劍出鞘(68)_沉筱之

六八

　　「後來……」鐘伯說到這，似乎非常猶豫，雙唇崩成一條線，眼皮子也垂下來了，因為蒼老，他的眼珠非常渾濁，一時竟讓人辨不清其中神色，只覺得有些悲傷，和……害怕。

　　「後來有一年，長善又出去收弟子了。這一次，他只走了兩個月就回來了，還帶回一個五六歲的男孩。長善非常高興，他說這個男孩是滄海遺珠，資質非常好，他一定要好生栽培。

　　「因為道觀的弟子都是流離失所的孤兒，大都沒有名字，長善把他們撿回來以後，就取了自己道號中一個『善』字，按照順序，給他的弟子起名為『善一、善二、善三』，只有這個『滄海遺珠』，長善認認真真地給他想了一個道號，叫做『抱袖』，私底下叫他阿袖。

　　「可能阿袖真的是個修道天才吧，此後數年，長善只要提起阿袖，就是一副眉飛色舞的樣子。」

　　鐘伯說著，捧起桌上的一個瓷盅，慢慢喝了口水：「适才已經說過了，長善的道觀，是鎮上一個袁姓富商出銀子造的。這個富商有一個獨子，身子莫名不大好，富商擔心宅子裡有髒東西，所以定期會請長善做法事。長善收了阿袖後，每回做法事，就把阿袖一塊兒帶去。袁家少爺的年紀只比阿袖大一點，兩個半大的孩子湊在一塊兒，很快成了無話不說的朋友。」

　　「也許因為有了朋友，心境開闊了，袁家少爺的身子也漸漸好了。袁老爺見狀，就跟長善商量，說想讓阿袖搬來袁家，給自己兒子當個書童。」

　　精心栽培了好幾年的弟子要給別人當書童，長善自然不答應，耐不住他本就欠袁老爺一個人情，加上袁老爺許諾為他擴建道觀，長善到底還是把阿袖送到了袁家。

　　但他提了一個要求，讓阿袖每旬回道觀住一天。

　　「七八年以後，阿袖和少爺長大了。這些年裡，阿袖如約每旬回一次道觀，長善還是和往常一樣，每隔兩三載，就外出一趟，帶回幾個弟子，最小的弟子已經排到了善三十。可能因為經歷相似，阿袖跟三十很投緣，把三十當成自己的親弟弟，三十對阿袖也很依賴，每旬阿袖回道觀，他都很高興，一直到去年年末……」

　　那是去年立冬後的第七天，十月初二。

　　當天本不是阿袖回道觀的日子，袁少爺的祖母忽然過世，阿袖就和袁少爺一起去請長善觀主。

　　到了道觀，長善觀主居然不在，阿袖問三十，三十說：「觀主帶二十六師兄去風過嶺了。」

　　人死事大，法事不能耽擱，阿袖只好和袁少爺、三十一起去風過嶺。

　　他們到了風過嶺，雖然很快尋到了二十六和長善觀主，卻不敢上前。

　　鐘伯道：「阿袖發現善二十六似乎已經失了神智，只被長善一股靈力引著，無知無覺地跟著他。長善帶二十六來到一片墳地，歎了一聲，對二十六說，『可惜你資質不好，靈力耗得太快，實在用不了幾年。』說完，對著二十六的眉心，吸出最後一絲靈力，然後把他扔去了旁邊的新棺。」

　　聽到這裡，阿織一下想到了溯荒。

　　當初在焦眉山，食嬰獸強行把溯荒碎片納入自己靈台，便衍化出了可以吸附修士靈力的能力，難道這個長善觀主也是如此？

　　可是……

　　她沒有多想，繼續聽鐘伯往下說。

　　「……直到這時，阿袖才看清了這片墳地，每一個墳包上都插著一塊木牌，上頭標著數字，從一到二十四，而長善觀主手上拿著一塊，正在寫『二十六』。

　　阿袖終於明白了，原來他的師兄弟們從來就不曾雲遊，他們是被吸食靈力而死的。」

　　而他自己因為被富商收養，竟逃過一劫。

　　「三人立刻要逃，袁少爺一時驚惶失措，竟然驚動了長善。長善發現自己的惡行敗露，當即動了殺心，居然從墳地裡招出數隻屍怪，一起追殺阿袖三人。」

　　「阿袖修道數年，天資極好，一路護著袁少爺和三十逃到鎮上，居然沒被屍怪追上。三人商議一番，決定先來找我，讓我把長善的惡行告訴鎮民，可我剛聽他們說完，長善已經找上門來了。」

　　「當時長善一身是血，原來……原來他已經把袁老爺一家屠了！」

　　「他還說，袁老爺一家，就算他殺一儆百，如果鎮上的人不老實，下場就和袁老爺一家子一樣。」

　　「袁少爺聽了這話，立刻要跟長善拼命。他一個凡人，如何打得過仙人？很快也……」

　　「他們三個過來找我的時候，就提過，距離長壽鎮最近的宗門叫廣成宗，宗主叫什麼……什麼道人？他們想去找這個道人幫忙，否則鎮上沒人是長善的對手。」

　　須留道人？

　　眾人聽了這話，互看一眼。

　　來風過嶺的路上，楚宵說過，他們發現溯荒碎片落在風過嶺，想跟附近的玄門打聽此地有無異像，於是去信廣成宗，不過須留道人數月前雲遊去了，沒有回信。

　　「袁少爺說是為家人報仇，實際上更是為了給阿袖打掩護，他與三十豁出性命拖了長善一時，讓阿袖逃出鎮子，去廣成宗求助。」

　　「可惜，當日夜，阿袖就被長善帶回來了，長善當著我們的面殺了阿袖，為防鎮上有人再出去通風報信，他把林子裡的屍怪全部放了出來，說如果有人敢離開，他就讓屍怪把鎮上的人全部吃了。」

　　「這些屍怪白天不怎麼出現，到了夜裡，就會吃、吃鎮民。」

　　「久而久之，我們發現這些屍怪吃人是有規律的，譬如吃下一具肉身，他們大概會消停個兩三日，如果吃的是健康的肉身，譬如二三十歲的男子，他們也許六七日都不會出來。」

　　「你們不知道，那種到了夜裡，有屍怪在屋外遊蕩，你不知道它們會不會進屋，今夜會不會輪到自己的感覺太可怕了，鎮上的人都受不了。我們去找長善商量，但長善不理我們，於是、於是我們就一起想了一個法子。」

　　奚琴：「抽籤？」

　　「是，抽籤。把鎮上十五到五十歲的人的名字寫在木簽上，等到屍怪差不多要吃人了，便抽兩個，送去祠堂裡關起來。祠堂的櫃子裡有血衣和骷髏頭，屍怪們會循著氣味找過去，然後……」

　　難怪了，剛進鎮子的時候，那個偷了木簽的男童寧可手指被掰斷也不肯交出母親的木簽。

　　誰都不希望自己的親人犧牲，如果有替死鬼就好了，所以那些孩子見到他們，才會露出那樣欣喜的神情。

　　「如果有替死鬼就好了。」鐘伯也道，「後來，我們就把目標鎖定在了要去風過嶺的外鄉人。」

　　「風過嶺的路不好走，要穿嶺的人，通常都有要事在身，不願在鎮上停留，我們也不敢過於熱情，擔心外鄉人反倒因此起疑。想來想去，只好借蠻尤菩薩的傳說，杜撰出一個問神節，把來客留下。」

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