南方有令秧(41)_笛安

四一

　　她自然是在撒謊。第一次聽到那些可怕的閒話，應該是在大約十天之前，那便是連翹噩夢的開始：她跟著她的夫君去藥鋪看藥材，由於相熟，藥鋪老闆每次都領著羅大夫到後面庫房去看些不輕易示人的好貨色。她就被藥鋪老闆娘殷勤地讓到屋裡吃茶，聊聊孩子。她們說起一家人家孩子未足月便已出生，都是因著產婦氣血虧的緣故——然後藥鋪老闆娘就神秘地笑笑，說道：「有句話我也不知當講不當講，你莫介意，總之你如今又不是唐家的奴才了，權當聽聽故事。」她隱約覺得不妙，還沒來得及多想什麼，眼前那婦人早就按捺不住了：「我聽人家說——你們唐家那位夫人，說是誕下了她家老爺遺腹的小姐，可其實，那孩子根本不是唐老爺的，只不過是個沒足月的孩子所以才瞞天過海了。」

　　「這種話如何信得！」連翹只覺得腦袋裡「嗡」的一聲，不由自主地站起了身子，「唐家夫人十六歲便守寡，一心一意地撐著唐家的門戶，帶大兩個遺腹幼子——你也是女人，你該知道她有多艱難，她最介意的就是自己的名節，你們如何還要用這種髒水潑她！」

　　「瞧你。」藥店老闆娘依舊氣定神閑，「我說什麼了？不過也是聽來的話兒，我當你是信得過的人，才跟你說說，純為了取樂。我不知道旁人怎麼想，我卻尋思著，即便這傳言是真的，我也一樣覺得唐夫人不容易。說到底，守著名節、等著旌表都是有錢人家的事情，跟窮人有什麼相干？真到了活不下去的份兒上，哪個寡婦不肯再嫁？我自己就曾幫著鄰居的孀婦牽線做過媒。守一輩子換來那塊牌坊，是能吃能喝還是能當銀子使？你隨便聽聽就好，何必還真的動氣？」

　　於是連翹明白了，這傳聞已不是一天兩天。只是，她一直不敢往最可怕的地方想——溦姐兒出生那日，她記得很清楚——為了掩人耳目，她們一直都是同時請著兩個大夫，開兩份方子。那日還是照舊，蕙娘先請來的是那位一直被蒙在鼓裡的大夫，大夫一看溦姐兒如此瘦小，令秧又氣若遊絲，雖面露難色，但也開了一些不痛不癢的方子——她們是在當天深夜裡才請羅大夫過來的，又讓羅大夫開了一副對症的藥。除開府裡這幾個攻守同盟的女人，便只有自家夫君才知道溦姐兒並不足月了。一旦輕輕想到這個，連翹便是一陣如同打擺子一般徹骨的寒冷。這枕邊人究竟是不是不值得信任，她甚至沒有勇氣去開口問他。暗自觀察著，只覺得他一切如常，一如既往地吃飯喝水，逗弄孩子，同她講話，也一如既往地在熄燈後的黑暗裡熟稔地抱住她。她只消一伸手便觸摸得到他熟悉的皮膚，不知為何，這讓她覺得，一定是什麼地方出了差錯，背叛她和她們的，不會是這個親人。

　　「我同你講過沒有？」令秧依舊沒有表情，「早一點動手，免得夜長夢多。所謂的夜長夢多，指的便是眼下這種境況。那些亂七八糟的話不僅是府裡下人們在傳，外面也有人說，小如第一次跑來告訴我的時候我還沒當回事兒，可是後來連蕙娘都坐不住了。我只問你一句話，我告訴過你沒有，會有今天？」她的聲音終於顫抖了起來，「你說呀，我告訴過你沒有？」

　　連翹默默地跪下了。靜靜地流著淚。

　　「起來。」令秧慘澹地笑笑，「我不是廟裡的泥像，不用有事沒事地跪我。連翹，我一直拿你當親人，你懂不懂？現在去把我們說好的事情辦了，也許還來得及，你懂不懂？」

　　「我懂。」連翹終於仰起臉注視著她，「可是夫人，他真的答應過我絕對不會吐露半個字，我信他。」

　　「想當初他以那樣的下流手段待你，你如何信得？」令秧聽得見，自己胸膛裡那顆心在用力地往下沉——這句話翻來覆去不知說過多少遍，她自己也知道，這樣的對白太蠢，太沒有用處。可是除了這些蠢話，又實在沒有什麼可說的了。「你能不能跟我說句實話啊連翹，他身上究竟有什麼讓你捨不得的地方？」

