成化十四年(59)_夢溪石

五九

　　太子的老師班底很強大，但除了老師之外，還要有伴讀。

　　而太子伴讀一般都是從宮內的宦官裡選，不過有時候也會從大臣的子侄裡挑選，當今太子的其中一位伴讀叫韓早，其父韓方，是成化帝當太子時的老師之一。

　　韓方因為身體不好，早兩年就準備辭官了，但皇帝顧念老師的情誼，就贈了韓方太子少師的虛銜，又讓韓方的兒子韓早進宮當太子伴讀。

　　這不是那種太子做不好作業就要代罰受罪的那種奴婢，而是實打實的伴讀加玩伴，韓早跟太子年齡相當，成日在一起讀書，感情也很融洽。

　　但就在今天，太子他們正在上課的時候，韓早忽然喊著肚子痛，結果還沒等太醫過來，韓早就忽然往地上一栽，沒氣了。

　　這還得了！

　　東宮頓時就沸騰了，太醫火速趕來，左看右看，都看不出韓早到底是為什麼死的。

　　好巧不巧，就在韓早喊著肚子疼之前不久，萬貴妃曾經差人送來兩碗綠豆百合湯。

　　太子沒喝，韓早喝了。

　　結果就發生了接下來的事情。

　　誰都知道，萬貴妃當初也是有兒子的，還是皇長子，只是生下來沒多久就夭折了，後來賢妃柏氏又生了一個，被立為太子，結果沒過兩年又死了，自那之後，後宮裡就再沒有皇嗣誕生過，大家都說是萬貴妃不准除了她之外的後宮女子誕下子嗣的緣故。

　　以萬氏的雌威，如今這位太子能夠重見天日，其中經歷的種種波折，更是聞者傷心，見者落淚。

　　好了，說到這裡，韓早為什麼會死，似乎已經非常明瞭，審也不用審。

　　作為皇帝最心愛的女人，別說太子沒死，就算死了，萬貴妃很可能也不會被怎樣，最聰明的做法就是趕緊大事化小，隨便找個藉口掩飾過去，大家繼續保持表面上的和平。

　　但問題來了，萬貴妃在知道這件事之後，極其震驚，哭天喊地，當即就跑到皇帝面前鬧，指天誓日地說這件事絕非自己所為，堅決要求皇帝徹查到底，查出真相，還自己一個清白！

　　正因為如此，事情涉及了太子，萬貴妃等人，其中還有成化帝老師的兒子，成化帝頭疼之餘，不得不將宰輔們召入宮商量對策。

　　宰輔的職責是治理國家，雖然現在內閣為首的三位閣老都是在混日子，國家治理得很不行，可也並不代表他們就該行破案斷案了。

　　首輔萬安從政治和大局的角度考慮，建議皇帝將此事輕輕揭過算了，反正太子殿下萬幸無事，至於韓早，朝廷可以下旨對韓家加以厚恤，這樣皆大歡喜。

　　但萬貴妃不幹了，不管大家心裡信不信，她都再三堅持自己在這件事裡是完全無辜的。

　　她很明白，所有人都知道她討厭太子，欲除之而後快，所以她在這件事裡的嫌疑是最大的，如果皇帝真的將此事含糊過去，那她就真是跳進黃河也洗不清了。

　　在心愛女人的堅持下，成化帝沒有辦法，只得一面讓人去請閣老們進宮，一面去通知韓家人。

　　兩碗綠豆百合湯，太子沒喝，他那碗給了韓早，剩下的那一碗讓旁邊一個小內侍給喝了。

　　內侍沒事，韓早卻死了。

　　在唐泛進宮之前，已經有人檢查過了，那鍋糖水已經沒剩了，查不出裡頭是否放了東西，但碗和勺子本身都是沒有抹毒的。

　　如果綠豆百合湯有事，為何侍從喝了卻無事？

　　難道只有韓早喝的那一碗有事？

　　送湯過來的是萬貴妃宮裡的宮婢，無論如何也不承認是自己下了毒。

　　再說韓早不過一個幼童，哪裡會有什麼仇人，就算要害，害的也是太子，誰又看太子不順眼？

　　宮中上下，也不過就是那個人。

　　不過這些事情卻不好說，也不能明說，所以首輔萬安的提議在被萬貴妃否決之後，他就乾脆不開口了，免得得罪了萬貴妃。

　　萬首輔跟萬貴妃都姓萬，但兩人沒有一文錢的關係，只是他知道萬貴妃深受成化帝寵愛，所以借著大家都姓萬，千方百計跟萬貴妃攀上親戚，所以首輔位置坐得很穩。

　　這點很為其他人不恥，大家私底下給他起了個綽號，叫萬歲閣老，除此之外，還有針對內閣宰輔們各種搞笑的綽號，比如說三輔劉吉，就被叫做劉棉花，因為他臉皮很厚，不怕彈，所以大家背地裡喊人，直接就喊劉棉花如何如何。

　　言歸正傳，湯和碗都沒有問題，太醫不可能給死人把脈，也證明不了韓早是不是本來就有病，但是根據內宦和太子所言，韓早原本是好端端的，往日裡身體也沒出過什麼毛病。

　　假如真是有人下毒，那誰也不會相信單單是沖著韓早這一個小伴讀去的，大家更願意相信這是一場蓄意殺人下毒案，而目標就是當今太子殿下。

　　如果徹查起來，內宮之中也不曉得又要掀起多少風雨，冤死多少人，成化帝不是不疼愛太子，但這種疼愛是有限的，太子從小就沒有在他身邊長大，現在為了國本立了太子，該給他的，成化帝都不吝嗇，但他不願意為了此事再興風浪，更何況在他心裡，也覺得這件事可能跟自己心愛的女人萬貴妃有關。

　　太子本人也很懂事，他雖然傷心伴讀的死，卻沒有哭著喊著要為自己的小伴讀報仇，當皇帝問到他的時候，他也只是說遵從父皇的意思。

　　大家都希望大事化小，只有萬貴妃不願意。

　　皇帝陛下非常無奈，又不願拂逆了心愛女人的意思，事情就此僵持在那裡，在唐泛來之前，他已經將自己最信任的兩個宦官，東廠的尚銘和西廠的汪直都找了過來。

　　尚銘為了攬功，馬上就主動請願交由東廠來查辦，但汪直卻很明白皇帝的意思，他們既想知道真相，但又不想大肆聲張，在皇帝看來，偷偷地去查，萬一發現跟萬貴妃有關，也好作遮掩。

　　所以他向皇帝推薦了一個人，唐泛。

　　汪直推薦唐泛的理由是：唐泛人很聰明，目前在順天府任推官，職業挺對口，在先前武安侯府案裡也有出色的表現，可以讓他來調查。

　　皇帝同意了，於是就有了唐泛的進宮。

　　旁人還奇怪唐泛什麼時候跟汪公公搭上線了，唐泛自己聽完來龍去脈，卻只想苦笑：汪直這是在把自己往火坑裡推呢，誰願意沾這種棘手的事情啊！

　　這位汪太監果然是年輕氣盛，任性之極，想一出是一出，這也不要緊，卻將唐泛拖下了水。

　　「唐泛，現在事情你知道了，對於此案你可有什麼看法？」汪直問。

　　唐泛對汪直這種身居高位就喜歡自作主張，不把自己當回事的行為相當反感。

　　但他不是一個會抱怨的人，事到如今，既然已經被架上了火堆，當著皇帝內閣的面，也沒有他任何拒絕的權利，唐泛的怒意僅僅只是一閃而逝，隨即就被他壓到心底，轉而開始思索起解決之道。

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