天香(74)_夢溪石

七四

　　焦太夫人語重心長：「我不是說你這件事做得不對，只是想給你一個提醒。正如鄭莊公對其母薑氏和其弟共叔段一樣，縱其為惡，令其惡果自食，姜氏與叔段愚蠢，自然未有察覺，但鄭莊公的臣子們，卻一眼就能看出他的用心。你瞭解二娘，固然能夠奏效，但以後，在不瞭解對手的情況下，如果貿然使用這一招，卻很有可能會反噬己身，你明白嗎？」

　　顧香生默然不語，心中卻驀地警醒。

　　焦太夫人說的是對的。

　　見她聽進去了，焦太夫人也很欣慰：「你能明白我的苦心就好。將來嫁人，你必然也要管理自己的家，但古人早有雲，治大國如烹小鮮。反過來說，大國也好，小家也罷，道理說白了都是一樣的，」

　　顧香生鄭重行禮：「多謝祖母教誨，孫女受用不盡。」

　　焦太夫人歎道：「也怪我疏忽不周，當年你祖父驟然去世，我要掌管這一大家子，尚且分身乏術，你們又還小，我便也讓許氏帶著，沒有多加過問。大郎和大娘還好些，那時候他們也算曉得一點事了，我又曾帶在身邊教養過一段時日，如今性子也不會差得太遠，唯獨二娘，因為我疏於管教，你娘又不敢管家，以致釀成今日後果，殷鑒未遠，你更要以她為戒，切不可自作聰明，重蹈覆轍。」

　　顧香生：「是，孫女定會一日三省，不令阿婆失望。」

　　焦太夫人笑道：「罷了，一日三省就免了，別盡挑些好聽話，你們這些少年人，個個心比天高，但凡能聽進一點半點，我也就高興得很了。」

　　且不提顧畫生回去之後如何哭鬧不休，顧家與呂家的婚事就此板上釘釘，再無更改回旋之餘地。

　　這樁婚事很快傳了出去，眾人頗感錯愕之余，自然覺得很奇怪。

　　品香會上顧畫生與呂音爭執的場面歷歷在目，前者卻轉眼就要嫁給後者兄長了，這到底唱的是哪一出？

　　呂家那邊因為長子將要迎娶顧畫生入門，自然不會在外面散佈謠言，焦太夫人那邊，則隔日就入了宮，也不知她與劉貴妃說了什麼，同安公主被禁足于宮中，暫時不得外出，各中內情也就此被按捺下來。

　　世上沒有不透風的牆，雖說關於兩家的婚事，不時有流言蜚語傳出，但因事涉皇家，且同安公主保持緘默，一言不發，此事的熱度也就慢慢過去。

　　很快，六月中旬，諸國會盟到來，所有人的注意力都被轉移，再沒有誰會去關心一樁無足輕重的婚事。

　　早兩年前，諸國會盟本就應該在魏國舉行了，只因臨時出了一些變故，加上齊國那邊刻意拖延，竟到了今年才終於再次舉行。

　　時隔幾年，雖然各國之間商貿不斷，但齊魏兩國的官方交流卻幾近於無，期間齊魏邊境打過兩場小仗，魏國取得的優勢並不明顯，若非因為齊國北邊也面臨著威脅，這兩年的兵力大多集中在那邊，現在的情況只怕還不止如此。

