麟趾(197)_夢溪石

一九七

　　裴皇后問：「這信的確是四郎所寄嗎？他是如何送到宮裡來的？」

　　嘉祐帝：「他將信寄給了京兆尹，再由京兆尹轉呈上來的，字跡倒是他的字跡，可朕無論如何也沒想到，他竟會如此胡鬧！雖說他往常不如大郎他們能幹，但留在京裡，怎麼也能封個親王，大不了朕再挑個富庶之地，讓他過去當個富貴閒人，逍遙一世，這樣難道不好麼？」

　　裴皇后想了想，道：「昔日佛祖出家前，曾為釋迦族太子，論富貴榮華，可謂與四郎不相上下，當時想必也有無數人不解，可若干年後，佛門卻因佛陀而光大，釋迦族貴人無數，可至今又有誰人記得？依我看，四郎大智若愚，倒有些佛陀的風采。」

　　嘉祐帝氣笑了：「皇后是不是太過高看他了？還佛陀風采，朕看他就是不想成天被朕訓，找個藉口去遊山玩水而已！」

　　裴皇后笑道：「各人有各人的路，四郎少年心性，陛下幾個孩子裡，就四郎性情最為跳脫，不拘一格，現在看未必是好事，但將來也未必是壞事，說不得哪天他忽然大徹大悟，收心養性，也就回來了。」

　　嘉祐帝歎了口氣，伸手放在裴皇后腹部，念念有詞：「等你長大了，可不許像你四哥這樣氣人！」

　　裴皇后笑而不語。

　　夫妻二人少有這種閒話家常的時候，裴皇后封後以來，嘉祐帝時不時也過去探望，卻總是稍坐片刻就走，來去匆匆，很少留宿，幸而皇后也是個大度的，又有手腕，將後宮上下打理得井井有條，否則還不知有多少流言蜚語傳出。

　　但要說嘉祐帝刻意怠慢皇后，又有些冤枉他了。

　　帝后二人成婚以來，嘉祐帝對裴皇后敬多於愛，比起端莊的裴皇后，他更像大多數男人一樣，喜歡溫柔小意，嬌滴滴的美人兒，但每逢遇上難題，兒子們不可能時時刻刻都在身邊，嘉祐帝更傾向與裴皇后傾訴，因為博聞強識的裴皇后總能給出比後宮其他美人更穩重的法子。

　　嘉祐帝並不忌諱在皇后面前談論政事，帝后之間，比起夫妻，更似朋友。

　　「陛下如今膝下皇子，個個能幹，四郎便是性情隨意一些，也沒去做什麼傷天害理，欺男霸女的壞事，比起那些驕奢淫逸的紈絝子弟，不知好上多少倍。」裴皇后安慰道。

　　嘉祐帝歎道：「朕現在也只能拿這個安慰自己了，自打登基以來，事情從來就沒少過，北邊突厥人蠢蠢欲動，南邊的南夷也來湊熱鬧，周相身體一日不如一日，眼下臥病已近一旬，朕真怕他熬不過來。」

　　裴皇后：「陛下不如派太醫去看看？」

　　嘉祐帝：「已經去看過了，太醫說周相年事已高，用藥不宜過猛，只能慢慢調理，還不就是那些套話？朕今日讓太子去探病了，等他回來再問一問。」

　　裴皇后頷首，又問：「至於嶺南，有三郎五郎在，想必很快就能平息叛亂，陛下不必煩心。」

　　提起此事，嘉祐帝面上的鬱悶之色總算稍稍緩解。

　　「不錯，前兩日嶺南那邊奏報，說是已經將賊首黎棧等人拿下，此戰大捷，南夷叛亂被徹底平定。」

　　裴皇后喜上眉梢：「這可是大喜，恭賀陛下旗開得勝，首戰告捷，恕我如今不便，無法行禮。」

　　嘉祐帝拍拍她的手，笑道：「你我之間何須多禮？不過你說得對，這是大喜，等五郎他們回來，朕得好好賞他們，你說，是給他們加食邑好，還是賜他們幾座山莊好？」

　　裴皇后笑了笑，沒有接這個話題，反是問道：「我記得陛下說過，上回五郎來信，勸您不要同意突厥人的和親提議。」

　　嘉祐帝搖搖頭：「這件事，還需要從長計議。自打先帝在時，突厥這塊心腹大患就沒消停過，朕答應與否，他們都能做出點文章來，現在張韜一死，甘州無人能守，說不定突厥人聽到消息，會趁虛而入，再以此要挾朝廷！」

