寂寞空庭春欲晚(14)_匪我思存

一四

　　己酉日大駕才返回禁城，琳琅初進乾清宮，先收拾了下處，芸初央了掌事，將她安排和自己同住一間屋子。好在宮中執事，只卷了鋪蓋過來便鋪陳妥當。御前行走的宮人，旁人都存了三分客氣。芳景本和芸初同住，她在御前多年，辦事老到，為人又厚道，看琳琅理好了鋪蓋，便說：「你初來乍到，先將就擠一下。梁諳達說過幾日再安排屋子。」琳琅道：「只是多了我，叫姑姑們都添了不便。」芳景笑道：「有什麼不便的，你和芸初又好，我們都巴不得多個伴呢。」又說：「梁諳達問了，要看你學著侍候茶水呢，你再練一遍我瞧瞧。」

　　琳琅應了一聲，道：「請姑姑指點。」便將茶盤捧了茶盞，先退到屋外去，再緩緩走進來，芳景見她步態輕盈，目不斜視，盤中的茶穩穩當當，先自點了點頭。琳琅便將茶放在小桌之上，而後退至一旁，再卻行退後。

　　芳景道：「這樣子很好，茶放在禦案上時，離側案邊一尺四寸許，離案邊二尺許，萬歲爺一舉手就拿得到，放得遠了不成，近了更不成，近了礙著萬歲爺看摺子寫字。」又道：「要懂得看萬歲爺的眼色，這個就要花心思揣摩了，萬歲爺一抬眼，便能知道是不是想吃茶，禦茶房預備的茶和奶子，都是滾燙的。像這天氣，估摸著該叫茶了，便先端了來，萬不能臨時抓不著，叫皇上久等著。也不能擱涼了，那茶香逸過了，就不好喝了。晚上看摺子，一般是預備奶子，奶子是用牛奶、奶油、鹽、茶熬制的奶茶，更不能涼。」

　　她說著琳琅便認真聽著，芳景一笑：「你也別怕，日子一久，萬歲爺的眼神你就能看明白了，皇上日理萬機，咱們做奴才的，事事妥當了叫他省些心，也算是本分了。」

　　又起身示範了一回叫琳琅瞧著學過，待得下午，梁九功親自瞧過了，見琳琅動作俐落，舉止得體，方頷首道：「倒是學得很快。」對芳景笑道：「到底是名師出高徒。」芳景道：「諳達還拿我來取笑，這孩子悟性好，我不過提點一二，她就全知道了。」梁九功道：「早些歷練出來倒好，你明年就要放出去了，茶水上沒個得力的人哪裡成。我瞧這孩子也很妥當，今晚上就先當一回差事吧。」

　　琳琅應個「是」，梁九功諸事冗雜，便起身去忙旁的事了。芳景安慰琳琅道：「不要怕，前幾日你替皇上換藥，也是日日見著萬歲爺，當差也是一樣的。」

　　因湖南的戰事正到了要緊處，甘陝雲貴各處亦正用兵，戰報奏摺直如雪片般飛來。皇帝事無巨細，事必躬親，數年來卻從這一場大仗裡獲益甚豐，自今年正月朝廷平叛大軍克復岳州之後，已知此仗必勝，比起當年初用兵時的如履薄冰，自不可同日而語。殿中靜悄悄的，只聽那西洋自鳴鐘喳喳的走動，小太監躡手躡腳剪掉燭花，剔亮地下的紗燈。琳琅瞧著那茶涼透了，悄步上前正想撤下來另換過，正巧皇帝看得出神，眼睛還盯著摺子上，卻伸出手去端茶，琳琅縮避不及，手上一暖，皇帝緙金織錦的袍袖已拂過她的手腕。皇帝只覺得觸手生溫，柔滑膩人，一回過頭來瞧見正按在琳琅手上，琳琅面紅耳赤，低聲道：「萬歲爺，茶涼了，奴才去換一盞。」

　　皇帝唔了一聲，又低頭看摺子，琳琅便抽身出去，堆積如山的奏摺已經去得大半，西洋自鳴鐘已打過二十一下，梁九功見皇帝有些倦意，忙親自絞了熱手巾送上來。琳琅將茶捧進來，皇帝放下手巾，便接了茶來，只嘗了一口，目光仍瞧著摺子，忽然將茶碗撂下。琳琅只怕初次當差出了岔子，心裡不免忐忑。皇帝從頭將那摺子又看了一遍，站起身來，負手緩緩踱了兩步，忽又停步，取了那道奏摺，交待梁九功道：「你明兒打發個人，將這個送給明珠。」停了一停，說道：「不必叫外間人知曉。」

　　摺子是明發或是留中，都是有一定的定規的，這樣的殊例甚是罕異，梁九功連忙應是，在心裡暗暗納悶罷了。待皇帝批完摺子，已經是亥時三刻。皇帝安寢之後，琳琅方交卸了差事下值。

