麟趾(57)_夢溪石

五七

　　對方留了一把絡腮胡，把臉都遮去大半，唯獨一雙眼睛透著靈動灑脫，稍稍能看出些特質來。

　　楊鈞盯住他面前那幾個酒罈子，一臉不爽：「我覺得他看我們的眼神，像在看冤大頭。」

　　二人走過去，薛潭還熱情地起身迎接，對賀融笑道：「我等了你一上午，還以為你要食言了！」

　　楊鈞沒好氣：「明明說好請石凍春的，你卻叫了雙福到，待會兒我們可不會付賬。」

　　薛潭笑盈盈：「那也無妨，反正我知道三公子家住何處，到時候上門討要酒錢就是。」

　　楊鈞跟人生意往來，也見過不少無賴厚臉皮，卻沒見過一個把厚臉皮發揚得如此光明正大的。

　　他們倆說話時，賀融已自顧自倒了一杯，拿起來嗅了嗅，不明白為何有人如此嗜酒。

　　他低頭淺嘗一口，微甜，但更多泛著酸，賀融是喜好甜食，但不喜歡酒水的味道，皺了皺眉，還是擱下。

　　「你每次就這樣醉醺醺地去當差？」賀融問道，有點不可思議。

　　上回薛潭說自己是孟學士的學生，他就知道賀融一定會去打探自己的身份，聞言也不意外，笑嘻嘻道：「鴻臚寺差事少，我又不需要上朝，只要每日將差事完成便是。喝酒不會誤事，多喝點有什麼不好？改日我與三公子一道出使西突厥，路上若是少了酒，我還不習慣呢！」

　　「……」賀融靜默了好一會兒，確認自己的耳朵沒有出毛病：「我何時說過要與你一起去西突厥？」

　　薛潭挑眉：「你知道鴻臚寺典客署的職責嗎？」

　　賀融：「掌四夷朝貢，給賜送迎外賓，但東、西突厥不是外賓，也不會吃你這一套的。」

　　薛潭有些得意：「我會突厥語，我敢說鴻臚寺中，沒有人比我更瞭解突厥習俗了。」

　　賀融一怔：「就算如此，你為什麼要去西突厥？人人都說我在嘩眾取寵。」

　　薛潭：「我也聽說了，他們還為你取了別號。」

　　賀融：「……這句可以不用加了。」

　　薛潭一笑：「聽說陛下年輕時，性情外放，鍾愛冒險，哪怕如今上了年紀，本性總還留著一些的，這等成敗未知，火中取栗的建言，他十有八九是會答應，而且就算失敗了，對朝廷也沒什麼損失。而我呢，我也想博一個前程，說不定將來還能留名青史呢？」

　　楊鈞撇撇嘴：「靠喝酒留名吧？」

　　賀融看著薛潭，似在打量他的話到底可信度有多少，薛潭也不遮遮掩掩地任由他觀察，一面舉起手中杯子，主動碰了碰賀融身前的酒杯。

　　「三公子意下如何？」

　　賀融：「如果陛下答應了，我會請求陛下同意，帶你同行。」

　　薛潭咧嘴一笑：「多謝三公子，我不會讓你失望的。」

　　……

　　連喝了賀融三天的酒，還特地往貴裡點，賀融嘴上不說，心裡其實還是有點心疼的，他剛拿了楊鈞的分紅，轉頭就要將這分紅花得一乾二淨，要是薛潭言不符實，賀融想著到時候一定要讓賀湛去把人揍一頓，讓他還錢。

　　好在薛潭的確是有點本事的，他從鴻臚寺中搜羅了一堆西突厥的資料，重新謄寫一遍之後交給賀融。

　　本朝建國之後，與西突厥從未正式友好往來，從前都是以打仗的形式來打交道，這些資料多是前朝流傳下來的，因年代久遠，很難辨別真假，薛潭特地將存疑的地方一一進行注解，又加上自己的想法，讓賀融眼前一亮，覺得自己那幾頓酒，總算沒有白請。

