南方有令秧(38)_笛安

三八

　　（03）

　　進門的時候，蕙娘笑道：「真不知這些日子在忙些什麼，竟也好久沒來夫人這裡坐坐。」令秧坐正了身子，有些費力地轉動著腕子上的玉鐲：「你日理萬機，我想叫你來的時候都得顧及著，我們這起整日吃閒飯的也別太不知趣，耽誤了你給府裡賺銀子的大事情那可就罪過了。」說得身邊丫鬟們都笑了。蕙娘一邊示意紫藤將手裡的捧盒放下，一邊道：「如今夫人取笑我的功夫倒是真的見長了。這是前兒三姑娘打發人帶來的，新鮮的蓮子菱角糕，他們府裡做這個倒還真有一套，夫人也嘗嘗。」令秧連忙道：「真難為三姑娘想著。你看，你隔三差五地總帶些新鮮物兒給我，弄得我想和你說話兒的時候都不好意思打發人去請，怕你疑心是我屋裡沒東西吃呢。」

　　蕙娘笑著掩住了嘴角，又道：「對了，我剛收到謝先生的信，他叫我替他謝謝夫人，幫他家的夫人抄佛經，還說下次抄了佛經一併交給我，跟著我的書信一道帶過他們府上去就完了。」令秧愣了一下，才恍然大悟道：「好，你下次再帶信的時候，打發個小丫鬟來我這裡拿便是。我不過也是為了多練練字兒。」她在心裡重重歎了口氣：到底是謝先生，「抄經」是多好的由頭，這樣便能把自己的信也夾進去——如此簡單，偏偏她費了多少周章也想不到這一層，真是人笨萬事難。

　　她自嘲著，臉上的笑意益發跳脫地迸出來，柔聲道：「謝先生最近也不說上咱們家來看看。」「罷呦。」蕙娘揮揮手，皺眉啐道，「他哪兒還有心記得咱們，他忙得魂兒都被勾去了。夫人整日跟川兒媳婦待在一處，沒聽說麼？怕是有近兩個月的工夫，他都住在『海棠院』裡——最近那裡新紅起來的一個姑娘叫什麼『沈清玥』的，把他弄得五迷三道渾忘了自己姓什麼，咱們川少爺想去跟先生說話，只怕都要尋到清玥姑娘房裡去才見得著人——夫人說說，這成什麼話？謝家老太爺去年歸西了之後，更是沒人鎮得住他謝舜琿了，我都替他家的夫人發愁呢。」令秧吃了一驚：「真沒聽過，蘭馨跟我從來就不說這些男人們的事兒。」隨後她略顯尷尬地看了一眼站在地上的幾個丫鬟，道，「你們都出去吧，這話可不是你們能聽的。」紫藤和小如對視一眼，出門的時候小如終於忍不住，掩住了翹起的嘴角——她們倒也都知道，夫人在這類事情上，規矩是最多的。

　　四下無人了，蕙娘的聲音反倒壓低了些：「川兒媳婦怕是也沒跟夫人提過，我聽說咱們川少爺也是越來越熟悉那種地方了。要說那『海棠院』真的囂張，如今人家都說，十個打馬從八角牌樓底下過的正經官人，倒有八個是往海棠院裡去的。哎。」蕙娘長歎一聲，「我也擔心著我那個不成器的姑爺，也不知道三丫頭能不能學得伶俐些，把他拴在家裡。不然若真的被那起娼婦迷得亂了心性，可就不好辦了。」「這話，我也不好直接跟他說。」令秧為難地托住了腮，「我倒覺得川少爺也不過是去看看，圖個新鮮，橫豎你交代帳房，不許他從家裡支銀子不就完了。」「我何嘗沒想到這個。」蕙娘苦笑道，「我就怕家裡支不出來銀子，他到九叔那裡去支——九叔向來是個不在乎小錢的，多為他做幾次東便什麼都有了。看來我還是得打發侯武去九叔面前通個氣兒，侯武也是個男人，這話還好說一些。」

　　既然已經提到了侯武，令秧便順勢道：「我還正想要跟你商量這個呢，按說，侯武如今在咱們家裡擔著最重要的位子，咱們也該給他娶個親，不如就在家裡的丫鬟中間選個不錯的，往後，侯武跟他媳婦兒就是名正言順的新管家和管家娘子，他便也能安心在咱們家裡待下去，你看如何？」蕙娘心裡重重地一顫，臉上卻波瀾不驚：「夫人說得是，我不是沒有問過侯武，不過好像他自己對娶親這回事並不十分熱心，我也就罷了。」

　　令秧笑了：「他要是太熱心了豈不是遭人笑話？咱們做了主給他選個好的，他哪有不依的道理？」蕙娘也笑道：「若說家裡的丫鬟，到年紀的倒也有兩個，只是嫁了侯武就等於要從此幫著管家，我怕一時服不了眾，又生出事端來。」「別人難服眾，」令秧胸有成竹地笑道，「你的紫藤還不行麼？她年紀也大了，咱們不好耽擱人家——況且，她嫁了侯武，等於你的左膀右臂成了夫妻，誰還敢說什麼不成？紫藤是在咱們家長大的，我知道你也捨不得她，如此一來她是真能跟你待一輩子了，多好。」

