麟趾(229)_夢溪石

二二九

　　當年，他還在竹山縣時，蕭豫忽然反叛，自立為王，並與東、西突厥分三路入侵中原，其中東突厥穿過賀蘭山脈直奔靈州，懷遠縣孫敬忠失城戰死，後來靈州才被一點點收復。

　　孫敬忠雖然戰死，但因失城，也不可能得到什麼追封和獎賞，朝廷甚至還要追究他的責任，後來據說是秦國公求情，先帝才免了孫家女眷的連坐，只將孫敬忠本人定罪——人死了，卻要永遠被釘在恥辱柱上，成為罪人。

　　孫翎流淚道：「當日我父親率領兩千人死守懷遠縣，根本不可能抵擋突厥人的鐵騎，他早早就向靈州求援，請當時的刺史周閱派兵援助，但遲遲等不到援兵，最後敵我懸殊，只能以死殉城。但後來，周閱為了推脫責任，向朝廷奏報時，說我父親為了獨攬功勞，遲遲沒有求援，才導致失城，令我父白白背上汙名，還請殿下明鑒！」

　　眾人面面相覷，都沒想到孫翎還有這樣一段身世。

　　孫翎又向高長寧請罪道：「我父死後，我母就臥病不起，不久也跟著去了，獨留我一人在這世上，當時我已有婚約在身，我母親本以為夫家會善待我，誰知他們卻以我家門有汙為名，退了婚事，我連遭打擊，又淋了雨，生了重病，恰巧為楊郎君所救。」

　　高長寧冷冷道：「你無意中從楊鈞或我那裡打聽到我們與殿下的關係，所以就有意來到我身邊，等待時機，終於有了今日的陳情。」

　　孫翎羞愧道：「是我有罪，對不起娘子，若能洗清我父汙名，我願自戕以贖其罪。」

　　高長寧對她的行為仍有些耿耿於懷：「我要你的命做什麼？如今是我將你引到殿下面前，該向殿下請罪的是我。」

　　「罷了。」賀融對高長寧道，意思是不再計較追究。

　　他也並未趕走孫翎，反是問薛潭：「我記得周閱去年已經死了。」

　　薛潭點頭：「不錯，周閱後來遷至大理寺，在任上去世的。」

　　賀融對孫翎道：「冤有頭債有主，即使當年你父親的確有過求援，周閱為了推卸責任，肯定也早已銷毀證據了，如今周閱與你父親都不在了，死無對證，這段往事，是註定不可能再真相大白的。」

　　孫翎雖然也知道這個道理，但聽見賀融如此說，心頭仍是一陣難過，她咬咬牙，忽然道：「若我能助殿下滌蕩靈州，收回兵權，殿下是否能為我父正名？」

　　此言一出，四座皆驚。

　　哪怕是薛潭，都被她的話忽悠得晃了一會兒神。

　　但賀融連那一會兒神都沒有晃。

　　要是靈州刺史余豐對他說出這句話，那可信度還高一些，換作孫翎，以她的身份和地位，要是有那能耐，早就為父正名了，哪裡還需要潛伏在高長寧那裡等著他過來。

　　接觸到安王似笑非笑的眼神，孫翎沒敢多看，飛快低下頭，臉上微微一熱，知道自己的話一眼就被人看穿了。

　　但她覺得自己沒有在嘩眾取寵，就道：「殿下恕罪，我這些話，的確有些誇大了，但先父生前只得我一女，從小甚為寵愛，不僅手把手教我讀書認字，還允許我出入書房，翻看案牘，也時常會與我說些公務，先父去世後，這些年我為了搜集周閱的罪證，也打聽了不少事情，可為殿下效勞一二。」

