冷月如霜(29)_匪我思存

二九

　　這是宮闈醜聞，體面相關，皇帝雖然在盛怒中，但仍明白他是在提醒自己，這樣的事絕不能傳揚出去。不管如何處置，萬萬不能被外間知曉，否則將淪為朝野的笑柄。開朝三百餘年來，宮禁中從未嘗出過這樣的醜事——皇帝惡狠狠的瞪了敬親王一眼，殺意頓生，但幾乎是立刻，已經硬生生壓制下去：「敬親王酒後無狀，御前失儀，口出穢言欺君，著閉禁北苑，從此不許奉旨不許踏出苑門一步！」

　　這是圈禁，趙有智不由松了一口氣，提醒敬親王：「快快謝恩！」

　　敬親王僵在那裡不動，皇帝死死的盯著他，就像是想用眼光將他剜出兩個窟窿似的。趙有智一使眼色，早有內官上來，捺著敬親王磕了個頭，然後架起走了。殿中本就靜默無聲，此時唯聞前殿深處的銅漏，一滴，嗒的一聲輕響，隔了久久又是一滴，仿佛是雨聲。

　　皇帝終於開口：「淑妃慕氏素行不端，即日起褫奪封號，廢為庶人，幽閉永清宮。」

　　她烏沉沉的眸子凝視著他，竟然平靜如水，皇帝怒道：「還不拉出去！」內官們這才鼓著勇氣上來拉她，她淡淡的道：「我自己會走。」

　　她仍穿著寢衣，赤足散發就隨著內官步下臺階，不顧而去。

　　翌日清晨豫親王才得知消息，禁中被瞞得滴水不漏，他亦只知敬親王昨日酒後失儀，衝撞了皇帝，所以大遭貶斥，於是趕在早朝之前單獨請見，意欲為敬親王求情。但在儀門外苦侯良久，不見傳召，一直過了辰末時分，皇帝亦未叫起早朝。又過得片刻，才有小黃門傳旨輟早朝，才知原來晴妃昨晚病薨了。

　　晴妃沉屙數載，所以病薨之事並不讓人覺得意外，循例宮內下了一道諭旨給禮部，命議諡禮，這亦是意料中之事，奇的是午後又有一道旨意，斥責淑妃慕氏素行不端、「雖攝六宮事，然平庸善妒」，對久病中的晴妃「未能多加照拂」，且動輒「忤上意」，所以褫奪封號，貶為庶人，幽閉永清宮。

　　這下子大出意料，因為皇帝自得如霜，寵愛逾制，為其冊妃之事與內閣頗多爭執，氣得程溥還大病了一場。而晴妃久病無寵，為了她竟然廢黜淑妃慕氏，實是意外之舉。所以未過幾日，朝野之中漸漸起了一種流言，傳說晴妃之死，乃是被淑妃慕氏所害，所以皇帝終於將「妖妃」慕氏逐入了冷宮。

　　豫親王起初對此流言並未放在心上，因清流對淑妃慕氏素來不屑，所以幸災樂禍，借晴妃之事造出此等謠言。未嘗想過得數日，流言卻漸漸變了，俱言道淑妃被廢，竟是因為與皇帝的同母胞弟敬親王定泳有私情，而晴妃撞破二人私會，所以被淑妃慕氏密遣人投毒滅口，皇帝震怒之下廢黜淑妃，幽禁敬親王。

　　一時市間坊中言之鑿鑿，更有茶樓瓦肆，傳得更是繪聲繪色。常常三五人坐定，待堂倌倒上茶來，不過數語，主客總會有人提及這樁「天下第一大笑話」，言道敬親王與淑妃如何密盟私約，晴妃如何親送宮花卻無意撞見二人私會，淑妃如何惱羞成怒，如何派遣心腹內官于粥中下毒謀害晴妃，而皇帝如何在晴妃臨終探視，終於知曉真相雷霆震怒，連夜宣召掖庭令……種種細節如同親見，這等宮闈密辛自然最引人好奇，講者口沫橫飛，聽者嘖嘖稱奇。

　　豫親王月余之後才知道，因為他體位尊貴，且與皇帝關係親近，沒人敢在他面前提及這樣的事。但最後物議如沸，委實瞞不住了，豫親王才知曉外間竟有這樣的「笑話」，頓時大為憂憤。