　　蕙娘不作聲，也沒有注意到令秧臉上掠過的一點黯然。沉吟片刻，只好說：「夫人的主意好是好，可我想回去先問問紫藤的意思，若她實在不願意，我也不勉強她。這孩子同我，畢竟跟別的丫鬟有分別。不過話既說到了這裡，夫人就沒想過小如麼？我若是讓紫藤嫁給侯武，眾人還不更得說我在府裡一手遮天了？不如把小如配給侯武，這樣夫人的人成了新的管家娘子，不更是沒人敢說什麼。」令秧皺了皺眉，倉促地揮揮手道：「小如不成，一來年紀還小，二來性子太不沉穩，真扶到那個位子上去了只怕遭人笑話。還是你的紫藤大方懂事——況且。」令秧笑了，「你就當是心疼我行不行，連翹才走了沒兩年，我又得從頭調教一個人，累死我。」言畢，二人不約而同地端起面前的茶盅，似乎突然沒有話講了。

　　回廊上傳來兩個孩子嬉笑的聲音，依稀摻雜著奶娘在說話：「慢著點兒，慢著點兒，仔細跌了……」屏風後面最先露出來的是當歸的臉，這孩子長著一雙老爺的眼睛，可是臉上其他地方都像雲巧，總是有股靈動勁兒，好像馬上就打算笑出來。然後溦姐兒終於氣喘吁吁地趕了上來：「風車是我的，還給我！」當歸仗著個頭高些，把風車輕巧地舉過頭頂又往屋裡奔，蕙娘拖長了聲音笑道：「好我的當歸哥兒，你一天不欺負你妹妹，你便過不去是不是？」當歸一邊跑一邊說：「風車是我做的，就是我的。」溦姐兒在後面急衝衝地嚷：「你說好了做好了送給我的，你耍賴皮！」可是一抬頭看到令秧，溦姐兒便安靜下來，不作聲了。沒人追趕，當歸頓時覺得沒意思起來，舉著風車的手臂垂了下來，臉上帶著一副雞肋一般的神情，嘴裡嘟噥著：「給夫人請安。給蕙姨娘……」後面那「請安」兩個字基本是被吞回肚子裡了。

　　令秧的臉像是被自己的笑容融化了那樣，張開手臂道：「當歸過來呀。」嘴裡雖然說著：「你一個哥兒，跟姑娘家搶玩意兒，害臊不害臊？」卻是一把把當歸攬在懷裡，還順便捏了捏當歸尖尖的鼻頭。問道：「吃點心不？」溦姐兒維持著剛才的姿勢，一動不動地站在地上，漆黑的眸子注視了一會兒令秧，便又把眼光移開了。蕙娘看在眼裡，只好對溦姐兒笑道：「不就是風車麼，蕙姨娘讓人再給你做好的。你喜歡什麼顏色只管告訴我……」「依我看。」令秧依舊摟著當歸，表情淡淡的，「風車也沒什麼好玩的，一個女兒家，整日為了追著風四處瘋跑著，終究也不像個樣子。」溦姐兒臉上一副無所謂的神情，只是靜靜地往蕙娘身邊靠近了些。蕙娘長歎一聲道：「就由著她玩兒一陣子吧。」說著伸手撫弄著溦姐兒頭上插著的一朵小花，「眼看著就該纏腳了，橫豎也不剩下多少日子能這樣跑一跑。」令秧笑道：「你就總是縱著她。」眼睛也不再瞧著溦姐兒了。

　　府裡的人誰都看得出，夫人不怎麼喜歡溦姐兒——雖然是從自己身上掉下來的肉，可到底比不上當歸，老爺留下的唯一的血脈。蕙娘雖說知道個中緣由，心裡卻也難免覺得令秧有些過分，可是這話是不能明著說出來的，她只好盡力地疼愛溦姐兒，讓府裡的人都看著，有她在保護著這個沉默寡言的孩子。

　　侯武和紫藤完婚那天，唐家大宅裡倒也是熱鬧。

　　婚事都還在其次，眾人現在都曉得了，從此以後他們便有了新的總管夫妻。舊日的管家娘子從此正式卸任，被府裡養起來等著終老，儀式上，拜完了天地，這二人都沒有高堂在身邊，因此，拜的就是原先的管家夫婦——老管家被人抬了出來，左右攙扶著架在椅子上，受了這一拜。

　　其實在婚禮前一天，侯武和紫藤二人已分別來拜過了各房的主子。侯武深深叩首的時候令秧道：「起來吧。從今以後就是成家立業的人了，咱們府裡雖然是沒有老爺，可是越是這樣，大小事情的規矩方圓越不能給人留下話柄兒。從此以後，很多事情就交給你和紫藤了。你可知道，在咱們家，最看重的是什麼？」侯武垂手侍立著，聽到問題立刻惶恐地抬起頭來，滿臉都是老實人才有的那種不善言辭的窘迫——也並不是裝出來的，他的確從來沒想過這件事。令秧笑了，笑意裡全是寬容，這讓侯武依稀想起多年前的那位夫人——可是她們終究不同，令秧無論如何，都無法假裝自己像是一個「母親」。她緩緩地歎氣道：「這個宅子裡，我最在意的，便是這一屋子女人的操守和名節。或者我講得再明白些，這一屋子女人的操守和名節，絕不能在別人嘴裡被玷污了。咱們家——帳房上每年收多少銀子又花多少，有沒有虧空能不能盈餘，什麼差事用什麼人又罷免什麼人，我通通不管，我不識數目字，也不想費這個力氣；可若是咱們家裡傳出來什麼不好聽的話不名譽的事情——那就是我的事情了。你可明白？」

學達書庫(xuoda.com)