冷月如霜(31)_匪我思存

三一

　　他憂心政務，心中倒似這雨地一般，只覺得不能寧靜。皇帝數日前便欲回鑾，被他專折諫阻——因為城中疫病漫延，為著聖躬著想，還是留在上苑周全些。而九城中交通幾乎斷絕，而百姓間連婚喪嫁娶都一併禁了，誰也不相互來往，家家戶戶大門緊閉，門上懸著香草蒲包，稱為「避疫」。

　　百官同僚之間，若無要緊公事亦不來往，朝議暫時停了，因皇帝不在京中，內閣每日便在豫親王府上相聚，商議要緊的政務。程溥年紀大了，操心不了太多，但南方賑災，北方用兵，事無巨細，豫親王還是得樣樣過問。這倒還罷了，最要緊的是錢，國庫裡的銀子每日流水介的花出去，仍維持不了局面。

　　「巧婦難為無米之炊。」戶部侍郎李緒喟然長歎：「王爺也知道，早就是寅吃卯糧，去年雖有一筆大的進項，但河工與軍費兩頭開銷，還有陵工與定州開鑿的商渠，四個鍋兒三個蓋，如何掩得住？」

　　去年的進項其實是抄沒慕氏家產，慕家百年望族，擁有良田、地契、房屋、金銀、私稟無計數，折銀達兩百四十余萬兩，讓朝廷足足過了一年的好日子。

　　豫親王覺得秋涼生襟，望著窗外大雨如注，不由得又皺起眉來。

　　邊關亦無好信，由鶴州守備裴靖所領的援軍與屺爾戊騎兵在憫月山下激戰數日，裴靖敗走黑水，兩萬人馬折損餘下不足五千，非但沒有解定蘭關之圍，反倒將自己困在了黑水之畔。兵部侍郎憂心仲仲，言道：「裴靖十餘年來鎮守邊隘，與屺爾戊交戰多年，這次竟一敗如斯。那屺爾戊的主帥，委實不能小覷。」

　　屺爾戊此次南征的主帥，竟然前所未名，卻被屺爾戊人呼之為「坦雅澤金」，意為「日光之神」，生得並非高大威猛，身材甚至比常人還來得瘦小纖細。然無人見過其真面目，上陣必戴黃金面具，面具鑄眉目猙獰，跨駿馬，執長矛，一身燦然金甲，映著朝陽下如日之升，真隱隱有神威之感。其人用兵極詭，數月來與天朝交戰數次，屢戰屢勝，一時之間，頗令邊關三軍忌憚。

　　派出去的探子打聽回來，皆道此人乃是屺爾戊大汗查哥爾與巫女阿曼的私生子，年方十六，生得娟然如好女，所以才戴黃金面具上陣，以助威嚴。更有離奇傳言，說道此人並非查哥爾汗的私生子，實是大汗最幼的一位公主，因自幼尚武好戰，精通兵法，所以這次屺爾戊南征，查哥爾竟委她為帥。其實屺爾戊風俗，女子素來與男子平等相待，如果真有此事，倒也不算意外。

　　統率北營三軍的睿親王接獲這樣的諜報，仰面大笑：「妙極，待我大軍俘獲了公主，兩國還有望結一段大好姻緣。」

　　在一側侍立的文書李據聽了並未動聲色，卻在當晚給豫親王的修書密報中詳述其情，甚為憂慮：「張狂大意，口齒輕薄，只恐敗跡已露。」

　　豫親王對皇帝派遣睿王統軍亦持異議，因為睿王從未曾上過戰場，且恃才傲物，只怕大軍取勝不易。而皇帝漫不經心道：「勝了就罷了，若是敗了，朕正好治他的罪。」

　　但定蘭關是西北鎖鑰，若是失了定蘭關，西北六州將無險可守，屺爾戊鐵騎可以徑直南下，輕取中原。豫親王道：「到了那時，只怕會誤了天下大事。」

　　皇帝微微眯起眼，仿佛是笑意：「若誤了天下大事，祖宗社稷面前，殺一個親王，總交待得過去了。」

　　這是豫親王第一次聽到皇帝口中吐出那個「殺」字，仿佛是輕描淡寫，卻令人在心底微生寒意，但他素來敬慕皇帝，也就從此不提。而睿王領著大軍，不斷遣人回來催糧催餉，一路又滋擾地方，沿途各級官員稍有供奉不及，便一本參到。而皇帝素來縱容這位手足，凡有所奏，無有不准。一時之間，兵部、戶部、吏部皆被這位驕矜跋扈的王爺，左一本右一本雪片似的奏摺逼得苦不堪言。