　　本來閔河秋汛，決堤不下四十處，淹沒三州十五縣良田萬頃，數萬災民流離失所，乃至疫病漸生，急調糧食、藥材賑災。而秋高馬肥，屺爾戊諸部趁勢南下，滋擾定蘭關，因年年此刻必有遊騎來犯，守軍一時大意，竟容細作混入定蘭關內，數十細作于半夜同時縱火，滿城軍民撲救不及，一夜間將定蘭城燒成遍地焦土。定蘭關乃是朝廷最為倚重的西北門戶，遇此之變，急調關內鶴州、繁州的駐軍北上赴援，與屺爾戊的騎兵激戰日久，竟相持不下。眼看不得不抽調北營赴援，所謂內憂外患，皇帝連例行的秋狩都罷而未舉。而身為總攘國是的豫親王已經忙得一連數日未曾闔眼，聽到這樣的「笑話」，頓時一陣頭暈目眩，勉強扶著桌子站起來，只說：「換衣裳，」已經神色如常：「去上苑。」

　　因時氣不好，皇帝感染風寒，於數日前已經由宮中移駕到上苑靜養。而內閣諸臣皆未扈從，好在快馬疾馳只需要半日，遠遠已經望見一片楓紅似火，如燃著半邊天際，掩映著玄色琉璃連綿起伏，正是上苑的秋色醉人。西長京地氣潤厚，秋深楓紅總要在九月間，但上苑火楓之樹異于常種，七月便紅葉如燒，所以上苑觀楓乃是一奇景，歷來隨駕秋狩的文臣博儒，頗多歌詠之詞。

　　皇帝精神還好，看著只是形容略為清減，披著件夾衣坐在聽波榭上，看小太監們搭菊花架子。身後侍立的正是司禮監太監趙有智，見程遠引了豫親王進來，皇帝還是很高興：「聽說你忙地不得了，怎麼得閒到這裡來看我？」

　　豫親王不作聲行了見駕的禮，皇帝命程遠攙起來，又笑道：「看看你瘦的這樣子，倒真叫朕心裡頭打不過去。有些小事，交給底下人做就行了，要知道保養自己。」

　　豫親王這才道：「臣弟有個不情之請，懇請皇上准允。」

　　皇帝問：「什麼事？」

　　「北營馳援定蘭關，卻沒有合適的良將，臣弟請皇上赦免十一弟的罪，放他出來帶兵。」

　　皇帝臉色微變，但瞬間又笑了：「滿朝的武將，為什麼偏要讓他去。」

　　「十一弟雖然犯了大錯，但總是皇上的一母同胞，皇上看在孝怡皇太后的份上，饒過他這遭吧。」

　　皇帝不作聲，一時間水榭裡外靜下來，只聞殘荷底下「咚」的一聲，或許是遲遲未入泥休眠的蛙，躍入水中。皇帝看著那漸漸擴散的漣漪出神：「有什麼為難的地方，你說吧。」

　　那樣的「笑話」，如何能講給皇帝聽？豫親王隱忍的微皺起眉，含糊其詞：「其實十一弟性子粗疏，皇上亦知其人……況且處置十一弟，外間不免有所議論。」

　　皇帝問：「什麼議論？」

　　豫親王見瞞不住，且這普天之下，只怕除了自己，親貴中絕無一人會告之皇帝。於是將傳言略加引敘，饒是他避重就輕的輕描淡寫，猶氣得皇帝渾身發抖，一下子站起來，步下御座，在水榭中踱了兩個來回。豫親王見他急躁，忙道：「四哥，這定是別有用心的小人散播出來，以汙四哥的聖譽，皇上不用放在心上。臣已命九城兵馬司暗中密查，想法子止息流言。」

　　皇帝怒極反笑：「好，甚好。」他抬起眼睛，望向一池蕭瑟的殘荷：「竟教人傳這種話來，真是聰明，想用這個法子迫我放定泳出來，恢復王爵且委以重任，或交與兵權，以示天下我兄弟間並無嫌隙。哼，可惜，朕偏不讓他如願。」

　　「老七，你先回京去。」皇帝嘴角微揚：「至於誰領兵去定蘭關，朕有了一個好人選——睿親王定湛自幼熟知兵法，驍勇善武，便由他領北營去赴援定蘭關吧。」

　　「四哥。」

學達書庫(xuoda.com)