　　有鑑於此，幾個國家，尤其是齊魏兩國，的確都需要一場會盟，能夠讓他們聚在一起，重新坐下來商談盟約，換取下一階段的休養生息。

　　儘管誰都知道，這其實很可能就是一場表面功夫。

　　對於真正的強者而言，根本不需要用一紙盟約來維護自己。

　　齊國這回派來的正使姓蔣，單名一個琮，來頭不小，是齊國大皇子夏侯淳的舅舅，任中書侍郎。

　　其餘幾國派來的使臣也都是宗室或重臣。

　　魏國這邊自然要以相應的誠意對待，皇帝親自接見，私下商談盟約，又大宴來使，盛情款待云云。

　　不過這些都是國家大事，與小輩們沒有太大關係，真正和顧香生他們有關的，是諸國會盟最後一個環節，東林射獵。

　　東林寺再往東便是皇家獵場，每逢夏秋兩季，皇帝常常會帶著宮妃來此避暑解悶，射獵也成了一大盛事，今年因有諸國會盟，規模自然空前，除了騎射比賽的環節，還會有游獵行樂。

　　而後者，像顧香生這樣的世家女子，也是可以一併參與的。

　　一大清早，獵場早已重兵防守，在眾人的翹首企盼之下，皇帝姍姍來遲，後面還跟著一大幫人。

　　眾人紛紛跪倒，唯獨各國使臣例外，他們僅是躬身，無須跪拜。

　　永康帝笑道：「諸位遠道而來，朕不勝歡欣，惜國小物乏，無以待之，這幾日，令諸位多受委屈了！」

　　這話自然是謙虛，魏國當年眼見前朝大勢已去，趁機先占了最有利的地盤，自古江南最繁華，如今雖然還有個吳越，但魏國卻占了南方更廣袤的大部分地區，這也是為什麼後來魏國能迅速壯大，跟齊國南北對峙的主要原因。

　　皇帝能這樣說，別人當然不能這樣應和，南平使臣便笑道：「陛下過謙了，小臣臨行前，君上還讓我帶話給您，說這些年多得陛下聖德照拂，平國方能歲歲豐年平安，我平國上下臣民，對陛下皆感激不盡！」

　　南平其實不叫南平，人家的國號是平，只因地處南方，別國才將其稱之為南平，以求念起來更加順口。

　　小國自然有小國的生存智慧，若換了別的國家，肯定不願意這樣低聲下氣近乎奴顏媚骨地來討好魏國，但是南平實在是太小了，小到作為齊魏兩國之間的緩衝和平衡點，其餘兩國都不願意輕易去動它。

　　它也由此得以維持得來不易的安穩，否則別說齊國，就是魏國隨便揮兵進攻，南平這個國家轉眼也就不復存在了。

　　永康帝哈哈大笑：「朕願與南平作袍澤兄弟，訂百年友好不犯之約，但齊國作何想法，朕就不得而知了。」

　　話剛落音，蔣琮聲音洪亮接道：「陛下說笑了，我齊國何嘗好戰喜伐？自然也是希望天下太平，萬事皆無的。南平素來安分守己，齊國斷斷沒有無事生非的理由！」

　　弱國無外交，南平使臣看著蔣琮公然與魏國皇帝打嘴仗，尷尬地笑笑，趕緊閉嘴，以免惹禍上身。

　　這種時候自然就輪到尚書令王郢來打圓場了：「陛下，今日比賽諸事已準備妥當，是否命人開始？」

　　永康帝想想等會兒還有機會能讓齊國吃癟，方才被蔣琮頂撞的不悅便也稍稍消散，頷首道：「開始罷。」

　　所謂比賽，共有三場。

　　一場是立定射箭，命中越高為勝；

　　一場則是純粹的賽馬，參賽者同時出發，以先到者勝出；

　　最後一場，則是參賽者騎於馬上疾馳而過，一面有人在林中放出鳥雀等獵物，以中標數目定勝負。

　　各國各派出參賽者數人，三局兩勝。

　　自然，作為東道主，如果魏國輸了這三場比賽，甚至連一場都沒有勝出，皇帝是斷然不可能接受這種結果的，所以魏國這邊派上的人選，都是歷來在軍中精於騎射的人物。

　　頭場射箭共三輪，第一輪八十步，第二輪百步，第三輪百五十步，以射中距離以外的靶子為准，能正中靶心者，自然也稱得上百步穿楊，神乎其技了。

　　擂鼓響過，場中各人將弓拉滿，箭矢離線而出，直直飛向遠處的靶子。

　　場中一聲低呼，大家紛紛起身遠眺。

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