嫡嫁千金(214)_千山茶客

二一四

　　當年夫君早亡，代雲長得好看，又年輕，寡婦門前是非多，有人打代雲的主意。只是代雲和亡夫感情深厚，並不願意改嫁。平安兩歲半的時候，生了一場重病，代雲不得已只得四處籌借銀子給平安看病，病是好了，也花了不少銀子。債主早就嚇垂涎代雲美色已久，要納代雲為小妾抵銀，代雲不肯，那人便威脅要將平安抓走，賣給青樓媽媽。

　　正在代雲走投無路的時候，是薛懷遠站了出來。薛懷遠救出被人抓走的平安，替她們母女兩人還清了欠下的銀子。那時候來送銀子的是薛懷遠的女兒，當時代雲還記得，那位薛家小姐的容貌，她感歎世上怎麼會有如此傾城又善良的女子，平安也很喜歡薛家小姐，一見她就「咯咯咯」的笑。

　　眼下薑梨突然舊事重提，代雲十分慌亂，她不願意讓自己的女兒平安知道自己是個忘恩負義的人。但她也不能拿平安的安危做玩笑。馮裕堂是什麼人，桐鄉百姓都知道，順他者昌逆他者亡。如果馮裕堂知道自己站出來做人證，馮裕堂一定會對平安下手。

　　她是個母親，不能眼睜睜的看著自己孩子陷入危險。

　　代雲看向薑梨，眼裡流露出一絲祈求：「姜姑娘，我們……我們真的不知道，您找別人吧……就當我們對不起薛縣丞了……」

　　薑梨什麼話也沒說，但代雲還是看見了，對方眼裡的一絲失望。那一刻，不知是不是心虛，恍惚間代雲覺得自己看到的，不是這位陌生的姜姑娘，而是那位人美又心善的薛家小姐，她溫柔的笑容不再，也就是這麼安靜的坐著，失望的看著她。

　　代雲突然覺得自己沒臉見人。

　　薑梨站起身來，摸了摸平安的頭，道：「既然如此，那我就去找別人吧。」她對代雲道：「打擾了。」轉身就往外走。

　　就這麼……完了？代雲道：「姜姑娘……」等姜梨停住的時候，她又不知道說什麼才好，半晌才訥訥道：「也許桐鄉的其他人……也如我這般……」她說不下去。

　　薑梨道：「我知道，但不這麼做，薛縣丞就真的一點希望也沒有了。我很慶倖，薛縣丞過去幫助過桐鄉的每一戶百姓，五百六十八戶人，聽上去還是很有希望。如果他只幫助過幾個人，而那幾個人都如您一般，那就真的令人失望了。」頓了頓，她又道：「好好撫養平安吧，你既然付出了這麼大代價，便不要放棄。」

　　薑梨離開了。

　　代雲低下頭，平安牽著她的裙角，睜著眼睛，天真無邪，喚了一聲：「娘親。」

　　代雲淚如雨下。

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　　另一頭，葉明煜正敲開了一戶人家的門。

　　這戶人家很窮，住的是破草屋，因著昨夜下雪又吹風，整座房子都搖搖欲墜，看著令人心酸。葉明煜從小身在巨富之家，還極少看見這般貧窮的人家，權當是看稀奇一般。

　　許久之後，有人來開門，卻是個穿著風燭殘年的老婦人，穿著一件薄薄的棉衣，光是看著，葉明煜都覺得冷。

　　那老婦人看見葉明煜，卻像是沒看見似的，疑惑的問道：「有人嗎？您是……？」

　　這婦人是個瞎子，什麼也看不見。

　　葉明煜道：「老夫人，您兒子在嗎？我來找您兒子。」姜梨寫給葉明煜的冊子中，這一家人分明還有個秀才兒子。

　　「你找文軒啊。」老婦人道：「他出去買豆腐去了，很快就回來，你找他什麼事？」

　　話音剛落，外頭就有人說話的聲音：「娘，我回來了！」

　　莫文軒剛回家，就看見他家門前站著一個高大的漢子，待回頭的時候，再看到那漢子臉上還有一道疤，匪氣十足的模樣，當即嚇了一跳，差點連豆腐都掉了。他問：「這位大哥……」

　　「你就是莫文軒？」葉明煜挑剔的打量莫文軒。莫文軒如今都快三十了，還未成家，孑然一人，也不怪其他，他家實在是太窮了。而他又是個一心做學問的，只是考到了現在還是個秀才。他頭髮有些亂，還長了些鬍子，一身洗的發白的棉布袍，看人有些不清，還得湊近點看。

　　莫文軒道：「是啊。」

　　「我有些事情找你。」葉明煜粗豪的道：「借一步說話。」他要說服莫文軒做證人，自然不能讓人年紀這麼大的老婦人聽見。就示意莫文軒到外面去說。

　　老婦人雖然也有些猶豫，卻沒有跟上來。這家太窮，連個院子也沒有，葉明煜只得和莫文軒到屋後面的空地上說話。

　　葉明煜道：「莫文軒，你知不知道薛縣丞被下獄的事情？」

　　莫文軒一愣，隨即緊張的連連擺手，四下顧盼，道：「大哥……提不得，提不得！」

　　真是膽小怕事的書生，葉明煜心中不屑，道：「怕什麼？提了會死嗎？放心，有我在，保管你不死。」

　　莫文軒大約也沒料到會遇到這麼一個口無遮攔的主，縱然他萬般害怕竭力阻止，葉明煜仍舊不為所動，一口一個「薛縣丞」，生怕別人聽不到似的。

　　「我說，小子，薛縣丞現在下了獄，五日後就要處刑，罪名是貪污賑災銀兩，薛縣丞是個什麼人，你不會不知道吧？小子，現在我們要替薛縣丞翻案，需要證人，你願不願意出來做證人，揭發馮裕堂，幫薛縣丞平反？」

　　莫文軒一聽，更是嚇得抖如篩糠，道：「使不得，使不得啊！」

　　「什麼不得不得的？」葉明煜最看不上這樣的人，沒好氣的道：「有什麼使不得的？你且來說說！我看當初薛縣丞幫你在桐鄉落腳，讓你進鄉學念書，讓你考秀才，怎麼沒說使不得，要不是薛縣丞，如今你連買豆腐的銅板都沒有，你拿什麼養你老娘！」

　　莫文軒並不是桐鄉人，多年以前，他帶著瞎眼的老母來桐鄉投奔親戚，誰知道那位遠房親戚已死，莫文軒身無分文，又是個外地人，差點就要淪落到乞討為生。要不是薛懷遠偶然在街頭遇見他被一幫惡霸欺淩，伸出援手，瞭解了他的情況。知道莫文軒一心向學，還讓他進鄉學，這才有了莫文軒後來考中秀才。雖然如今生活貧窮，但要不是當初薛懷遠的幫襯，莫文軒怕是早就餓死了。哪裡還能贍養老母。

　　「都說仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，我他娘的今日也算是見識到了！」葉明煜恨聲道：「薛縣丞要是知道當初幫襯的是這麼一個白眼狼，當初就不該伸手拉你一把，合該讓你被那些惡霸欺負而死！」

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