成化十四年(292)_夢溪石

二九二

　　「話說回來，我奇怪得很。陛下為何無端端會升我的官職？總不成是因為我送了那匣子金銀罷？」唐泛問出自己百思不得其解的問題。

　　汪直：「你想得真美，要是送銀子能夠讓你升到三品大員，那估計現在國庫就不用發愁了！」

　　唐泛笑道：「還請汪公為我解惑。」

　　汪直嘿嘿笑了兩聲，那笑聲裡盡是幸災樂禍：「那自然是因為又有爛攤子要你去收拾了，所以要給點甜棗啊！」

　　唐泛閉嘴了，他一聲不響埋頭吃菜，半天才道：「我可以假裝自己沒有聽過這句話麼？」

　　汪直：「不能。」

　　唐泛吃了一陣，發現就連荷葉粉蒸肉也不能令他開懷了，只能放下筷子，認命地問：「這回又是出了什麼事？」

　　汪直道：「你倒也不用嚇成這樣，其實這件事說起來也不複雜。」

　　唐泛無語：「你都滿臉不懷好意了，還跟我說不複雜，這話就算我信，你自己也不信啊！」

　　汪直沒所謂：「我不假意安慰一下你，怎麼讓你死心塌地地接下差事？再說這一次你以刑部右侍郎銜辦差，肯定要比之前只有禦史身份方便許多，這還是我在陛下面前提醒，才幫你爭取來的。」

　　反正怎麼說都是他家的道理，在蠻不講理上，唐泛從來就沒贏過汪公公。

　　他頭疼道：「好好好，那你說罷。」

　　考科舉的都知道，要想從白身一路殺到進士，中間要經過大大小小無數場考試，其中比較重要的有六場，分別是縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試。

　　簡單來說，能夠通過院試的，就可以取得秀才功名。

　　能在鄉試榜上有名的，就會成為舉人。

　　能在會試中榜的，就成為貢士，這些人將在最後的殿試裡排出名次，但已經不會落榜了。

　　院試三年兩次，通過者成為秀才，見知縣可以不拜，是所有想要走仕途的人的起點。

　　但事情就出在今年年初的江西吉安府院試上。

　　跟其它地方的流程一樣，吉安府的院試並沒有什麼特殊之處，主考官是時任江西學政的沈坤修，他是禮部直接委派下來的官員，主持這種考試對他來說已經是是駕輕就熟了。

　　但就在院試放榜的那天，忽然爆出一樁驚天醜聞，也不知是從何處傳出的流言，說這一榜前二十名的那些考生，大都是作弊得來的功名。

　　不僅如此，謠言還傳得有鼻子有眼，說那些考生的卷子上，全都出現了「大成也」這樣的字眼，以此作為與評卷官事先約好的標記，那些收受了賄賂的評卷官一看到卷子上出現這三個字，就知道個中玄妙，將這些卷子判取高分。

　　事情越鬧越大，沸沸揚揚，其中當以那些落榜的士子鬧得最凶，他們先是擊鼓請命，後來又從孔廟裡將孔子的牌位請出來，在提督學政府門前喧嘩，非要主事官員給出一個說法。

　　卻說學政沈坤修聞知消息之後，反應也不慢，他立馬就去翻查了那些考生的卷子，發現謠言雖不中亦不遠矣，在上榜的前二十個人裡，起碼有十六個人的卷子，果然都出現「大成也」這三個字。

　　這絕對不是巧合，沈坤修驚怒交加，決定徹查到底。

　　他知道不管謠言從何處而起，當下最要緊的，就是弄清那些考生是不是真如謠言所說通過作弊手法取得功名，如果證明是假的，到時候自然有一千種辦法平息謠言。

　　所以他先是將評卷官叫過來一一審問，那些評卷官自然矢口否認，沈坤修就又派人將榜上前二十名的那些士子單獨關押起來，逐個審查。

　　其實要想知道這些人到底有沒有作弊，辦法也很簡單，就是再出幾道考題，讓他們現場發揮，做不出來的，或者水平大為下降的，那肯定是有問題的。

　　沈坤修採用的就是這個辦法，事實上那十六個人裡邊，也的確有好幾個人一試之下就露了怯，換了考題之後，他們要麼將文章做得亂七八糟，要麼水平大為下降，與之前花團錦簇的內容完全判若兩人。

　　事到如今，沈坤修哪裡還有不明白的道理？為了殺一儆百，以儆效尤，也為了平息其他士子的憤怒，沈坤修當即就上疏朝廷，請求將這十六個人的生員功名全部黜落，永不錄用，又打算重新在吉安府舉行一場院試。

　　然而就在這個時候，那十六個被黜落的士子裡邊，就有一個上吊自殺，臨死前還在關押自己的房間牆壁上寫下「曠世奇冤，死不瞑目」八個血淋淋的大字。

　　這下子，事情就更嚴重了。

　　沈坤修雖然向朝廷上疏革除這十六個人的功名，但在朝廷沒有下發明旨之前，他們就還是秀才，一個秀才被學政生生逼死，立時就震驚了整個士林。

　　若說對方做賊心虛，那被革除功名之後藏頭露尾尚且不及，又怎麼會用自殺來表明清白呢，誰能說這裡頭不是另有內情？

　　當即就有不少謠言傳出來，說沈學政與對方有私怨，藉故發落，致使對方不堪受辱憤而自殺的，也有說沈學政判錯了案，自殺士子根本就沒有作弊，是被冤枉的。

　　事後不久，江西布政使和按察使分別上奏，要求嚴查此案，辨明忠奸，以正視聽。

　　正好唐泛在蘇州的差事告一段落，皇帝便讓他不必回京，直接轉去江西，處理此事。

　　因為沈坤修是一省學政，官職為正三品，身份清貴超然，唐泛那四品禦史職位在他面前未免有些不夠看了，所以皇帝大筆一揮，才給他加了個刑部右侍郎的職銜，為的就是讓他查案時更方便一點。

　　在知道了來龍去脈之後，唐泛百感交集，心情複雜。

　　此時此刻，他只想說一句話：天下沒有白吃的午餐，古人誠不欺我。

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