　　連翹愣了半晌，突然像是下定了決心：「夫人恕我直言，老爺去得太早了，夫人怕是不知道，耳鬢廝磨是什麼滋味。」

　　令秧淡然地冷笑一聲：「罷了，你執意要留著他那條賤命，我的確不能逼你。橫豎是我自己的事情，我總歸要自己想法子。只是連翹，今日你出了我這道房門，我們昔日的情分也就斷了。你以後即使是送藥也不必再過來看我，回去好生相夫教子，好自為之。」

　　連翹突然覺得膝蓋一軟，就勢癱在地上。令秧用力地看著她，最終掉轉了腦袋。連翹只是覺得奇怪：為何虛脫一樣的此刻，心裡湧上來的都是如釋重負。她撐起身子對著令秧的背影深深地叩頭：「夫人待我恩重如山，是連翹忘恩負義，連翹只得來世再報。」她抬起手背悄悄地抹去下巴上懸著的淚珠，她心裡有種能稱得上是「喜悅」的東西，她流淚是因為這喜悅令她羞慚。

　　令秧不回頭，房門關起的響聲令她脊背上滾過一陣充滿惡意的寒冷。她不能相信，連翹這麼痛快地離開了。她以為她會哭，她會哀求，她會解釋一大堆的廢話來表示她的忠誠——令秧其實只是需要她走個過場而已。她卻如此迫不及待地走遠——下流東西。令秧在心裡咒駡著。如今倒真以為自己成了良人。早知如此，當初就該把她綁了去沉潭。

　　令秧又一次捏緊了拳頭，她知道自己在哭。

　　起初，侯武自己也未曾料到，聽起來陰森齷齪的計謀，實施起來卻是意想不到地簡單。他是真心想請羅大夫吃酒的，要怪也只能怪羅大夫貪杯卻沒有酒量。不過細論起來，他也承認自己說不上是全然無心——在蕙娘身邊這麼久了，如今又有了紫藤，卻從未從她二人嘴裡聽到過任何府裡的事情——他指的當然是那些上不得檯面的事情。要麼就是她二人的口風太緊，要麼就是自己走岔了路子。夫人身邊，他卻沒有能說上話的人——原本是打算好好接近小如那丫頭的，只可惜才剛開了個頭兒，那丫鬟見了他就像見了瘟神似的躲著。無奈之下，他想到了連翹——畢竟她才是夫人跟前真正的老人兒，雖說已嫁為人婦必須避嫌，不過沒人能攔著他去跟她的枕邊人做朋友。

　　羅大夫並不是一個有多少戒心的人，酒過三巡便開始掏心窩子。第一次喝多了的時候慨歎完了他自己半生有多坎坷；第二次半醉的時候便開始笑談各家病患的秘密；第三次自然聊到了彼此嘗過的女人的滋味。三頓酒喝下來，已和侯武割頭換頸。那是一個初秋，月色極佳的夜晚——連翹帶著孩子們在屋裡睡熟了，他們兩個男人在小院裡，就著月光和剩餘不多的小菜，殷勤地互相勸著。羅大夫顫抖著手舉起了杯：「再來，怕甚，總之你是千杯不醉的。」隨即自己痛快地一飲而盡——也不看看侯武最終喝完了沒有。「賢弟。」他再為自己斟滿，「眼看著就是中秋了，你出來這麼些年，可有回去過家鄉陪你娘過節？」侯武淡淡笑道：「我爹死了以後，我娘沒幾年就改嫁了。蕙姨娘倒是待我好，有一年中秋給過我幾天的假——只是回去了又有什麼意思，我娘都不敢留我住一夜，原先家裡的老房子的院牆也塌了一半，沒人管，野草生得遍地都是……」他眼眶裡一陣潮濕，這次倒是真的。

　　羅大夫也跟著連聲嘆息，急忙道：「是我不好，惹你說起傷心事，我自罰一杯。」飲罷，又道，「你有所不知，其實愚兄也跟你差不多境況。我也是少年喪父，母親隨後便嫁給了叔叔，又生了兩子一女——那段日子真真是苦不堪言……」侯武非常自然地接口道：「所以我才打心裡覺得，像唐家夫人那樣守節的女人值得人敬重。」羅大夫聽了這話，意味深長地一笑。侯武用力地盯著這個轉瞬即逝的笑容，酒意灼燒著他的臉頰，的確有好多年未曾感受過如此純淨的狂喜。他屏住了呼吸，一言不發，他知道自己此刻不能說任何造次的話，若上蒼真的站在他這邊，剩下的便只需要水到渠成地等待。

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