　　這期間，賀融讓楊鈞去打聽薛潭家裡的情況，這本不是什麼秘密，楊鈞很快就打聽到了。

　　薛家自前朝出了位名臣之後，子孫幾代平庸無奇，加上改朝換代，薛家逐漸沒落，到了薛潭父親這一輩，已經是普通的耕讀人家，別人甚至都不知道他們祖上還出過這麼一位大名人。

　　薛潭自小頑劣，讀書寫字樣樣不行，攆雞捉狗樣樣精通，到了十歲上，他的母親去世，父親又另娶了新人，後母生了兒子，薛父就將滿腔父愛都傾注到小兒子身上，後母還打起讓小兒子繼承家業的主意，攛掇薛父與薛潭反目，薛潭年輕氣盛，不願將就憋屈，直接就摔門而出，分家自立。

　　也不知是不是為了賭一口氣，薛潭竟發憤圖強起來，還考了進士，在鴻臚寺當官，這本是一樁美事，按理說薛父知道兒子這麼爭氣，兩人也該和好了。

　　誰知薛家這一代祖墳冒了青煙，出息的孩子一個接一個。薛家小兒子，也就是薛潭那個異母弟弟，比他還更爭氣，晚了薛潭幾年考進士，不僅中了，還是頭名的狀元，如今在翰林院任學士，負責為天子起草詔書，可謂年少有為，春風得意。

　　薛潭的繼母也因此越發瞧不上薛潭，薛潭父子的關係自然沒能修復，反倒更加惡化，在鴻臚寺也不像在翰林院那樣被人看好前程，久而久之，薛潭還染上嗜酒的毛病，平日裡出門都要帶著酒氣。

　　這些事本不是秘密，當年薛潭的弟弟中狀元，京裡傳得沸沸揚揚，都知道了他們家這段往事，許多人就像現在嘲笑賀融不自量力一樣地嘲笑薛潭，說他不孝的也不在少數，這可能也是導致薛潭遲遲得不到升遷的原因。

　　賀融大約知道薛潭為什麼寧願冒險跟他去西突厥了，無非是蟄伏許久，心頭那一口氣還沒消。

　　胸中小不平，可以酒澆之，世間大不平，非劍不能消也。

　　從某方面來說，賀融覺得自己跟薛潭，的確是有些相似的。

　　皇帝那邊的旨意遲遲未下，轉眼就過了五月，時時有新鮮事物可以談論的京城人，漸漸淡忘了這件事，連茶餘飯後都不再提起。

　　賀融並不著急，他依舊有條不紊地準備一切，他與薛潭討論之後，都覺得皇帝極有可能同意出使的事，但天子有天子的考慮，所以還需要等待時機。

　　這一日，正好夏至，崇文館放了假，賀湛也輪到休沐日，兄弟幾人聽說京城東市有夏麥百戲看，就相約上街。

　　但他們還是低估了京城人的熱情，小小一個夏至，也非中秋元宵那樣的大節，街道上居然也接踵摩肩，人山人海，兩旁的小攤販掛滿了五色粽子和麥穗，還有的在摺扇上畫滿各種奇趣圖案，吸引小孩兒駐足觀看，目不轉睛。

　　因時下還有在夏至吃餅吃面的習俗，那些食肆面攤更是將這種熱鬧發揮到極致，打鹵麵、炸醬麵、麻油拌面，各式鮮香在空氣中混雜，哪怕原先肚子並不餓的，也不由得要咽口水。

　　更不要說還有各種去上香的，祭祀的，走親訪友的人，幾乎將所有街道都塞得滿滿當當，擠不出一點縫隙來。

　　賀穆他們萬萬沒想到京城的夏至會是這等場景，印象還停留在竹山縣時過夏至的情形，家家戶戶頂多應景吃一碗面之類，幾個人原是走在一塊的，結果一不留神就被沖散了，餘下賀湛掛心賀融腿腳不便，緊緊拽著他的胳膊，這兩兄弟僥倖還在一起。

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