成化十四年(150)_夢溪石

一五〇

　　不過村子畢竟是村子，要想有縣城那種華麗的官驛是不可能的，所以縣丞一臉為難地過來稟報道：「各位上差，村子簡陋，不如縣城，很難找到更多的屋子，只能勉強湊出幾個，給上差們暫作歇腳之用，不過這樣一來，只怕就得委屈幾位上差在一起住了，您看……？」

　　就這些屋子，還是縣丞讓一些村民去鄰家或親戚那裡住，才臨時騰出來的。

　　唐泛自然沒有意見：「一共幾間？」

　　縣丞忙道：「一共九間，下官特意安排了一下，全是連在一起的！」

　　唐泛贊許道：「你費心了，那就這樣罷。」

　　縣丞原還擔心被斥駡，誰知還能得到贊許，簡直心花怒放。

　　唐泛道：「那我與廣川一間，尹兄與程文田宣一間，其它的由廣川你來安排罷。」

　　隋州就帶著龐齊等人去分配剩餘的七間房，這些房子有的大些，有的小些，唐泛跟隋州不分彼此，住間小的，同榻而眠，倒也沒什麼，反正大家也不是過來享受的，擠擠就過去了。

　　尹元化和兩名司員有三個人，就分到間大的，有裡外兩間房，尹元化睡里間，程文田宣睡外間。

　　其他錦衣衛就更好安排了，都是大老爺們，隨便給塊地方和一床被子也能睡過去，出門在外，講究不了那麼多。

　　等房子分配好，唐泛就對何縣令道：「若是何縣令不忙回去，就先帶我們去見見老村長罷。」

　　他見何縣令欲言又止，就問：「是否有什麼難處？」

　　何縣令苦笑：「大人，不是下官有意搪塞，那老村長經過上回的驚嚇之後，平日倒也像沒事人似的，可只要一提起那天晚上的事情，就只會翻來覆去地念叨三兩句話，問也問不出什麼的。更何況……」

　　唐泛：「何況什麼？」

　　何縣令囁嚅：「眼看就入夜了，不若，不若等明日再見罷？」

　　他這一說，唐泛才注意到，不單是何縣令，連縣丞等人，臉上也都露出害怕的神色。

　　先前何縣令還信誓旦旦地說只有百姓才相信是鬼神在作祟，但他現在欲言又止，顯然自己心中也是忌憚的。

　　不遠處，洛河的水流聲嘩嘩而過，正朝東北而注入黃河，它雖然不像黃河那般澎湃洶湧，卻也湍急滔滔，河道寬敞，足以在上面行船，兩岸又有些許植物草木，白天來看，必然是綠木茵茵，水闊雲低的好景色，只是如今天色已晚，一片黑漆漆的，夜風襲來，比白日裡涼了許多，身上穿得少點的，還會不由自主打個寒顫。

　　眼前這條河流，怎麼看都不像曾經吞噬過那麼多人，但可能是受到何縣令等人情緒的感染，唐泛再遙遙看過去的時候，只覺得那湧動的河水底下，興許深藏著許多鮮為人知的詭譎兇險。

　　見何縣令等人忌憚如斯，唐泛也沒有勉強：「罷了，你且指明那老村長的住處，再留下兩個熟悉這裡地形的人照應，便可先回去。」

　　何縣令確實有些害怕，就看向縣丞，後者卻是有意巴結欽差，便主動請纓道：「下官願意留下來為大人指路。」

　　見縣丞願意留下來，何縣令正巴不得呢，便又留下兩名衙役聽差，然後就向唐泛他們告罪一聲，坐上轎子忙不迭走了。

　　像何縣令，做事瞻前顧後，優柔寡斷，若是普通人也沒什麼，可他身為朝廷命官，本就應該有所擔當，就算是為了前程，也不肯豁出去拼，註定在官場上也走不了多遠，不過唐泛也沒有苛責他，畢竟眼前最要緊的，是把案子查清楚，何縣令跟這件案子關聯不大，留下來也起不了什麼作用。