　　這還不是最令豫親王頭痛的事情，最迫在眉睫的大事還是防疫，因為瘟疫橫行，整座京城便如同一座空城，死氣沉沉。九城早已經禁絕出入，商鋪囤積居奇，雖然兵馬司每日巡城，但民心惶恐動搖不定。幾日之後，最令豫親王擔心的事情終於發生，宮中亦有人染上了疫症。

　　雖然皇帝不在宮中，病死的內官也立刻送到郊外火化，但不過數日，又有一名宮人病倒，症狀與疫症無異，豫親王立時下令將凡是染病的宮人送到城外西覺山中的大佛寺，籍此隔離。

　　而豫親王自己也病倒了，起初只以為是操勞過度，後來發覺低燒不退，雖無腹瀉之症，但幾天之後，仍舊藥石無靈。他心下明白，只怕自己也是疫症，所以當機立斷，一面遣人知會程溥，一面預備孤身移居大佛寺。只是唯恐皇帝擔憂，所以只是瞞著。多順苦勸不得，忍不住抱住他的腿放聲大哭，豫親王道：「你哭什麼？」

　　多順一邊拭淚一邊道：「王爺到哪裡，奴婢就到哪裡。王爺打小就是奴婢抱大的，奴婢侍侯王爺這麼多年，一天也沒離了王爺，王爺要是嫌棄奴婢，奴婢只有往這柱子上一頭碰死了。」

　　豫親王仍發著熱，自覺渾身無力，見他糾纏不清，唯有哭笑不得：「我只去三五日，等病好了就回來，你做出這種窩囊樣子作甚？」

　　多順涕淚交加，說什麼就是不肯放手，豫親王無奈，只得答應讓他同去大佛寺。

　　大佛寺原是仁宗皇帝禪位後的修行之處，歷年來為皇家禮佛之地。百餘年來又歷經擴建，樓臺佛閣愈見宏偉壯麗，寺中更有一尊白檀大佛，高達八丈，頂天立地，寶相尊嚴，號稱天下奇觀，寺亦因此而得名大佛寺。

　　豫親王帶著多順，輕騎簡從出了城，待至西覺山下寺門，但見雲台高聳，石階如梯。就此上山去，黃昏時分天氣陰霾欲雨，而大殿佛閣巍峨，寺中處處點著藥草熏香，飄渺的淡白煙霧繚繞在殿角，飛簷上所懸著銅鈴，被風吹得泠泠有聲，宛然如磬。

　　主持智光法師親自率著小沙彌將豫親王迎進寺中，大佛寺素以秋景最盛，有西京三奇之譽，「三奇」便是指寺中楓濃、桂香、竹海。寺後山上原是數頃竹林，碧篁影裡，風聲細細，纖葉脈脈，中間刳竹引得溪流宛轉，水亦沁翠如碧。雖以甬石為道，但蒼苔漫漫，只聞溪聲淙淙，其聲似在道左，又忽在道右，一路伴人迤邐而行，過了一道竹橋，才見著碧杆森森，掩著一帶青石矮牆，似是數重院落。

　　豫親王雖然數次來過寺中贍佛，卻從未曾到過寺後，見此幽靜之境，不由覺得肌膚生涼：「西長京內竟還有如此境地，若是於此閉門靜坐，可令人頓生禪意。」

　　風吹過竹葉漱漱如急雨，智光法師微笑道：「王爺果是有緣人。」遙遙指點院門之上，但見一方匾額，字極拙雅，卻正是「此靜坐」三字，兩人不禁相視而笑。

　　豫親王注目那字跡片刻，道：「這仿佛是勝武先皇帝的手澤。」

　　智光法師道：「正是。勝武先皇帝為皇子時，因生母敬慧太后崩，停柩本寺，勝武先皇帝曾在此結廬守孝三年。」

　　因是先祖帝手澤，豫親王整理衣襟，方才恭敬入內。待進得院中，但見木窗如洗，幾案映碧，滿院翠色蒼冷，一洗繁華景象。院中不過數莖梧桐，倒落了遍地的黃葉，堆積砌下。砌下雖仍是磚地，但蒼苔點點，如生霜花。而舉目望去，唯見修篁如海，仰望才見一角天空淨如琉璃澄碧。豫親王不由道：「居此讀書甚佳。」智光法師但笑不語，命小沙彌在廓下煎了藥茶，他頗知藥理，親自替豫親王把脈，沉吟道：「王爺這病倒不似疫症。」

　　豫親王道：「是與不是，眼下滿城大疫，總不能連累了旁人，所以我就來了。」

　　智光不由合什道：「王爺此為大慈悲心，必有果報。」

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