冷月如霜(3)_匪我思存

三

　　夏進侯松了口氣，躬身道：「遵旨。」吩咐左右：「拖到西場子去。」西場子在西角門外，是府中專門焚燒垃圾之處，場外有七八楹低矮的屋子，原為停置拉垃圾車的庫房，睿親王素來待下人苛嚴暴虐，此地漸漸用作處死犯了重罪的使女內侍的刑場。府裡當差的人只要一聽到「西場子」三個字，就會不由自主的打個寒噤。

　　兩旁的內侍上來拖了如霜就走，她也沒有掙扎。從後園門到西角門並不遠，她被內侍拖得踉踉蹌蹌，出了西角門，就可以聞到一股焦糊味。從高高的灰牆深巷中穿出去，便是岑寂空曠的西場子，這裡的雪並沒有人掃，積年的黑灰盡掩在皚皚的積雪下。兩個內侍拖著她穿過場子，一直走到場邊最西處，幾楹孤伶伶的屋子門窗洞開，黑洞洞似噬人的怪獸。

　　內侍在她背上推了一把，她跌跌撞撞絆進了屋子。

　　生無可戀，死又何懼？

　　死，真是溫暖的字眼，娘親在那裡等她，還有父親、兄長、乳母……那樣多的家人……還有小環，自幼同她一起長大的小環……她有什麼好怕的，如今那是她最渴望的歸宿。便如遊子渴望歸家，嬰兒渴望母親，她如今只渴望著這一死。只是允兒……她有負娘親臨終所托……允兒徙邊苦役，三千里流放……她還曾一念尚存，希圖今生有幸，還能知曉他的平安，沒想到如今再無機緣，但他是堂堂慕家男兒，定不會墮了家聲！

　　內侍將繩索結好死結，扶她站上凳子套好了索子，沒等她站穩，就將凳子一抽。

　　脖子間驟然一緊，全身的重量頓時令人窒息，她本能的掙了幾掙，徒勞的想要抓住什麼，手足在空中亂揮。有輕微的風聲在耳畔，極遠處響起雜遝急促的步聲，是很小很小的時候，小環與她在桃花樹下打秋千，高高的蕩起，仰面看見灼灼花枝在頭頂盛放，仿佛是最絢爛的晚霞，無數的花瓣紛紛跌下，落在她的發間衣上，像是一場最絢爛最綺麗的花雨，小環咯咯笑著，用力將她推向更高更遠的天空……隱約聽見最後的聲音，是急促的腳步由遠及近，夾雜氣吁吁的喘息，內官特有的尖細嗓子：「快！快！放她下來，王爺有令！放她下來……」柔軟的黑暗包圍上來，如同甜美酣醇的夢境，溫存的將她包圍。

　　她再也不會覺得寒冷了。

　　第二章零落成泥碾作塵

　　一場雪後，挹華台的梅花疏疏的開了兩三枝。遠遠的經過回廊，都可以聞見那幽遠清冽的寒香。辜大娘手裡捧著只小小的填漆盤子，盤中一隻青花碗，釅釅的濃黑藥汁，還冒著一縷縷熱氣。鸝兒見她端著藥過來，忙替她掀開簾子。辜大娘本是魯州一名醫官的女兒，後來選入宮中做宮女，升平二十五年諸皇子分府時，被指派來侍候睿親王，因為略知些藥理，所以一直分在藥房裡管煎藥。她性情隨和，為人謹慎，按例二十五歲即可放出府回家，她到年紀時本也該出府去，誰知那一年正遇上魯州大疫，她家裡人全都染了時疫，相繼亡故，她無依無靠，求了府中管事的將她留了下來。這一留就是二十餘年，如今上了年紀，所以府中僕役都叫她一聲「辜大娘」。

　　鸝兒一面掀開簾子，一面悄悄的說：「今天還是沒有吃飯，我看這藥，大娘你又是白煎了。」辜大娘走到內間屋子裡去。果然看到如霜坐在那裡，眼皮微垂，一動不動，就如一尊木像似的。辜大娘知道她這樣常常一坐就是一兩個時辰，眼神盯著空中某個地方，沒有焦點，沒有生氣，一雙眸子空茫無神，也不知在想些什麼。辜大娘放下盤子，端了那碗藥，說道：「姑娘，吃藥了，這藥得趁熱喝下去才不苦。」如霜亦恍若未聞，並不理睬。辜大娘這兩天來已經見怪不怪，歎了口氣，說：「姑娘，世上最要緊的是留得青山在，不怕沒柴燒。憑它是什麼天大的事，活著才有盼頭。」

　　如霜紋絲未動，連眼睫毛都不曾有些微顫動。曾以為自己必死無疑，誰知半隻腳已經踏入鬼門關，又生生被拖了回來。她的頸間已經被勒了深深一道瘀痕，至今未褪，喉間時時發作的灼痛火燒般難耐，仿佛喉管早已經生生碎掉。若不是這樣時時發作的焦痛，她總覺得自己已經是個吊死鬼，偶然還魂才回到陽間。她並不明白，為何他在最後一刻改了主意，留下她這條性命。

