此罪印，剝奪了我族與劍的淵源，我族人而今持劍，與凡俗庸碌之輩並無區別，再也不是古時的『持劍人』。」

　　葉夙道：「當年濁氣未能妥善封印，你我二族為此，已付出太多代價，而今既有一線生機，何妨一試？」

　　「青陽主上怎知我族不曾試過？」慕懷道，「千年來，端木氏負劍前往各處妖窟妖穀，不乏有人不信因果淵源，拿起過劍。但，神罰因劍而降，罪印因劍而生，凡人之力豈能抗衡？拿劍者，最後都不得善終，唯我傷魂穀慕氏一支，早早將劍封于禁地幽谷，才得以偷生至今。」

　　慕懷說著，看向罩住整片青檀木林的神罰大陣，慕家就掩藏其間。

　　「先祖過錯，與我後人何干？而我族人，生於人世，永遠無法知其宿命，又何其可悲？既然如此，我身為族長，唯盼我族人能安穩過完一生，有何不可？」

　　說罷，他鬆開木杖。青檀木杖懸立身側，慕懷雙臂交叉，合抱胸前，對葉夙行了一個端木氏的古禮。

　　「青陽主上高看我們，恕慕氏無法相幫。」

　　他是一族之長，肩負重任，從不輕言妄語。一言既出，金玉不移，拒絕得如此堅決，再說什麼都是多餘。

　　葉夙的目光黯淡下來，與元離一同撫心回禮，剛要離開，慕懷卻喚住他，說道：「聽聞青陽氏曾得春神句芒真傳，有治癒魂傷的能力，可是真的？」

　　葉夙道：「不敢托大，只能治癒輕傷。」

　　「那我有一個不情之請。」慕懷道，「慕氏一族，因有罪印，極易受魂傷。我有一小兒，魂傷頗重，已經苦熬多日。傷魂谷是妖穀，每逢春祭，妖氣震盪，於魂傷惡疾影響極重，不知青陽主上可能相幫？」

　　葉夙頷首：「族長可攜幼子出莊，在下盡力為他施救。」

　　慕懷搖了搖頭：「我還聽說，春神句芒手持一枝春藤，這枝春藤，源自句芒的本命神樹，榑木，據傳榑木枝也有治癒萬物的效用。我聽聞，春神句芒歸於九重天前，曾將榑木枝截取了一段，贈予青陽氏，青陽氏這千年來，偶能祈得句芒殘相臨世，亦是靠著這一段榑木枝的神性。」

　　「敢問青陽主上，這一段榑木枝，果真在青陽氏手中？」

　　葉夙沉默片刻：「在。」

　　「我兒魂傷太重，憑青陽氏之能，恐無法救治，不知能否相借榑木枝？」

　　葉夙看著慕懷：「……不能。」

　　他沒說原因，慕懷也不曾追問。

　　這一次談話稱不上不歡而散，只能說各族有各族的堅持。眼看就要春至，葉夙留下元離，讓他試著尋找端木氏其他支系的蹤跡，獨自趕回青陽氏，主持春祭之禮。

　　這日一早，葉夙忽然接到元離傳音：「主上，慕氏出事了。」

　　葉夙心神微凝，忽然憶起慕懷說，每逢春祭，傷魂穀妖氣動盪，於魂傷惡疾影響極重。

　　他問：「春祭？」

　　「是，這族長不知聽了誰的讒言，在族中尋了一個剛及笄的孤女，把她投下了傷魂穀。說是只要把孤女祭給妖穀，便能為族人擋煞，可佑族人來年平安。神罰之陣已張開，法印覆蓋了小半片妖谷，屬下無法靠近，只能先行稟報主上。」

　　葉夙愣了一下，傷魂穀的妖息之重，侵膚蝕骨，他是感受過的，把一個半大的孤女投下穀中，如何能活？

　　慕懷為何要這麼做？

　　因為他拒絕相借榑木枝，所以窮途末路，不得不將希望寄於血祭之禮？

　　葉夙心中一沉，下一刻，他已離開青陽氏，出現在元離身側，一邊往傷魂穀走去，一邊問：「在哪？」

　　元離給葉夙指了方向，葉夙來到一片幽暗地帶。

　　幽暗地帶位於一處山壁下，山壁上佈滿枯藤。

　　就是在這裡，葉夙見到了阿織。

　　她正被幾隻狼妖團團圍住，身形纖瘦，膚色蒼白，那一雙眼本該是非常好看的，卻不知被什麼傷了，瞳孔已變成了灰白色，兩行鮮血順著她的眼角滑落下來。

　　她的身上到處都是傷，手中緊緊握著一根枯枝，雙唇緊抿著，正在仔細聽狼妖的動靜。

　　狼妖似是覺得時機已到，互看一眼，猛地朝阿織撲去。

　　葉夙目光微凝，一道火訣已祭在手中。

　　豈知火訣還未送出，阿織已先行擲出了手中枯枝。

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