成化十四年(128)_夢溪石

一二八

　　此時唐泛身後就出來一聲嗤笑：「真狼狽！」

　　他不用轉頭也知道對方是誰：「汪公為何不去幫忙，反倒在這裡涼快了？」

　　汪直道：「大局已定，此案能夠告破，本公便是有功，何須親自上場！」

　　唐泛道：「你不是從那條官道去追了，怎麼又能及時趕來？」

　　汪直道：「當時你們往小路之後，我便折返官驛去尋來馬匹，又分出兩撥人，讓他們循著兩條官道追過去，然後就過來找你們，但這中間來回往返，又要找馬，耽誤了不少工夫，否則也不至於現在才到，那幫錦衣衛也真是沒用，若換了西廠走這一條路，別說讓你身陷賊窟，早就將這幫跳樑小丑打得落花流水！」

　　唐泛歎了口氣，卻是如釋重負的表情：「這能怪誰？當初我跟你們說走這條路，你偏不信，白白耽誤了不少時間！我們當時抓到了一個南城幫眾，卻沒料到他身中一刀，斷了兩指，還敢說謊，隋州他們才四個人，又怕人手不足，只能集中往山上去追趕，你們能及時趕到，也算這幫賊匪氣數已盡，不然估計我的性命也要賠在此處了！」

　　他又道：「鄧秀才他們之所以從地窖裡跑出來，是因為南城幫在前方山上有處寨子，可以前往那裡暫避風頭，等將人抓回去之後，還要問清方位，將這座寨子連根拔起才好，還有，南城幫的勢力肯定不止鄧秀才帶的這麼點人，城中各處必然還有其它勢力，還請汪公除惡務盡，將他們一一掃蕩剿滅。」

　　汪直皺了皺眉，明顯不願意多事，在他看來，將這幫孩童找到，任務就算是完成了。

　　唐泛正好扭過頭，看見他的表情變化，也知道他在想什麼，就緩緩道：「南城幫，與白蓮妖徒有所關聯。」

　　汪直神色一凜：「此話當真？」

　　唐泛點頭：「這是我在地窖中親耳聽見，南城幫只是白蓮教下屬一個幫派，也是白蓮教斂錢發財的一個來源，只是鄧秀才不甘被人指使，方才便在地窖中與總教使者起了內訌，並且將她殺害，等你們抓住鄧秀才之後，不妨搜搜他身上，定有那枚白蓮教令牌。」

　　妖道李子龍曾令得皇宮人心惶惶，事後調查證明他與白蓮教有關，自那之後白蓮教這三個字便正式擺到明面上來，令人不得不正視。

　　可惜這兩年來，錦衣衛、東西廠暗地裡調查，也沒什麼進展，這個組織隱藏得太深，以至於連汪直他們都查不出什麼端倪，只能抓點小魚小蝦湊合。

　　如今南城幫與白蓮教的關係一露出水面，不必唐泛多說，連帶著賴老大，六指李那些京城黑道勢力，汪直他們自然就會去調查了。

　　兩人說話之間，鄧秀才縱然武藝超凡，也寡不敵眾，終於被擒住。

　　不算那些被亂箭射死，在打鬥中被殺的，南城幫這次連同二當家和三當家，一共有七個活口留下。

　　更重要的是，包括朱永幼女和耿侍郎孫子在內的一幫孩童並不大礙，只是受了點驚嚇。

　　大夥折騰一夜，雖然一樁功勞擺在眼前，都沒什麼經歷慶祝，個個一臉疲憊欲死。

　　有功夫傍身的人尚且如此，更不要說唐泛這種普通人了，他幾番出生入死，真是拿著賣白菜的錢，幹著賣小命的活。

　　鄧秀才他們預備用來將孩童們載走的馬車依舊被用來載阿冬他們，只不過方向調了個方向。

　　而渾身是傷又累得要命的唐大人也懶得單獨騎一匹馬了，免得中途打瞌睡摔下來，直接就與隋州共用一騎。

　　大家都很累，馬兒的行進速度也不快，加之路途不平，一顛一顛的，唐泛坐在隋州後面，就在這樣的節奏中，不知不覺睡了過去，口水還流了人家一背。

　　隋千戶無語望天。

　　在這樁孩童走失案之後，南城幫自然被連根拔起，不說鄧秀才、三當家這樣的幫派核心，在西廠與北鎮撫司合力搜捕的情況下，一個普通小卒都沒被放過，通通被抓去審問，南城幫算是徹底在京城土崩瓦解了。

