麟趾(236)_夢溪石

二三六

　　但隨即，薛潭一聲令下，又有一群人從外面湧進來，立在賀融等人面前，擺開陣勢，手中弓弩對準那些府兵。

　　薛潭冷聲道：「安王要審訊犯人，無關人員者一律不許妄動，否則，殺無赦！」

　　最後三個字愣是說出一股子殺氣來，春光明媚的大白天，余豐等人都覺得周身冷氣刷然而過，都不由自主打了個激靈。

　　那幾個被扭出來的府兵頭目都大聲喊冤，桑林讓人給他們嘴巴裡分別塞上布條，頓時安靜了。

　　一干官吏面面相覷，鄧判司遲疑道：「殿下，他們這是犯了什麼過錯，為何要抓起來？」

　　賀融：「無視法度，知法犯法，勾結商戶，侵吞軍餉。」

　　鄧判司一愣，打了個哈哈：「怕是弄錯了吧，無憑無據就抓人，殿下此舉，只怕動搖軍心啊！」

　　他還想說點什麼，被賀融冰冷無情緒的目光掃過來，忽然說不下去了。

　　「要證據嗎？」就在此時，賀融卻忽然一笑，笑容燦爛，明媚無以名狀。

　　一個平時不常笑的人，笑起來又那麼好看，難免會讓人呆了一下，但讓鄧判司說不出話的原因，卻是薛潭不知從哪裡變出來的幾本賬冊。

　　……

　　「這安王到底是什麼意思？」

　　周家正廳，剛剛赴宴的幾個人都在，這些人基本上壟斷了靈州的鹽糧，若說跺一跺腳就能讓靈州震三震，一點也不為過。

　　範軒皺起眉頭：「要說交孝敬錢，咱們每家出個一兩萬，我沒意見，可這安王一開口就要十二萬，這誰能受得了？而且第一次就要十二萬，誰知道下回又會要多少？」

　　「不是十二萬，是十二萬五千錢。」陸慶糾正道。

　　範軒冷笑：「那就算十三萬好了，這安王還真是不鳴則已，一鳴驚人啊，驚得都要嚇死人了！我們若是不給，他又能如何，去天子面前哭哭啼啼，說我們欺負他嗎？還是收拾鋪蓋換個封地？」

　　周家的少主人，年輕氣盛的周致也跟著他們起哄：「就是！依我看，安王肯定以為他一來，咱們就得忙不迭去上貢，誰知道他到了半年，咱們也就送過幾回禮，沒法滿足他的胃口，他這才鬧起來了吧？也不看看咱們背後都是什麼人！」

　　「閉嘴！」父親周恕斥道，「長輩們說話，這裡哪有你插嘴的餘地！」

　　周致有些不服氣，但他不敢反駁，只好訕訕住口。

　　周恕對其他人道：「我總覺得，安王提出的這個數目，是有深意的，你們誰能想到其中關鍵？」

　　眾人雖然嘲笑安王窮瘋了沒見過錢，但也沒那個閒工夫真就坐在這裡奚落人，聞言都紛紛開動腦筋。

　　「會不會是都督府營造還缺十二萬五千，他想讓咱們去填這個空缺？」有人道。

　　「可既然都已經提出這個數目了，幹嘛不索性說多一些，湊個整數？」旁人反駁他。

　　「興許他覺得一下子說太多，咱們一時湊不出來？」

　　眾人議論紛紛，周家僕從自外頭進來，朝周恕稟報道：「郎君，安王跟余刺史往北城軍營去了。」

　　周恕一愣：「他們去那裡作甚？」

　　僕從自然答不上來，但周恕卻聽見範軒忽然啊了一聲。

　　「我想起來了，這十二萬五千錢，不正是上回咱們賣出那批軍糧的總額嗎？！」

　　▼第121章

　　眾人聽見範軒的喊聲, 都是心中一突。

　　陸慶訥訥道：「不會吧……」

　　「會與不會，讓人將賬冊拿來一對就知道了！」周恕反應最快，讓各家將自己那裡的賬冊都交出來對數。

　　各家同行競爭，難免私底下會有自己的小算盤, 但在這件事上, 他們卻已結成共同利益的聯盟，聽聞此言，趕緊讓家僕紛紛回去拿賬冊。

　　歷來軍餉虧空，是在軍中撈錢最直接有效的法子, 在靈州, 周、范、陸三家, 背靠義興周氏、陳留範氏，以及英國公陸家的關係，自以為有朝中重臣勳貴撐腰, 撈起錢來更是肆無忌憚。

　　靈州在冊兵員十萬, 實際不足四成，也就是說, 撥下來的軍餉, 有六成不知去向。

　　上上任靈州刺史周閱，和上任靈州刺史馮慈, 既然跟這些商戶長期來往密切，那麼軍餉去向也就不言而喻了：刺史將甲胄軍糧交給商戶，商戶哪怕以市面上流通的價格出售給百姓，那也是賺了, 更何況這幾年，突厥來襲的風聲時不時傳來，糧食價格也隨之波動，這些商戶就趁機囤積糧食，選擇在那個時候拋售出去——有時甚至為了高價賣糧，他們還會故意放出虛假傳言。

　　這一手下來，正是典型的空手套白狼。他們不用付出一丁點兒，就能憑空得到一大筆收入。

　　損失的則是朝廷，還有每年辛苦上繳賦稅的百姓。

　　余豐上任之後，雖然膽小如鼠，不敢再幹這種事，但也沒有攔著他們，這些商戶借著多年來在府兵裡結交的關係，又通過鄧判司和司庫的關係，將軍餉轉出來，這其中還涉及了軍營裡各級將領，一些人同流合污，一些人睜一隻眼閉一隻眼，源源不斷地給商戶提供軍糧。

　　到後來，他們的膽子已經大得開始搬靈州官倉裡的糧食了。

　　周恕等人自然知道這種行為一旦被追究起來會是什麼後果，但他們背景深厚，有恃無恐，這麼多年來一直沒出過事，又沒斷過京城那邊的孝敬，天子想要嚴查，就等同與世家作對，周恕他們不認為嘉祐帝會有這個魄力和膽量。

　　安王來靈州的半年裡，不聲不響，直接關起門來過日子，更讓他們覺得安王只是來避禍的，不會去幹損人不利己的事。

　　直到那十二萬五千錢被賀融道破，眾人這才有些慌了。

　　各家將賬簿拿來一對，果不其然，這筆數目正是前任刺史馮慈在任期間，他們出售軍餉所得盈利，還沒有把前前任周閱在時的數目算進去，否則張目只會更大。

　　周致有些不敢置信：「安王到底是從哪裡得知這個數目的？」

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