　　說到這裡，他不由帶了點抱怨：「你說朕接手的，怎麼是這麼個爛攤子啊！」

　　這話就更不好接了。

　　裴皇后也知道，嘉祐帝也就是在抱怨而已，如果現在換作當初的齊王登上皇位，那這些麻煩肯定有別人去操心，但嘉祐帝願意嗎？自然是不願意的。

　　「二郎如今就在甘州，如果陛下再調派將領過去，恐怕二郎會有些不理解。」

　　嘉祐帝：「朕也知道，二郎心心念念，就是想在沙場建功，但打仗哪裡是那麼容易的事？他根本就沒有沙場經驗，他的身份在甘州，對其他人來說反而是個障礙，甘州刺史梁昱必然會礙于二郎的身份，放不開手腳，邊關重地，豈容兒戲？」

　　裴皇后笑道：「陛下如今對兵事，是越發嫺熟於心了。」

　　嘉祐帝也搖頭失笑：「前兩日太子與眾臣才剛就此事討論過，朕如何會忘？」

　　說曹操，曹操到，宮人入內，躬身稟報太子求見。

　　嘉祐帝道：「讓他進來。」

　　太子步履匆匆，低著頭進來，剛要拱手，才發現裴皇后也在，忙一道行禮。

　　裴皇后道：「太子臉色不大好，這是怎麼了？」

　　太子擰眉沉聲道：「周相病重，恐有不妙。」

　　▼第97章

　　從嘉祐帝有記憶起, 周相就一直是長須飄飄的模樣, 區別只在於他被流放前，周相的鬍鬚還是灰白的，等他十一年後回京，周瑛就鬚髮皆白了。

　　先帝性子急，周瑛性子慢, 雖說一急一慢好中和, 但其實先帝更喜歡同樣急性子的兵部尚書范懿, 只不過他也明白, 範懿那樣的性格, 當一部尚書可以，若是要掌丞天子，調和陰陽，就還差了一些, 而周瑛做事，雖然四平八穩, 但也沒犯過什麼錯誤, 連宮變時也表現得穩重鎮定，並未因齊王一時勢大而屈服, 非但無過，反而有功。

　　嘉祐帝登基之後，無意改變先帝留下來的種種人事安排，蕭規曹隨，贏得群臣「穩重老成」的讚譽。他這樣的性子, 倒與周瑛很合得來，一個拖一個慢，君臣合作無間。作為三朝元老，周瑛沒有「一朝天子一朝臣」的尷尬，流水的君王鐵打的周相，這份榮寵，委實令人羡慕。

　　但人無完人，周瑛仕途得意，家門卻並不如意。他膝下三子，長子早逝，二子平庸，六十歲上時又得了一子，便是之前準備尚主的幼子。樂平公主意外亡故之後，周瑛原想讓幼子與公主結冥親，兒子卻死活不肯答應，因這事還鬧了一場，雖然嘉祐帝沒有責怪周瑛，但他卻一日日地見老，白髮也一天比一天多，早年埋首案牘，夙興夜寐的積勞悉數爆發出來，一病不起。

　　快八十的人了，大家都有心理準備，但驟然聽見這個消息，嘉祐帝還是心情很不好。

　　「太醫怎麼說？」

　　太子歎了口氣，搖搖頭，沒有說話，但已經表明意思。

　　裴皇后道：「陛下是否要親臨相府？」

　　嘉祐帝被提醒了：「皇后說得是，周相為國操勞一輩子，三朝元老了，朕是該去瞧瞧。」

　　歷來有個不成文的規矩，皇帝輕易不會親自去探望重臣，但凡親臨，那必然是最後一面，所以坊間調侃，說是皇帝去探病，你不死也得死。嘉祐帝自然不希望周相死，但以周瑛的地位，無論如何，天子都必須親臨以示敬重。

　　嘉祐帝又問：「朕讓你與周相提一提繼任者的事，周相給你推舉新相人選了嗎？」

　　太子應是，卻未說下去。

　　裴皇后笑道：「陛下與太子談論正事，我是該回避才對，陛下且容我告退。」

　　嘉祐帝忙道：「皇后不必走，留下來聽聽也無妨，你並非尋常那些後宮婦人，幫朕參詳參詳也好。」

　　太子也笑道：「母親誤會了，兒臣只是想讓父親與您猜一猜，周相推薦的人選有誰？」

　　嘉祐帝：「這還用猜？能入周相法眼的，無非是他學生，戶部尚書張嵩了。」

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