奧汀的祝福(130)_君子以澤

一三〇

　　▼Chapter 4 上界祭典

　　不知何時，阿斯加德下起了今年的第一場雪。神殿走廊上燈火通明，從這裡看去，盡頭的大門就是一個巨大的相框，將外面世界勾勒成一幅瑰麗的冬季畫卷。在這幅畫裡，天空的深黑反射在銀白的雪中，連綿起伏的神殿是神界的王冠，它們的窗戶眼睛記錄著骨龍殘留的黑霧之影，布裡大教堂的鐘聲敲響了一萬零六百多年，風雨無阻。我快步跟上去，空曠的走廊上，急促和平穩的腳步聲不規律地交錯著：「好，是這麼回事對麼。那你看著我說出來。你說了，我立刻離開，再也不給你帶來任何困擾。」

　　奧汀停了停腳步。但這樣的猶豫持續了不到一秒，他又徑直朝外面走去。如何都走不過他，我在後面喚道：「反正我不過是個老太婆，說這些話有這麼困難麼？奧汀，你不要走，回答我的話。」

　　「我說了，這個話題浪費時間，而且沒有任何意義。」他已停在神殿的大門口。蒼茫的大雪在他的面前飄揚，反復淹沒著眼前的世界。

　　「既然如此——你回頭，看著我說出來。」

　　神殿門口，訓練有素的盔甲武士羅列成排，不瞭解的人往往以為他們是雕像。這時，最靠近大門的兩個武士竟都回過頭看著奧汀。但是，他依然背對著我。過了很久，久到他幾乎與眼前的畫卷融為一體，他才往前挪動，消失在風雪中。

　　一周後，我發現騎士長劍內蘊含了究極火魔法，應該是奧汀趁我不注意時注入的。那時我因準備火元素相關的材料，已經窮得快要去賣血。但是，有了魔法輔助，不是偷工減料的藉口，畢竟這是鍛造能力的比賽，關鍵還是武器本身的質量。又花了近十天的時間，我把完成的騎士長劍包裹寄到赫爾城，開始著手準備鬼匠的考試。相較於這種漫無邊際需要探索的製作，鬼匠考試中的鍛造部分顯得非常簡單。輔助和筆試部分也是考實踐和專業知識比較多。但占了30%比重的戰鬥技巧卻成了我的要害，用這把老骨頭去和考官對戰，我大概很快就會散架。所以，戰鬥部分我打算放棄。

　　這樣一來，前面幾個項目都需要拿到接近90%的成績才能考過。以筆試為主，輔助鍛造為輔的計劃複習了四天，我收到了鬼匠殿堂那邊的確認信件。在關於上界祭典的詳細解說和客套恭喜的印刷字體下，有幾行來自審評官的手寫字體：「非常優秀的作品，做工細緻，完成得準時，看得出來你是一個很會組織分配時間的人。瑪格尼老師非常看好你。」看到這裡，我差一點高呼萬歲。瑪格尼那老頭平時看上去不拘言笑、脾氣暴躁，沒料到居然也有看好人的時候。

　　終於，考試那一天到來。地點在赫爾城的鬼匠殿堂，距離阿斯加德有不短的路程。從阿斯加德的傳送陣到部落第三層的克穆斯通森林只要五分鐘，但從森林去赫爾城，最少要三個小時。租借骨鳳從阿斯加德直飛，半個小時內就能抵達赫爾城，不過來回飛一次，就是我一個月的生活費，所以，入場時間是上午十一點，我早上六點就從家裡出發。

　　六點的阿斯加德熟睡在黑夜的深沉中。晶瑩細小的雪花在空中飄揚，主神區的人都能聽見遠方鳳凰森林裡長尾雪狼的長嚎。朝著手心呵氣，我背著考試需要的器具，朝城中心的傳送點走去。不經意垂頭，看見銀色燈盞下兩道快速靠近的影子，心中一跳，我快速轉身，一張巨大的黑布卻蓋在了頭上。我被包紮貨物般裹起來。使勁全身的力去反抗，但那兩人不費吹灰之力就把我扛起。周身擦過的寒冷空氣以及鳥類的低鳴讓我知道，他們正騎著鳳凰極速飛行。

　　大概過了二十分鐘，我掙扎的力氣越來越小，海浪聲也越來越大。心臟提到喉嚨的墜落感後，鳳凰著陸。那兩人將我一起搬出來，扔到地上。袋子被粗暴地撕開，兩名蒙面的阿西爾神族站在我的面前。意識到自己在神界邊緣，空中海洋上方的懸崖，我的心已經被絕望淹沒：「你們是什麼人？為什麼要抓我？放開我……嗚！」嘴巴被巨大的布團堵住。他們按住我的脖子，把布團又用力往裡面捅了捅。確定我無法說話，其中一人按住我的雙手，另一人飛速用繩子綁住我的雙腿，在上面系了四五個死結。