　　相反，趙縣丞就熱忱多了，在他的介紹下，唐泛他們才知道，洛河村現在的村長就是老村長的兒子，因為老村長素有威望，肯為鄉親們出頭，又遭遇了這種不測，大家便推舉了老村長的長子當上新村長，老村長如今正是與長子住在一起的。

　　在趙縣丞的帶路下，唐泛他們來到老村長的家中。

　　對方先前就聽說縣裡來了大人物，只是沒有何縣令的命令，不敢輕易出來打擾，如今見到欽差親臨，趕忙又如來迎接，左鄰右舍都被驚動，平素寧靜的村莊好一陣兵荒馬亂，小房子擠不進太多人，唐泛就讓龐齊帶人在外頭守著，自己則與隋州，尹元化等人入內。

　　村長的長子如今四十開外，姓劉，是個樸實憨厚的漢子，他聽說唐泛的來意，便進去將老村長給請了出來，又對唐泛他們作揖請罪：「俺爹如今說話有些亂，有時候聽不大清楚，還請各位老爺勿怪！」

　　唐泛溫言：「你無需惶恐，我們只是問幾句話就走，不過這幾天恐怕是要在這裡叨擾了。」

　　劉村長想來是有幾分見識的，雖然誠惶誠恐，說話倒還不失禮，他憨憨一笑：「貴人駕臨，是本村的榮幸，哪裡談得上叨擾呢，就是村子太簡陋，讓老爺們受罪了！」

　　他們說話的時候，老村長便在旁邊聽著，表情安詳而平靜，雙手交握在一起，緩緩摩挲著，看上去就與尋常人無異。

　　但就在唐泛提起那天晚上的事情時，老村長的神色便忽然有些不安起來，身體微微顫抖，嘴唇張張闔闔，像是想說什麼。

　　劉村長就對他道：「爹，這是朝廷派下來的大官，為了查案的，您快給幾位老爺說說，那天晚上到底遇到了什麼事？」

　　老村長搖著頭連連道：「不能說，不能說，會有天譴的！」

　　劉村長勸道：「爹，你別怕，這幾位大官老爺都是天上的星君，鬼神不敢近身的，你上回不還說見過河神麼，到底怎麼回事？」

　　老村長歎了口氣：「幾位貴人老爺，不是小老兒不肯說，實在是我不想看著各位去送死，那天晚上我看得明明白白，河神從河裡出來，一下子就將那幾個來挖墳的給拖下去了，連根骨頭都沒剩下啊！」

　　這段內情卻是何縣令沒有提過的，唐泛就問：「你們先前見過那幾個人嗎？」

　　老村長點點頭：「是啊，他們帶著鏟子去挖墳，被我們撞見了，他們要跑，我們就追，一路追到河邊，結果……」

　　他想起那天夜裡的情形，似乎陷入恐懼之中，一下子又變得語無倫次了：「結果就撞上鬼了！有鬼，好多鬼……」

　　瞧瞧，這才剛說是河神呢，現在又說是鬼了！

　　唐泛和隋州等人面面相覷。

　　「爹，你在胡說個啥呢！」劉村長忍不住出聲。

　　老村長一個哆嗦，面容扭曲起來，像是看見了什麼極為可怕的東西，一邊搖頭，一邊身體往角落裡縮，淚水從那渾濁的眼睛裡滾了下來：「劉家小六半截身體都被咬掉了，上半身還在河堤上，指甲趴著河堤，一直哭著喊著，讓我們去救他，周捕快跑過去了，抓住他的手，要把他拉起來，結果要不是我抓住他，他也要被扯下去，那個時候，我們都看見了，有東西在河裡……」

　　唐泛追問：「什麼東西？」

　　老村長：「河神！是河神！」

　　唐泛：「……」

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