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四二

　　「先生曾是五一八師團防疫給水部部長吧。」

　　「是的。你知道得很清楚。」

　　「在厚生省調查時得知的。」

　　「是嗎？」

　　戶恒的身體深深凹進沙發，作出一種不拘禮節的姿態。

　　「現有一事相求。我想調查一下設在庫拉西島那座熱帶傳染病研究所的真實情況。」

　　「哦，哦。」

　　「《饑餓島》一書作者——N報社的尾形先生您知道嗎？」

　　「知道，因為買了這本書。」

　　「從那位尾形先生開始，到防衛廳戰史室，厚生省，南方派遣軍的軍官們，我逐一進行了調查，可都不知道熱帶傳染病研究所的情況。現在的情況怎樣呢？在研究所服務的軍隊名冊沒有。就是說。研究所從戰史上被抹掉了。那麼，作為當時第五一八師團防疫給水部部長的先生您，不會不知道吧？……」

　　原田中斷了談話，窺視著戶恒的表情。戶恒的面部神色並無特別的變化。

　　「是庫拉西島的熱帶傳染病研究所嗎？有關那個研究所的事，連我也不太清楚。」

　　戶恒銜著煙回答。

　　「您不知道？」

　　「是的。傳染病研究所，確實是歸我們防疫給水部管轄。可是，那個研究所是例外，指揮系統不同。」

　　「那麼，照你所說，那個研究所不是歸第五一八師團管轄……」

　　「是的。我被派遣到第五一八師團防疫給水部，是在昭和十八年底。當時，師團長告之，熱帶傳染病研究所不在管轄之內，所以不過問。」

　　「不過，那一帶的島嶼是五一八師團的守備區域吧？」

　　「是的。」

　　「這麼說，那是陸軍的直轄組織……為什麼……」

　　「我想不是吧？」

　　回答好象並不自信。

　　「那種直轄組織，在陸軍中有嗎？」

　　「我實在是……」戶恒搖搖頭。「按照常識，應歸南方派遣軍醫務局所屬，或者是陸軍省直轄吧？關於這些，我就不清楚了。可是，難道連記錄也沒留下嗎？」

　　「是的，無論什麼地方，都沒有庫拉西島那個研究所的記錄。」

　　「真奇怪……」戶恒歪著頭。「雖然不能認為那是個重要的研究所……」

　　「當時的五一八師團長現在還在嗎？」

　　原田認為，倘若是師團長，那也許知道。熱帶傳染病研究所是否歸陸軍省直轄，目前尚不明了。但這是極其機密的。這一點可以肯定。姑且認為師團長也不知道內情，可指揮系統是一定知道的。從那兒也許可以追溯。

　　「師團長在戰後病死了。並且，師團參謀長等主要軍官在對盟軍的登陸作戰時也都戰死了。反正，那是一個隨著戰局的惡化而臨時拼湊起來的師團，所以師團的番號數字大，正常的兵器沒有，有的士兵連訓練都沒有參加過就上了戰場。」

　　「是這樣……」

　　原田有氣無力地點點頭。

　　「那麼說——不，這事對您有什麼用處嗎？……」戶恒比較客氣地問。「我因為防疫給水部的工作關係，曾調查過庫拉西島。那時。從配備給庫拉西島守備部隊的軍醫那裡，聽說過一丁半點的那個研究所的事。」

　　戶恒向空中遠眺。

　　「是什麼樣的事呢？」

　　「我記得大概是在昭和十九年去的島上。當時，盟軍的蛙跳作戰已經開始，馬紹爾群島的庫澤林剛失守，戰局急轉直下，庫拉西島的饑餓狀況日益嚴重。那個軍醫說，守備部隊沒有補給物資，士兵們認為研究所內當然儲備有糧食，因而引起騷亂。那軍醫問我，那個研究所到底是研究什麼的。」

　　「……」

　　「問題在於，士兵們怎麼會認為研究所儲藏糧食，這是什麼道理？」

　　「……」

　　原田無言地望著戶恒。

　　「這話要追溯到開戰之始．研究所被陸軍接收後，聽說海軍的『二式大艇』經常飛到研究所來。」

　　「海軍？」

　　「是的。那時庫拉西島上的飛機跑道當然還在，可研究所被濕地隔開。不知是否是這個原因，二式大艇有時在研究所前面的海面上降落，但一律在夜間。」

　　「在夜間……」

　　「是的，夜間來，夜間又去，一定是運來什麼又運走什麼。所以，士兵們就想到研究所裡有糧食之類的。據說這一疑惑被駐島守備隊長否定了。隨著戰局的惡化，二式大艇也銷聲匿跡了。」

　　「若說到海軍的二式大艇，那研究所是受陸海軍的支持在研究什麼了？」

　　「我就是這麼聽說的。哦，我所知道的，只有這些。」

　　「哦。」

　　原田小聲說著，點點頭。

　　出了戶恒宅邸，不到九點。

　　向車站走去。原田邊走邊感到，這談真是越調查越高深莫測，撲朔迷離。這個庫拉西島的熱帶傳染病研究所，你越是調查，似乎距它的真實面目就越發遙遠。

　　守備師團防疫給水部部長不知道，師團長也不過問，南方派遣軍，陸軍省，還有大本營都沒有記錄，戰後的戰史也抹掉了它的存在、這座研究所——

　　原田有一種深深的絕望感。他醒悟到；在此以前的一切調查都是徒勞的，蓄謀抹掉的東西，在三十多年後的今天，依靠個人的力量是不能再重新崛起了。

　　研究所是由軍隊中樞部某個機關極其秘密地開設，又極其秘密的鎖閉了。全體所員在庫拉西島餓死的幌子下消失了，研究所也消失了，僅是島中大佐和中岡大佐悄悄回國了。然而，原田光政和他的三個夥伴在一切都消失之前逃脫了。

　　能夠想像的只有這些。

　　這些想像是不能公諸於世的。

　　一切一切都隨著戰局惡化而消失了。

　　「只能直接行動了吧？」

　　原田嘟噥著。

　　31

　　在九州，夏日還遲遲不肯離去。

　　原田義之來到長崎縣的諫早。

　　十月三日，根據季節，可能已是深秋了，但肌膚上卻毫無這種感覺。空氣中的乾燥度加大了。原田的心中，已意識到了深秋的寂寥感。不。是先於季節變更的寂寥，早已埋在了心裡。

　　調查八方受阻——這越來越明顯。峰岸也沒得到情報。他似乎也在為此苦慮。
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