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一七

　　她還記得她離開時，在樹幹與窗戶上系了一根繩子，將白色的床單晾在上面。

　　然而現在，她的記憶就像一場虛幻的夢境，了無痕跡。

　　陳子柚呆呆地站在門口，直到屋裡有人出來。一個五大三粗的男人，穿著短褲和背心，光腳穿著拖鞋，一頭汗。

　　那人說：「小姑娘，看什麼呢。」

　　「這院子怎麼變成這樣了？」

　　大漢詫異：「你以前來過？這屋子好多年沒人住了。」

　　「這屋子的主人是誰？」

　　「你是誰？」大漢謹慎地問。

　　「那棵樹為什麼砍了？」

　　「居家院子裡種槐樹不吉利。」那大漢眼神帶了點異樣之色，上下打量了她一下，「怎麼，你想進來看看？」側身給她讓了個空。

　　陳子柚機伶伶打了個寒顫，覺得危險的氣息正朝她蔓延。她幾乎是逃開的。

　　她已經作好了很壞的心理準備，而這樣的結果，卻不在她的預期。

　　小巷口有一棵大楊樹，有位頭髮稀疏花白，滿面深深皺紋的老太太坐在樹下半眯著眼睛乘涼，懷裡抱著一隻白貓。

　　陳子柚一口氣跑出巷口，火辣辣的太陽曬得她睜不開眼，但樹下有人，她直覺地不願靠近，就那樣在太陽地下站著。何況，她對貓過敏。

　　那位老太太開了口：「小姑娘，太陽老大的，過來坐坐。」從身後拖了一個墊子給她。

　　陳子柚口中說聲「謝謝」，但只是移到樹影的邊緣裡，離老太太以及她的貓遠遠的。

　　老太太不以為意，一邊撫著貓一邊說：「小姑娘，我這幾天都見著你了，沒找到你要找的人吧？」

　　陳子柚警覺地看她一眼，沒作聲。

　　「這兒不是你這樣的小姑娘應該來的地方，你應該回去好好念書。」老太太眯著眼睛把她從頭看到腳，看得她全身不自在。

　　「大娘，為什麼院子裡有槐樹不吉利？」她沒頭沒腦地問出這樣一句話。

　　「槐字是一個『木』和一個『鬼』啊，那院子又長年不住人了，可不是不吉利？會招邪氣的。」

　　「那屋子的主人是誰？」陳子柚被老太太的語氣嚇得抖了一下。

　　「原來住那屋子的人，一年前就死了。」

　　陳子柚不自覺得朝她走近了一步，那老太太又說：「那真是個美女，死的時候也那麼好看，穿著漂亮衣服躺在院子裡，像睡著了一樣，全身都落上了白色的槐樹花。」

　　「女人？不是男人？」陳子柚輕輕地松了口氣。

　　「當然是女人。住在這裡的全都是女人。」老太太露出一個奇怪的笑。

　　「那剛才那院子裡的男人……」

　　「我不知道那男的是誰。那個女人死後，這院子就沒見人進去過。有時候有一點聲音，大家懷疑是鬧鬼。呵呵，這巷子裡，該鬧鬼的地方多了去了，不怕不怕。」

　　「謝謝您，我該走了。」太陽亮晃晃，是一天裡最熱的時候，陳子柚卻覺得全身都冷意蔓延。突然老太太手中的貓跳下來，擦著她的牛仔褲角飛奔而去，她叫了一聲，一頭冷汗。

　　「你不認識那女人，那你在那裡等誰？」老太太突然問，眼睛又眯起來。

　　「我……我想我找錯地方了。」

　　「你跟那女人，長得還真是有一點像。」

　　陳子柚睜大了眼睛。

　　「唔，你這樣子又不像了。一打眼看上去，有點像，再一看，就不像了。」老太太自言自語，「我第一眼看見你的時候就嚇一跳。那天你穿白連衣裙，綁一個馬尾辮子，還真是像她年輕一些的時候。對了，就是這個表情，真有點像。」

　　「您說的那位……不是年輕女人？」

　　「不老，看起來更年輕，但歲數也足夠做你媽媽了。」

　　陳子柚心緒雜亂地回到家中。

　　後來她發現那位老太太的神志似乎異于常人，說話顛三倒四，神神叨叨，但又一本正經，一副權威的樣子。她平時大概很難找到一個能陪她說說話的人，所以她不願意輕易放陳子柚離開，一直扯東扯西，最後乾脆盤問起了陳子柚的家事。

　　出於尊老愛幼的禮貌，陳子柚耐著性子陪了她一會兒，也就此得知了不少真真假假的八卦，比如那巷子裡都住了些什麼人，原先那個院子的女主人是做什麼的，有一些什麼樣的怪毛病……其實她寧可不知道。還有，那女人曾經有一個兒子，非常漂亮的小男孩，據說他十幾歲的時候因為意外去世了，從此那女人就神志不太正常。

　　晚上她做了離奇的夢，醒來後冷汗涔涔，再也睡不著，跑到家中年輕的傭人香香的房裡與她擠了一晚上。第二天她請家中司機送她去教堂。

　　司機有一點詫異。家中老太太在世時是信奉基督的，包括老保姆也是忠誠教徒。但小姐與先生就已經不信教。至於這位小小姐，是忠誠的無神論者，以前老太太每次帶她去教堂，她都想盡辦法要逃開的。

　　陳子柚本不信神。但是在漫無頭緒的慌亂中，她本能地選擇了神來庇佑她。當她在聖像前跪了整整一小時後，心境漸漸澄明。

　　她將最近遇上的所有事情理了一遍，把一切歸咎於蒼天註定，以及命運無常，把所有無法理解的事情都推給鬼神，她覺得心情平靜了許多。

　　陳子柚的父母發現關於女兒的一切都朝著很好的方向發展。她不再一個人像遊魂一樣東遊西蕩，而是走到哪兒都會帶一名司機或者傭人。

　　她一周去兩次教堂，經常讓司機陪她去爬幾十公里以外的山，在家裡時，她安靜地看書，看碟，有時還會在門窗關得緊緊的屋裡小聲地唱歌。

　　她最乖巧的時候，生活也不曾這樣積極過。

　　只除了她的臉色越來越蒼白消瘦，以及越來越沉默寡言。

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