迷神記(19)_施定柔

十九

　　初春時分上市的苦瓜是淺綠的，樣子好像一個紡錘。頂端有一抹奪目的嫩黃。瓜面上的棱紋——不論是凸起還是凹下——都光滑乾淨，充滿臘質，絕無黃瓜上常見的那些細小絨毛和疹狀突起，在形狀上更與玉米接近。據說，苦瓜藤上的綠葉比爬強虎還要濃密，採摘的時候，它們全都羞羞搭搭躲在密葉當中，只偶爾露出半截身子。你必得像個莽漢一般將她們一個個地從裡面拉出來。排列在苦瓜上面的一顆顆大小不一的小瘤，像史前古老的山脊，像溶洞壁上的滴乳，又像花園裡的一片鵝卵石地。小販處心積慮地將四十九根苦瓜，一排七個，大小統一，一層挨著一層的壘上去，擺成一朵菱花的模樣。一旁則飾以鮮紅的辣椒和碧青的芋苗。整個果攤經過這一番佈置，竟如畫毯一般的好看。

　　子忻呆呆地看了半晌，不由自主地歪過頭去，販子趕緊道：「客官要麼？這上品新鮮苦瓜一斤算你五分銀子好了。」

　　子忻連連擺手：「不要。」

　　「四分怎麼樣？買兩斤我算你四分一斤。」小販鍥而不捨。

　　「不要。」他只好加上一句，「對不起。」

　　小販的臉上沒有露出什麼失望的神色，仿佛被人拒絕是件再尋常不過的事情。在子忻看來，小販在佈置瓜果上所花掉的心思，並不亞于大將軍的臨兵佈陣；說服客人所用去的唾沫，大約也不少於帝王宮中的諫客。一日復一日，他們坐在塵土飛揚的街頭，一遍又遍地整理著淩亂的貨攤。無論生活如何地重複，他們總是面不改色，興致勃勃地等待著、兜售著、收拾著……

　　想到這裡，子忻不禁苦笑。

　　賦予日常生活某種意義顯然需要勇氣：一種面對無奈的勇氣。

　　所幸他的勇氣沒有，運氣卻不壞。

　　原來這小鎮雖不偏僻，村人卻大多迷信巫鬼。有了小病或請巫婆作法，或邀道士禳災。病得重了，便全家老小齊赴十裡以外的古刹磕頭許願，然後回家禮佛誦經。樣樣都不管用了，才會趕更遠的路到大鎮子上去看郎中。——那也只限有錢人家。所以此處從無坐堂的大夫，賣藥的攤子倒有好幾個。如有江湖郎中或游方和尚路過，村人一見，便蜂擁而來，把那十幾個月沒看的老病、慢性病、不要緊的病、沒錢瞧的病都搬了出來。只為江湖郎中收費極低，實在無錢，送一籃子花生、雞蛋也能打發。

　　子忻一到東塘鎮，加上姚阿三的大力推薦，這一天，他幾乎是從早忙到了晚。究竟拔了多少顆牙，開了多少張方子，連他自己也弄不清。

　　到下午集市更盛，求醫的人更多的時候，阿三見他忙不過來，便自作主張地替他賃了一間臨街的小鋪。原先的鋪主是位布商，因開業不到半年便虧光了本，怕人追債，卷著家當連夜跑了。留下一房半新不舊的家俱。鋪子的後面連著一個不大不小的院子，當中一口水井。自帶著一套廚房和臥室，所以租價不低，十分乾淨。子忻剛剛開業，只交了五兩銀子的定金。阿三拍著胸脯道：「瞧老弟的手藝，掙銀只是早晚的事。這些瑣事都包在你三哥身上！你只用每隔十日交我十兩銀子就行。」

　　說罷，叫來一幫人替他灑掃庭院、張羅佈置。桌椅一擺，藥枕一放，現成的筆硯一擱，卻也是一間像模像樣的醫館。這一番忙碌，眨眼間便已天黑，眾人漸漸散去，子忻頗覺疲憊，也懶得做飯，啃了三根黃瓜，出門買了些日用之物，燒水洗過了澡，便將自己的行李打開，收收拾床鋪，斜躺在床上讀書。

　　桌上的一隻綠燭似乎滲了假，點燃之後沒過多久，就燒去了一半。且燭芯劈叭作響，燭光飄浮不定，整個屋子也跟著燭光一起跳躍起來。

　　接著，書上字也浮動起來。一陣心煩意亂，他將書拋到一邊，點起了另一隻蠟燭。

　　正在這時，門忽然「吱」地一聲開了。

　　他這才想起，因來得匆忙，並未鎖門。自己身無餘物，難道還怕偷兒不成。豈不料進來的是一個十二三歲的小姑娘。綠衣雙鬟，極瘦的臉上，有一雙大大的眼睛。她身手敏捷地走進內屋，身後背著一個大包袱。看到子忻，「咦」了一聲，好像十分驚異。

　　「喂！你是誰？幾時住進來的？」沒等子忻張口，女孩叉著腰，對他毫不客氣地道。

　　「下午。」

　　「這裡！這間屋子！是我的地盤。」女孩目光淩厲，神態兇惡，顯然是發了怒，「你——出去！」

　　子忻剛要開口，又聽得一聲尖叫，女孩跑到床邊，跺著腳大聲道：「我的被子和枕頭呢？怎麼都不見了？你把它們弄到哪裡去啦？」

　　實際上剛住進來的時候，打掃臥室並沒有花去什麼功夫，裡面十分乾淨，床上的鋪蓋異常整潔。儘管如此，子忻還是潔癖發作，將床上所有東西都卷了起來，塞進一個木箱裡，然後換上了一套全薪的。

　　「請問，這裡真是你的屋子？」子忻不緊不慢地道。

　　「這是一間空屋子，誰先發現誰先住。」女孩站到他面前厲聲道。她的個子明明矮他一頭，卻毫不示弱，「我已在這裡住了兩天了。」

　　「有租契麼？」

　　「沒有。」女孩狠狠地瞪了他一眼。

　　「我有，」一紙租約就在抽屜，他拿出來，遞到女孩子的手中，「我交了五兩銀子的定金。」

　　女孩子將租約細細一看，「哼」了一聲，道：「你有銀子，很了不起麼？」

　　「不敢。」

　　「走就走，誰希罕這破屋子！」女孩子身子一擰，包袱一甩，昂著頭，頃刻間又大步地走了出去。

　　一場誤會。

　　所幸這女孩子來如電去如風，並不死纏到底，他松了一口氣。

　　接著，因這突然而來的興奮，他了無睡意，複又躺在床上讀書。

　　到了夜半，風雨忽至，聽見遠處隆隆的雷聲，他起身關窗。想到方才正因為門沒有鎖上才引起了麻煩，便行到廳前，找到門栓，正要將門拴好，忽然發現那綠衣女孩並沒有離去，只是將包袱頂在頭上，蜷身抱膝地縮在門簷下避雨。夜涼如水，她只穿了件很薄的衣裳，凍得牙齒咯咯直響。

　　子忻微微一愣，道：「你怎麼還在這裡？」

　　女孩一翻白眼：「關你什麼事？」

　　「進來，」他拉開了門，「外面很冷。」

　　「這裡很好。」

　　「你若真的無處可去，今晚就睡在屋子裡好了。」子忻慢吞吞地道。

　　「誰希罕你的屋子！」

學達書庫(xuoda.com)