　　琳琅那屋裡住著四個人，晚上都交卸了差事，自然松閑下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裡拿了小菱花鏡，笑道：「只有你發瘋，這會子還不睡，只顧拿著鏡子左照右照。」錦秋道：「我瞧這額頭上長了個疹子。」芳景笑道：「一個疹子毀不了你的花容月貌。」錦秋啐道：「你少在這裡和我強嘴，你以為你定然是要放出去了的？小心明兒公公來，將你背走。」

　　芳景便起身道：「我非撕了你的嘴不可，看你還敢胡說？」按住錦秋便胳肢，錦秋笑得連氣也喘不過來，只得討饒，芸初在一旁，也只是掩著嘴笑。芳景回頭瞧見琳琅，笑著道：「再聽到這樣的話，可別輕饒了她。」琳琅微笑道：「姑姑們說的什麼，我倒是不懂。」

　　錦秋嘴快，將眼睛一眯，說：「可是句好話呢。」芸初忙道：「別欺侮琳琅不知道。」琳琅這才猜到一分，不由略略臉紅。果然錦秋道：「算了，告訴了你，也免得下回旁人討你便宜。」只是掩著嘴笑：「背宮你知不知道？」琳琅輕輕搖了搖頭。芳景道：「狗嘴裡吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。」

　　錦秋道：「這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麼打緊？」芳景說：「你倒搬出太宗皇帝來了。」錦秋嘿了一聲，道：「我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇后立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇后心中不忿，立了規矩，凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不許留宿禦寢。」

　　芳景亦只是暈紅了臉笑駡道：「可見你成日惦著什麼。」錦秋便要跳下炕來和她理論，芳景忙道：「時辰可不早了，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。」錦秋哪裡肯依，芳景便「哧」一聲吹滅了燈，屋子裡暗下來。錦秋方窸窸窣窣睡下了。

　　天氣晴朗，碧藍的天上一絲雲彩都沒有。白晃晃的日頭隔著簾子，四下裡安靜無聲，皇帝歇了午覺，不當值的人退下去回自己屋子裡，因芸初去了四執庫，琳琅也坐下來繡一方帕子，芳景讓梁九功叫了去，不一會兒回屋裡來，見琳琅坐在那裡繡花，便走近來瞧，見那湖水色的帕子上，用蓮青色的絲線繡了疏疏幾枝垂柳，於是說：「好是好，就是太素淨了些。」

　　琳琅微笑道：「姑姑別笑話，我自己繡了頑呢。」芳景咳了一聲，對她道：「我早起身上就不太好，掙扎了這半日，實在圖不得了，已經回了梁諳達。梁諳達說你這幾日當差很妥當，這會子萬歲爺歇午覺，你先去當值，聽著叫茶水。」

　　琳琅聽她如是說，忙放了針線上殿中去。皇帝在西暖閣裡歇著，深沉沉的大殿中寂靜無聲，只地下兩隻鎏金大鼎裡焚著安息香，那淡白的煙絲絲縷縷，似乎連空氣都是安靜的。當值的首領太監正是梁九功，見了她來，向她使個眼色。她便躡步走進暖閣，梁九功輕手輕腳的走過來，壓低了聲音對她道：「萬歲爺有差事交我，我去去就回來，你好生聽著。」

　　琳琅聽說要她獨個兒留在這裡，心裡不免忐忑。梁九功道：「他們全在暖閣外頭，萬歲爺醒了，你知道怎麼叫人？」

　　她知道暗號，於是輕輕點點頭。梁九功也不敢多說，只怕驚醒了皇帝，躡手躡腳便退了出去。琳琅只覺得殿中靜到了極點，仿佛連自己的心跳聲也能聽見。她只是屏息靜氣，留意著那明黃羅帳之後的動靜。雖隔得遠，但暖閣之中太安靜，依稀連皇帝呼吸聲亦能聽見，極是均停平緩。殿外的陽光經了雕花長窗上糊著的綃紗，投射進來只是淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如鏡的金磚上。

　　她想起幼時在家裡的時候，這也正是歇午覺的時辰。三明一暗的屋子，向南的窗下大株芭蕉與梨花。陽光明媚的午後，院中飛過柳絮，無聲無息，輕淡得連影子也不會有。雪白彈墨帳裡蓮青枕衾，老太太也有回說：「太素淨了，小姑娘家，偏她不愛那些花兒粉兒。」

　　那日自己方睡下了，丫頭卻在外面輕聲道：「大爺來了，姑娘剛睡了呢。」

　　那熟悉的聲音便道：「那我先回去，回頭再來。」

　　隱隱綽綽便聽見門簾似是輕輕一響，忍不住掣開軟綾帳子，叫一聲：「冬郎。」

　　忽聽窸窸窣窣被衾有聲，心下一驚，猛然回過神來，卻是帳內的皇帝翻了個身，四下裡依舊是沉沉的寂靜。春日的午後，人本就易生倦意，她立得久了，這樣的安靜，仿佛要天長地久永遠這樣下去一樣，她只恍惚的想，梁諳達怎麼還不回來？

　　窗外像是起了微風，吹在那窗紗上，極薄半透的窗紗微微的鼓起，像是小孩子用嘴在那裡呵著氣。她看那日影漸漸移近帳前，再過一會兒功夫，就要映在帳上了。便輕輕走至窗前，將那窗子要放下來。

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