　　她蘇醒後就是在這裡，聽說是夏公公讓她在此養病。挹華台地處僻遠，向來無人居住，幾楹樓臺館閣盡皆鎖閉。她住的地方就在後院西廂，原是使役當值的值房，三明兩暗，陳設雖然簡單，可是有火炕薰籠，比起她原先的住處，那自然是天壤之別。

　　她不知將來會怎麼樣，可笑，她還有什麼將來？連死都不讓她痛快去死，他們還想將她怎麼樣？

　　辜大娘見如霜仍如木胎泥塑一般，只得將藥先擱下，便如閒話家常般，對她說起話來。鸝兒知道辜大娘總要勸上大半個時辰，可是每回如霜都是恍若未聞，無動於衷。起初鸝兒還在一旁搭話幫忙勸解，這兩日見百計無施，便也遂作罷，只在外頭做著針指，任由辜大娘在裡屋開解她。果然大半個時辰後進去一看，辜大娘已經口乾舌燥，如霜仍舊一動不動的坐在那裡。

　　辜大娘見鸝兒進來，向她搖了搖頭，伸手摸摸藥碗已經冰冷，道：「我再給姑娘重新煎付藥去。」

　　她出了挹華台，回到藥房裡，正巧夏進侯遣了內官來尋她，她便去見了夏進侯，將如霜的情形一五一十對他講了，見夏進侯聽得若有所思，便道：「夏公公，這事您要趕緊拿個主張，這麼下去，只怕那位姑娘快不成了。」

　　夏進侯想了一想，答她：「你先回去，回頭我自有主意。」

　　辜大娘便逕自去了，夏進侯回到圭壁堂，此處原是睿親王的書齋，平日睿親王起居亦在此處。見他進來，小廝悄悄上來告訴他：「王爺贏了孟先生的棋，正高興呢。」

　　小廝口中的孟先生，乃是睿親王待若上賓的清客孟行之。夏進侯聽小廝這樣一說，念頭一轉，接過小廝手裡的茶盤，親自奉茶進了堂中東側暖閣。

　　果然內官正收拾棋枰上的殘局，睿親王伸手接了茶，見是夏進侯，隨口問：「你往哪兒去了？」

　　夏進侯躬身答：「挹華台來了人，說是慕姑娘這幾日來滴水未進，怕是不大好了。」

　　睿親王眉頭微微一皺，仿佛被茶燙到了，隨手放下茶盞：「你這東西，真是越來越有眼色。」夏進侯嚇得忙跪倒在地，連聲道：「奴婢該死」。孟行之見了這情形，只是微微一哂：「這老猴兒，動輒該死該活，我瞧著都膩歪，怨不得王爺煩他。」睿親王嘿得笑出聲來，說：「咱們再下一局。」

　　依舊是睿親王執黑先行，本來他們二人的棋力在伯仲之間，數十子後，枰上黑白兩勢糾纏，睿親王執棋于手，沉吟良久卻不曾落子。孟行之道：「王爺明明有奇謀在胸，為何舉棋不定？難道王爺不怕坐失良機，就此前功盡棄？」

　　睿親王道：「這幾日來，我心中所思所想，先生必已了然。只是這一個劫，不見得能打過，如果打草驚蛇，反受其害。」

　　孟行之不動聲色：「王爺這是謹慎持成之道。老朽妄言，但請王爺不妨以己之心，度人之心。」

　　閣中靜到了極處，地下的百合大鼎裡焚著瑞腦香，幽幽不絕如縷，散入暖閣深處。過了良久，睿親王方笑起來：「先生說的是。」伸手拂亂棋局，對夏進侯說：「走吧。」

　　夏進侯眨了眨眼睛：「王爺要去哪裡？」

　　睿親王冷笑了一聲，提腿就重重踹了他一腳，夏進侯疼得齜牙咧嘴，不敢再裝糊塗，只得侍候睿親王乘了暖轎去挹華台。

　　甫入挹華台院門，便聞到淡幽的梅香。睿親王不由止住腳步，望瞭望著庭中初綻的早梅：「這裡梅花已經開了。」夏進侯适才挨了窩心腳，不敢再亂答話，只應個「是」。忽覺頰上一涼，原來又開始下雪了。他並不敢囉嗦，忙命人張開了油紙大傘，替睿親王遮蔽著風雪。

　　雪不一會兒就下大了，如扯絮飛棉，綿綿無聲的落著。鸝兒聽說王爺來了，早迎了出來，夏進侯這幾日來過挹華台兩次，熟門熟路的引了睿親王往後走，外頭雪光刺眼，睿親王進了屋子，只覺得兩眼發暗，過了片刻才看清屋中的陳設。

　　夏進侯道：「慕姑娘在裡面。」搶先一步打起簾子，這屋裡向南皆是大窗，糊了明紙透進青白的天光，反倒比外屋要明亮。屋子裡靜悄悄的，聽得見薰籠裡的紅蘿炭，偶然「嗶剝」一聲，連外頭漱漱的雪聲幾乎都纖微可聞。一進去便看見如霜坐在那裡，剪影如紙。

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