不懂說將來(54)_艾米

五四

　　海倫沒話可說了，答應付自己跟Lily兩個人九月的房租。

　　Joe說：「你也太傻了，Lily這份房租根本不應該由你來付，她自己講好住到九月的，她就應該付到九月，憑什麼要你來付？」

　　海倫不知道這事究竟是誰對誰不對，好像Joe和Lily都有道理，她只想息事寧人，就說：「她沒在這裡住，就不要她付了吧。」

　　Joe似乎動了側隱之心，說：「那這樣吧，我現在就打廣告找Roommate，如果找到了女的，你就跟她合住，你只付你一個人九月份的房租，不必付Lily的房租；如果找的是男的，你就得搬出去，當然也就不必付房租；如果找不到人，那就沒辦法了，只好你吃虧，誰叫你護著Lily的呢？你現在知道我為什麼跟Lily吹掉了吧？上海女孩，太精了，你算計不過她們的。」

　　海倫打電話告訴Lily這個好消息，說Joe會馬上幫她找Roommate，但她沒敢提Joe那段關於上海女孩的話。

　　哪知Lily冷笑了幾聲，說：「他在騙你，他早就找好了一個ROOMATE，九月中搬進來，這樣九月下旬他就收雙份房租。現在他說找人，肯定是騙你。你現在知道我為什麼跟Joe吹了吧？哼，上海男人，又是學ACCOUNTING的，你算計得過他？」

　　海倫第二天就去跟老闆說，可能九月初會搬到他們的APT來住。老闆說：「沒問題耶，現在搬過來都行，你住我的房間，我到Benny他們房裡去住。」

　　晚上回到住處，她對Joe說：「如果你找的是男Roommate的話，就告訴我一下，我搬到我老闆那裡去住，我已經跟他講好了。」

　　Joe警告說：「我勸你不要搬到那裡去住，那幾個男的，都是色中餓鬼，誰知道有多久沒聞過女人的肉香了？你當心他們幾個人聯合起來對付你。他們既然是在紐約的貧民窟裡長大的，肯定是吃喝嫖賭樣樣俱全。你被他們上了還是小事，如果染上性病和毒癮，那你就算完了。」

　　她一聽這話，又有點擔心了，不知道他們幾個是不是象Joe說的那樣，吃喝嫖賭，無惡不作。第二天在店裡幹活的時候，她裝做不經意地問Benny：「你以前吸過毒沒有？」

　　他點點頭，說：「吃過白粉。」

　　她嚇了一跳，瞪圓了眼睛問他：「你——你吃過白粉？那你——不是有——毒癮？」

　　他聳聳肩：「吃——過不等於就有毒癮嘛，很多人都吃過，但不是個個都有毒癮。」

　　她不相信：「別人說只要吃過，就一定會上癮，就戒不掉了——」

　　「我只吃過很——少的幾次，知道是什麼味——道，但沒有上癮」

　　她又問：「你——賭過博嗎？」

　　他笑了一下：「『當鹽』賭過，贏——過很多錢，也輸——過很多錢。紐約那邊離大西洋城很近嘛，很——多唐人都去那裡賭博。但是這裡很好耶，這裡沒賭場，我們都——不賭博了。」

　　她想了想，問：「那你——嫖不嫖？」

　　他笑著問：「相女婿呀？」他見她紅了臉，很不自在的樣子，就告訴她，「我不嫖，現在我也不賭，也不吸毒。你是不是把我當成一個吃——喝嫖賭、無——惡不作的魔鬼了？」

　　她看著他年青的臉，他溫柔的眼神，無法把他想像成一個那樣的魔鬼，她想，即使他以前跟那些街頭小混混攪在一起，嘗試過種種犯罪的滋味，他現在一定完全改過自新了。

　　他說：「住在不——好的neighborhood的小孩子，很——容易跟人學壞，但他們當中很多人在長大以後，就慢慢變好了，settle down，找一份工——作，結婚生孩子——」

　　她感慨說：「那些小孩真可憐，小小年紀就被帶壞了，但是那也不是他們自己願意的，只能怪他們命不好，住在那種地方了。」

　　「所以在美國買房子的時候，就應該記住三個字：Location, Location and Location。因為Location不好的話，不光是房價長不上去，還很容易把自己小孩子的前途耽誤了。」他看著她，說，「如果我有了小孩子，我一定要讓他們住在好的neighborhood，上很好的大學，不要像我這樣——」

　　「你——小時候也是住在不好的neighborhood？為什麼你爸爸媽媽不搬到別的地方去呢？」

　　他聳聳肩：「我的老——爸老媽移民過來的時候，又——沒錢，又——不懂英語，只能去做餐館，做衣廠，他們的錢只夠住在那樣的neighborhood。他們每——天都忙著掙錢養家，那——裡有時間管我？所以我呢，如果沒本事在好的neighborhood買房子，就不要小孩子，免得把他們害了。」

　　「難道住在壞的neighborhood就一定要學壞嗎？不能出污泥而不染？」

　　「能『當鹽』能，但是很難。你住——在什麼地方，你就上——什麼樣的學校，你就接觸什麼樣的人。如果你獨——來獨往，你就沒朋友，別人就欺——負你。小孩子嘛，那裡能夠那——麼有主見呢？又沒大人管，『當鹽』就交上壞朋友了。」

　　她安慰說：「你經歷過這一切，你就會想方設法給你的下一代一個好一點的環境，他們就不會重複你的命運了。」

　　他嘟囔了一句：「可能我都不會有下一代了——，我是一個沒——有明天的人——」

　　§33

　　一天晚上，Joe打了個電話到店裡來找海倫，說他已經找到了一個Roommate，明天來看房，叫海倫今天回去把東西搬走。

　　Joe說：「如果新Roommate明天看了房沒意見，九月初就搬進來，你就不必交九月的房租了。還不謝謝我？」

　　海倫趕快謝了他，但心裡並不覺得有多高興，因為她已經從思想上把九月份的房租交掉了，就不覺得心疼了。她並不想搬家，一是她多少有點擔心那幾個小夥子是DRUGUSER，他們平時對她都挺規矩的，但如果吃了DRUGS，那就沒人知道會是什麼樣了。如果他們逼著她也吃DRUGS，讓她染上了毒癮，那怎麼辦？

　　第二個原因是她總覺得在老闆那裡住，打電話不太方便。如果李兵打電話來，說「找我老婆」，那豈不是戳穿了她的謊言？她在這裡打不了幾天工了，不如就讓她把那個謊撒到底，給他們留個好印象。

　　第三個原因是搬家麻煩，收拾一通，搬到老闆這裡，住半個月又要往B城搬。如果她女兒來得早，連半個月都住不到，多一事不如少一事。

　　再說，她一搬到老闆那裡去，就要占一間房，把老闆趕到Benny他們房間或者客廳去睡，總覺得於心不忍一樣。

　　她問Joe：「你新Roommate是男的還是女的？如果是女的，我能不能跟她合住？我還是出一個月房租。」

　　Joe有點遲疑，說：「是女的，但別人要求一個人住一間房，你就搬到你老闆那裡去吧。」

學達書庫(xuoda.com)