　　這一場風波也鬧得雞飛狗跳，京城所有黑幫勢力重新洗牌，賴老大、六指李這些幫派首領同樣被「請」去問話，一時間所有人都得夾起尾巴做人，戰戰兢兢，生怕跟南城幫沾上關係而倒霉。

　　誰家手裡沒有幾條人命，幾樁案子，這些地痞勢力再囂張，也敵不過官府存心想要對付他們。

　　這一通掃蕩下來，京城立時顯得乾淨了不少，據順天府老王他們反饋，最近連順手牽羊的妙手空空也消停了許多，剛從外地來北京城的人都以為京城的治安一直就這麼好，還在感歎「天子腳下果然就是不同凡響」云云。

　　另一方面，從鄧秀才口中，唐泛他們也得到了不少關於白蓮教的消息。

　　話說那白蓮教的歷史可追溯至北宋，到了元末明初，世道混亂，英雄輩出，也正是白蓮教蓬勃發展的時候，當時名義上的教主，便是與本朝太祖一併逐鹿天下的漢王陳友諒。

　　後來陳友諒身死，勢力為本朝太祖併吞，太祖皇帝意在天下，自然對白蓮教這種若即若離又不太服從管教的組織很是反感，不單不接受他們的投誠，反倒毫不留情地予以剿滅，從此白蓮教便又由明轉暗，偃旗息鼓。

　　但他們當然沒有真正銷聲匿跡，洪武年間，由於皇帝強勢，白蓮教不敢出來作亂，等到靖難之役時，永樂帝與自家侄子爭奪皇位，白蓮教便又冒出來支持建文帝，在他們看來，年輕軟弱的建文帝，自然比身經百戰，精明強勢的叔叔要好控制。

　　結果沒想到這次又押錯了寶，侄子落敗，叔叔當了皇帝，白蓮教被迫再一次沉下水面。

　　潛於暗處的白蓮教並沒有消停，而是繼續默默發展著自己的勢力，等待合適的時機，在那之後的仁宣二帝，使得國家進入平穩發展期，政治還算清明，百姓們日子也好過起來，沒有白蓮教能夠施為的餘地，他們也像是從人們的視線裡徹底消失一樣，不復蹤跡。年輕一些的人，估計還沒聽過這白蓮教的名頭。

　　到了英宗時期，皇帝自己不爭氣，受身邊宦官慫恿，就決定親征，結果千里迢迢跑去當了瓦剌人的俘虜，後來事實證明，慫恿皇帝的王振，就跟白蓮妖教有著千絲萬縷的聯繫，而後對方又勾結了瓦剌人，企圖趁著大明群龍無首之際一舉攻下北京，併吞大明半壁江山。

　　在那之後，又經歷了不少世事波折。

　　總而言之，時局一旦平穩，沒有可趁之機，白蓮教就好像從人間徹底消失一樣，無跡可尋，一旦稍有風波，他們又會不知道從哪裡冒出來，攪風攪雨。

　　朝廷對此非常頭疼，只是各派勢力互相傾軋，常年以來勾心鬥角尚且不及，皇帝自己又無心政事，任用奸佞庸才在朝廷裡混日子，哪裡分得出精力來對付這種組織龐大嚴密的邪教。

　　直到妖道李子龍事發，皇帝震驚兼且震怒，錦衣衛和東西廠這才合力出動，加大打擊力度，四處搜捕白蓮教妖徒，不過敵暗我明，縱使錦衣衛和東西廠手段狠辣，但整個國家這麼大，那些妖人隨便往百姓中間那麼一藏，就很難揪出來。

　　像這一次，要不是唐泛親耳聽見九娘子承認，也不會想到這個買通了萬貴妃的弟弟萬通，儼如京城地頭蛇一般的南城幫，竟然還跟白蓮教有勾結。

　　一直以來，南城幫便是白蓮教一手扶植起來的，他們幹的勾當與京城其它黑道勢力沒什麼區別，所得利潤需要大半上繳總教。

　　但鄧秀才是個有野心的人，久而久之，他就感到不滿，心想憑什麼苦活累活都是我在幹，好處卻全由你們得了？他便處心積慮想要借著攀上萬通，靠向朝廷，與白蓮教劃開界限。

　　他一面還沒有完全跟白蓮教撕破臉面，該交的錢照樣上交，只是藉口生意不利，逐年減少，另外一邊他就跟萬通打好關係，甚至將寫意樓的生意利潤分給萬通一半，左右逢源，好不痛快。

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