傾城別傳(155)_李李翔

一五五

　　王大嬸對他笑說：「看把你精乖的。」從食籃的湯碗裡舀出一碗魚湯放在小文的面前，小文湊嘴就要喝。謝芳菲忙說：「慢點慢點，小心燙。」王大嬸又盛了一碗，謝芳菲接過來笑說：「大嬸，又麻煩你，真不好意思。」王大嬸說：「你這是說哪裡話，鄉里鄉親幫幫忙也是應該的。何況我也沒有白幫你們，該是我不好意思才是。」謝芳菲低頭喝了一口湯，笑說：「王大嬸太熱心了。」

　　謝芳菲身體不便，裡裡外外打掃做飯這些零碎事情便請王大嬸幫忙，多少給一點銀子。王大嬸為人勤快，吃苦耐勞，精於世故，就是有時候太過熱心。她看了看周圍，問：「怎麼不見容公子？」謝芳菲笑說：「他想抓兩條魚，出去了。」王大嬸終於按捺不住心中的好奇，問：「謝姑娘，你莫怪我多嘴。你和容公子夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹，又帶著一個兩三歲的小孩，在這裡也住了些時候。我看你們這個樣子，不像尋常老百姓，若是因為感情的事和家裡鬧矛盾，暫時避出來，小兒女的，情理之中。可是總不能這樣，躲得過一時，躲不過一世，樹高千丈，葉落歸根。再怎麼著，還是應當回家。」

　　謝芳菲有些尷尬，自己和容情一聲不響地闖進來，也難怪別人會好奇，沒想到大家暗地裡都認為他們是離家私奔的小情人，小文是他們的孩子。謝芳菲忙說：「王大嬸，不是你想的那樣。我因為身體不好，容情才帶著我在這裡暫時住下來。等身體好了，我們或許就該走了。」王大嬸說：「原來是這樣。容公子帶著你們一弱一小，倒難為他了。那你家裡還有些什麼人？早晚也得回去看一看他們。」仍然轉彎抹角地探聽。

　　謝芳菲擔心別人誤以為自己來歷不明，造成不良的影響，探聽明白，大家也放心。於是說：「王大嬸，不瞞你說，我和容情都沒有親人，他們，早在戰亂裡死了。我是他……」低著頭還是說了出來，「我是他未過門的妻子。」王大嬸「哦」了一聲，歎氣說：「沒想到你們身世這麼可憐。唉，謝姑娘，亂世裡，都是這樣，姑娘不要再傷心。你既然是容公子未過門的妻子，為什麼不成親？你看小文都這麼大了。」

　　謝芳菲連連說：「王大嬸，你真的誤會了。小文是我的弟弟，他和我一樣姓謝呢，你可千萬別弄錯了。」王大嬸這次倒相信了，小孩子沒有亂冠別人姓的道理，驚奇地說：「小文竟然是姑娘的弟弟？這真想不到。」謝芳菲不願說出原委，說：「是呀，你聽他一直都叫我姐姐的。」

　　王大嬸一邊收拾碗筷一邊說：「饒是這麼著，你們也該早日成親。名不正，言不順的，讓人看著，到底不好。」謝芳菲連連稱諾，滿心的不耐煩。王大嬸仍然嘰裡咕嚕地說：「不過你身體不好，要成親還是等身子好一些再說。」謝芳菲說了這麼些話，有些疲累，眯著眼沒有回答。王大嬸沒有聽見響聲，轉過身子，忙說：「謝姑娘累了吧，要不要我扶你回屋躺著，外面風大。」

　　太陽一點一點沉下去，謝芳菲覺得微微有些涼意，點點頭，說：「那就麻煩大嬸了。」撐著身體坐起來。王大嬸緊緊扶住她。正要往回走的時候，容情回來了，見狀，連聲說：「王大嬸，還是我來吧。」將手裡的東西一股腦兒往地上扔，生怕她有所閃失。

　　容情手伸到她腰下，要將她抱起來。謝芳菲低聲說：「你扶我進去吧。」堅決不讓他抱。容情以為她見王大嬸在場，難免害臊，沒有堅持，扶著她起身，一步一步走進去。幫她拉好被子才走出來。

　　王大嬸蹲在地上將簍子裡的魚一條一條抓出來，放在籃子裡，笑說：「容公子，今天這幾條魚很不錯。一下子吃不了這麼多。」容情也蹲下來幫忙，說：「我看還是拿一些去賣吧。」王大嬸歎氣：「賣也沒人要。就是賣出去了，這裡一點稅，那裡一點稅，也落不下錢，白忙活一場。容公子，你不知道，朝廷裡又要徵稅啦。我家老頭子昨天背了一些魚去賣，八成錢交了雜稅，剩下的一點錢連織補漁網的本錢都不夠。這世道，簡直不讓人活了。」

　　容情默然，前些時候還是六成的稅，村民們勉強糊口。現在漲到八成，真不知道怎麼辦。苛政猛於虎，地方官巧立名目，到處徵收苛捐雜稅，中飽私囊。可憐老百姓衣不蔽體，食不果腹，生靈塗炭。

　　王大嬸一邊搖頭一邊歎氣，說：「再這樣下去，日子沒法活了。田租漲到九成，根本不夠吃。現在魚租也漲到八成，唉，什麼世道！」容情也歎氣，說：「我回來的時候，見到江面上有官船，依稀聽到他們說要封河道。」

　　王大嬸大吃一驚，說：「要封河道？這個時候，正是魚蝦的季節，封了河道，大家吃什麼？為什麼要封河道？」容情無奈地說：「我也不是很清楚，大概和戰爭有關。聽說附近駐了大隊的兵馬。」王大嬸臉色大變，喃喃說：「又要打仗了嗎？前幾年打仗的時候，到處是火，燒得一乾二淨。好不容易停了兩年，餓雖餓，苦歸苦，總算活下來。現在又要打仗了！唉，人命比草還賤呀。」王大嬸搖搖晃晃地離開了，連提過來的籃子也忘記帶走。

　　容情心頭一陣煩悶。原以為終於找到一個安靜的地方，可以住下來過兩天平靜的生活，沒想到苛捐雜稅名目繁多，地方官吏囂張跋扈。若真靠打魚為生，早就餓死了。世道不穩，現在，現在又要打仗了。唉，哪裡有哪裡的難處。

　　謝芳菲在裡面聽得他們的對話，問：「又要打仗了嗎？外面的形勢怎麼樣了？」容情歎氣說：「這種地方，怎麼知道外面的形勢。也不知道要不要打仗。附近駐了一些兵馬。」謝芳菲「哦」了一聲，對這些事情毫不關心，要打就打吧，聽天由命。她這次死裡逃生後，不論什麼事，老是提不起精神。不知為什麼，三魂總有一魂飄蕩在外面，收不回來。

　　容情從藥罐子裡倒出藥汁，一點一點地吹涼了，說：「芳菲，把這藥喝了吧。」謝芳菲連反駁的力氣都沒有。自她醒過來以後，這些藥比飯還常吃。橫下心，憋住氣，一仰脖，咕嚕咕嚕喝完。謝芳菲一眼瞧見容情袖子上開了一道口子，扯住他的手說：「你看，衣服又破了。不知道哪裡有針線，我給你縫一縫。」容情摸著她的頭說：「不用了，明天請王大嬸幫忙縫吧。你這會子坐了這麼久，累不累？要不要先歇一歇？」

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