成化十四年(33)_夢溪石

三三

　　老李忙道：「是是，我家主母想要擇日過來拜訪大人，不知大人何日有空？」

　　唐泛笑了：「大家都是鄰居，抬頭不見低頭見，何須如此鄭重其事，若是李家太太真有事，我過去也可。」

　　老李賠笑：「大人願意移步，自然歡迎得很，還請與小的進來。」

　　老李將他迎入李家廳堂，又讓人奉上茶水，請他稍候片刻，便跑去稟報主人。

　　少頃，李家太太張氏在兩名婢女的跟隨下走了進來。

　　按理說，唐泛是官，他們是民，自然是該李家太太向他行禮，不過唐泛租借了李家的院子，彼此還是租戶與東家的關係，平時也比較熟，倒不必講究太多，寒暄幾句，便各自落座。

　　張氏笑道：「本該白日裡過去拜訪大人的，結果這麼晚了還將大人請過來，老身真是過意不去！」

　　唐泛默默汗了一把，他白天都顧著躲那些媒婆去了，哪裡會留在家裡。

　　「李太太不必客氣，不知叫我過來，有何貴幹？」

　　張氏有些不好意思：「這事有些唐突，真要說起來還是老身孟浪了，說之前，還請唐大人不要介意才是。」

　　唐泛奇怪：「莫不是與房租有關？」

　　張氏失笑：「非也，唐大人誤會了，如今的房租價格已是公道，老身隨意加價豈不有失厚道，其實是喜事，我這不成器的阿夏，從小就養在我身旁，如同女兒一般。我也知道，以阿夏的身份，是斷斷不可能嫁與大人為妻的，可她又實在心慕大人風采，所以老身不惜腆著這張老臉來詢問大人，不知您可願將阿夏收下，令她侍奉左右？」

　　再看立于張氏身側的阿夏，已是頰染桃紅，又羞又赧。

　　唐泛：「……」

　　他最近是走了什麼運了，怎麼千躲萬躲，還是躲不過這種事情？

　　見唐泛沉吟不語，張氏就問：「大人可有何為難之處？」

　　男人三妻四妾，自古如此，現在是要給唐泛做妾，又不是讓他娶妻，不算辱沒了他，反正有了阿夏，唐泛照樣也可以繼續坐擁別的女人，一個家世清白，主動送上門的婢妾，有多少男人會拒絕呢？對唐泛來說，這完全就是錦上添花，舉手之勞。

　　但出乎張氏意料的是，他仍然拒絕了。

　　「不管是娶妻還是納妾，我暫時還未有這個念頭，如今我年紀還輕，當以學問仕途為主，不想分心旁顧，還請李太太見諒。」

　　張氏呆了一呆：「唐大人當真不肯？」

　　唐泛搖搖頭：「抱歉。」

　　人家明確說了不肯，那還能怎樣，難不成硬塞麼？

　　張氏看了阿夏一眼，只見後者已經沒了先前的嬌羞，面色蒼白，眼含淚意，默默無語。

　　她暗暗歎了口氣，笑道：「這種事情還得講究你情我願才好，唐大人既然不樂意，老身自然不再強求，唐大人不如在捨下用過飯再走如何？麟哥兒許久不見大人，也是想念得緊。」

　　唐泛起身笑道：「不了，我已在外頭用過飯，天色不早，我也該回去了，這就告辭。」

　　他走了之後，張氏對阿夏無奈道：「你也瞧見了，非是我不願意幫你，實在是唐大人心意堅決，我也無能為力。」

　　阿夏拭淚道：「是婢子福薄，擔不起太太的愛護，不過往後若是要去隔壁送東西的話，還請太太另找他人罷，我雖然身份卑微，可今番被唐大人拒絕之後，怎麼都沒有臉再登門了！」

　　張氏歎了口氣，拍拍她的手：「這也是你們有緣無分，不必介懷，若是有機會，我會幫你們留意的，必要給你們找一戶好婆家，你的眼光還要放低些才好，以李家的門第，將來把你放出去當小戶人家的當家娘子也是綽綽有餘的。」

　　阿夏低聲道：「婢子如今只想伺候太太左右。」

　　張氏知道她肯定不可能那麼快就開懷，也就不再多勸，讓她自己慢慢去想通。

　　但今晚與唐泛的一番對話，卻令張氏自己心情不快起來。

　　用過晚飯，張氏督促勉力兒子好生讀書，便讓他回自己的小院去，阿春等人見她悶悶不樂，便問道：「太太因何事不開懷，可是與唐大人過來有關？」

　　張氏點點頭，又搖搖頭，歎息道：「這世間有男人喜歡左擁右抱，自然也就有男人坐懷不亂，像唐大人這樣的男子，倒是少見！」

　　阿夏忍不住嘀咕道：「他恐怕是嫌棄婢子出身低罷！」

　　張氏笑道：「我看唐大人不似那樣的人，恐怕是真心意不在此，聽說前幾年他與國子監祭酒家的千金訂了親，只是還沒等成親，女方就急病歿了，說不定他心中還念著那位姑娘，你也不需要因噎廢食。」

　　阿春比阿夏長幾歲，卻知道主母方才的歎息和惆悵，只怕是正好想到自家的事情。

　　果不其然，過了一會兒，就聽見張氏道：「想我當初嫁入李家的時候，那人也曾對我說此生有髮妻足矣，如今卻連在外頭也有了人……」

　　她又搖搖頭：「這也怪我不能生養，能怪得誰去？」

　　原來這張氏嫁入李家數十載，卻未能幫李家誕下一兒半女，久而久之，顏色老去，李漫自然要找別的女人來生養，連帶如今養在家中，名義上是張氏兒子的李沖，其實也不是張氏的親生兒子，而是李漫的一名側室所生。

　　也難怪張氏會觸景生情，發此感歎。

　　阿春連忙好一通勸，阿夏也暫且放下自己的心事，與阿春一起勸慰主母，勸了好一會兒，才將張氏勸去歇下了。

　　自從那天婉拒了張氏的好意之後，唐泛再看見阿夏，能避著走儘量就避著走，阿夏似乎也有這個想法，來唐家送點心的人換成阿冬。

　　阿冬是個八九歲的小姑娘，稚氣未脫的臉蛋圓滾滾的，很是喜氣，說話很有意思，唐泛跟她多聊幾句也是樂意的，畢竟他又不是情聖，實在沒有興趣跟一個暗戀自己的人周旋。

　　送了幾回點心之後，阿冬跟唐泛混得很熟了，她也是個吃貨，經常送一籃子點心過來，唐泛拿出來分享，她也不客氣，三下兩下，吭哧吭哧就吃掉大半。

　　但今日唐泛回來，就瞧見阿冬小姑娘托腮坐在自家院子門口，盯著自己身前的點心，卻沒有平時那副饞樣，顯得愁眉苦臉。

　　唐泛走了過去：「阿冬，你怎麼了，進來說話罷。」

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