　　接著人被舉了起來。一個人說道：「等等，尤爾小姐說過，手也要綁起來。」他們又把我的手綁住。大概猜到他們要做什麼事，恐懼的淚水濕潤了衣襟。但叫聲尚未結束，人已經被扔下懸崖。

　　這是阿斯加德最高的懸崖。這片海直通的方向不是海底，而是漆黑無生命的浩瀚宇宙。瞬間，自己變得如此渺小。接下來的幾十秒，我都一直在以越來越快的速度下墜。刺骨的寒風幾乎刮破我的皮膚，因太過深邃而呈現藍黑色的大海離自己越來越近，口中的布團也因此脫落，我的呼救聲回蕩在山崖間。失去意識的前一刻，我看見一道金光流星般劃來，黑暗中閃亮的大眼睛圓圓的，長長的火焰燃燒了寂夜的空氣。

　　依然是海浪聲喚醒了我。微弱的光芒照射在眼皮，胸前像被大石壓住，呼吸困難，連睜眼這樣基本的動作都很難完成。涼涼的東西一直在抽打我的臉頰。眯著睜開眼睛，第一個進入眼簾的，居然是一隻四翼小金龍。它正皺著眉，變換著角度用尾巴和翅膀抽我的臉。我錯愕地看著它，環顧四下，發現自己正躺在懸崖下的海岸邊：「洛……洛？你救了我？」

　　它還在生氣，不點頭也不搖頭，坐下來皺眉看著我。我把它抱起來，用力揉了揉它的腦袋：「謝謝你，真的太感謝了。」

　　但突然想起來一件事。我迅速掏出懷錶。指針已經指向了十點二十。數種彌補的設想在腦中一閃而過，我抱起洛洛，踩著懸崖上凹凸不平的石頭瞬移上去。當然，因為瞬間移動無法在空中停留五秒以上，過程非常困難。我第一次鬱悶自己不是華納神族。儘管拼了命往上沖，等抵達阿斯加德城內時，已是十點三十八分。我拍拍洛洛的腦袋：「洛洛，你去租用骨鳳息棲地幫我挑一隻骨鳳，我現在回去拿錢。我們在息棲地會面。」洛洛用力點頭，在黑暗的阿西爾部落中，它離去的身影就像飛走的螢火蟲。

　　十點四十七分，我把押金付給怪異注視著金光四射小龍的骨鳳租借商，他剛開口找我要騎乘證，洛洛一記威力十足的噴火讓他住了嘴。骨鳳一破空飛出，我拍拍洛洛小小的身子，誇了它一句。它神氣地揚起頭，活像個正在成長的傲氣小屁孩。

　　但是，時間似乎不夠。飛出阿斯加德已經十點五十。穿過漢德城、巨人墓園、克穆斯通森林和紫色的濃霧，看見赫爾城外標誌性的藍色螢火蟲時，已是十一點過六分。進入赫爾城，自與神界截然不同的擁擠街道上空飛過，我看見無數次在書本報刊上看到的鬼匠殿堂：後面是高山峽谷，高高的堡壘被環繞的河流包圍，河流呈現出寶藍色，金光從下方射出，襯得堡壘神秘而奢華。堡壘上方有一個巨大的圓環魔法陣，每一次考試之後，合格者從那裡穿過去，就會變成鬼匠。

　　一分鐘後，我放飛了骨鳳，卯足勁瞬移至河岸對面門前空蕩蕩的殿堂，累得差點當場休克。散發著強光的銀色魔法護壁擋在大門中央。我剛一走近，手捧金色本子的考官走過來，推著眼鏡看了看名冊：「是依娜對麼。考試開始就無法入場，回去重新預約吧。」

　　「先生，請容我解釋一下，我早上六點就從阿斯加德出發了，但在路上遇到了意外。您可以找人檢查我的身體，一定會發現缺氧和暈厥的痕跡。這個考試對我來說非常重要，請讓我參加。」

　　考官耐心地聽我說完，合上名冊：「可以理解。但是依娜女士，不論你遭遇什麼，那都是你的事，責任不在我們。」

　　「我當然不是這個意思。」我連忙擺手，「但，但是這次考試我必須通過，真的很重要。錯過了，我就又要再等四年。」

　　「四年？我想你一定誤解了。現在回去預約，最多四十天，就可以再參加下一輪考試。」

　　「那是因為我報名參加了上界祭典的鬼匠競選，而且已經交了比賽作品上去。但如果我不是鬼匠，這一切都將毫無意義。」

　　「如果我沒理解錯的話……你是先報名參加上界祭典，再參加鬼匠考試，是麼？」見我點頭，考官蹙眉沉思了一陣子，「我不想說失禮的話，但女士你並不是孩子，怎麼會這樣安排行程呢？」

學達書庫(xuoda.com)