　　賀融：「那就要看你能說出什麼了。」

　　孫翎精神一振，生怕對方後悔，忙道：「靈州最嚴重的問題，乃是官商勾結，壟斷靈州商路，甚至已經將手伸到了府兵裡面去。」

　　賀融看了高長寧一眼，後者很有默契地朝他微微點頭，表示孫翎所講確有其事。

　　先前高長寧在靈州做買賣，也是因為被人排擠，才會改了行當，這還得是她背後有安王和楊家，才能全身而退，換作是毫無背景的普通商人，早就被人連皮帶骨吞得一乾二淨了。

　　見安王沒有表示意見，孫翎繼續道：「軍中素來有吃空餉的弊病，目前靈州號稱兵員十萬，實際上不足一半，這還只是我各方面打聽所得，實際情況可能要更糟糕，說不定連四成都不到。」

　　賀融道：「靈州有監察禦史，朝廷每兩年也會派禦史下來視察，府兵有多少人，都是要記錄在冊，進行察看的，若是人數嚴重不足，禦史一看就看出來了。」

　　孫翎搖搖頭：「本地的監察禦史，早就同他們坑瀣一氣，至於朝廷的欽差，也不是沒法子對付，賄賂、矇騙，這裡頭的把戲，您肯定比我更清楚。」

　　賀融：「余豐上任刺史，有多久了？」

　　回答他的是薛潭：「兩年。在他之前的刺史名叫馮慈，因考績平平，已經平調江南西道去了。」

　　跟余豐第一次打交道，外面傳得沸沸揚揚，但賀融自己卻沒有把一州刺史趕出去的得意，他相信，余豐現在對他，肯定是咬牙切齒，但余豐怠慢他，不等於對方就一定跟當地商賈勾結了。

　　還要再觀察觀察。

　　賀融心裡想道，見所有人都看著他，奇怪道：「繼續說啊。」

　　孫翎訥訥道：「……說完了。」

　　「就這些？」賀融搖搖頭，「孫娘子，你提供的這點兒東西，根本不足以說明什麼。」

　　孫翎有點急了：「殿下，本地數一數二的大商戶共有三家，周、范、陸，其餘各家，都跟在他們後面喝點肉湯罷了，我原想潛入這三家裡頭去探聽消息，但後來發現他們這些人家裡的僕從婢女，都是要簽賣身契的，不要短工，只能作罷。不過您若是真想查，可以從周家下手，當年陷害先父的前刺史周閱，聽說正是周家的遠親，也正是有周閱在靈州保駕護航，周家的買賣才能越做越大，據說從西域來的商人，想要去長安經商，都得先向周家交一成稅。」

　　張澤在旁邊聽了半晌，總算找到說話的機會。

　　「周家勢力再大，也沒有必要向他們交稅吧，難不成靈州當真沒有王法了，刺史只是擺著好看的？」

　　高長寧解釋道：「這稅，其實就是人情錢，對方不交，在靈州就待不安生，交了錢，去到長安，周家還可以幫忙給介紹一些買賣的渠道，譬如說，宮中每年耗費香料巨大，那麼進什麼香，不進什麼香，還不是由幾個人說了算，如果有周家說情，也更容易被宮中採買，這筆買賣就算成了。」

　　張澤恍然：「這不就是賄賂麼，周家可真是膽大包天，連貢品都敢插手！」

　　薛潭道：「每年宮中採買物品，向來貓膩不少，只不過頂多是官員從中扣點私利，周家不是第一個，也不會是最後一個。這些世家，其實都有自己的生存之道，否則怎能傳承上百年？」

　　張澤撓撓臉：「那個，我們張家，不會也這麼無法無天吧？」

　　薛潭笑道：「你們張家，雖然是杜陵張氏的旁支，左相張嵩的同宗，要是從整個張家來算，你們自然也算在內，不過張侯生前為人謹慎，從不參與這些事情，也不許家裡人摻和，張家的進項，一般都靠佃租和幾個莊子的收益，在世家裡稱得上乾淨了。」

　　正因張韜面面俱到，雖出身世家，卻很有些與眾不同的氣象，上馬能打仗，下馬能治民，先帝才會如此看重他，可惜英年早逝，而張韜之後，張家子弟，又無一能與其比肩。張家的沒落，恐怕是遲早的事。

　　張澤聽見這番話，先是松一口氣，而後又微微一驚。

　　薛潭如此瞭解，顯然是安王殿下早就讓他去調查的。

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