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五六

　　偵破工作是從她老家開始的。中學時代的同學，電機公司的同事，到飯店後的社會關係，隨著工作單位變動而變動的住所……凡是有關聯的一切線索，都一條條地仔細清查並予以排除了。這是排除調查法，最終可以找到惟一排除不掉的通向罪犯的一條黑線。可是，這條線卻遲遲未能找到。

　　警察幾次去新東京飯店，在佐枝子生前工作過的餐廳，同一個個以前的同事反復交談，結果一無所獲。

　　根據人事科提供的地址，警方還去了佐枝子生前的住處，但因為她與鄰居都無往來，因此大家幾乎什麼都不瞭解。只知道有個男人時常來她這兒，但誰都說不上那男人是什麼模樣。這座公寓中的房客，有不少人都在夜裡上班，各個房間都有異性出入，因此誰也不會特別加以注意。

　　死者的身份總算弄清了，但經常來她這兒的那個男人卻一直排查不出來。偵查組越來越疲憊。原來以為逮捕兇手的關鍵在於判明被害者的身份，以為兇手歸案只是時間問題了，可是案件的真相至今仍不顯出露水。

　　偵查組如同霧裡探花般束手無策，好容易布下的搜查之網，卻只有疲勞和焦慮盡收其中。就在這種無奈而又令人著急的時刻，有人打來了電話。

　　「喂，是刑警嗎？我是新東京飯店人事科的負責人。」

　　那聲音顯得有點興奮。也許是因為受到本間刑警的責備而感到了自己的責任，新東京飯店後來對偵查工作給予了積極配合。本間預感到有了新的發現。果然，對方確認接電話的是本間以後，說：

　　「我報告一件事：一位曾在我們這兒工作過的職工，辭職後又返回了我們店，她說三澤佐枝子好像在美國有個情人。」

　　「在美國有情人！真的？」

　　「對。我現在讓她接電話，您可直接問她。」

　　電話中又換成了一位中年婦女的聲音，本間問道：

　　「三澤佐枝子有情人的事，你是直接聽她說的嗎？」

　　「三澤還在這兒工作的時候，有一次我到飯店裡的郵櫃去寄信，正巧遇到三澤來寄航空信。我無意中問她是不是寄到國外，她臉一紅，說有個朋友在美國。我開玩笑問她對方是不是情人，她得意地點了點頭。」

　　「你知道收信人的姓名嗎？」

　　「那個……對不起，不知道。」

　　「知道在美國的什麼地方嗎？」

　　「我沒細問。信封上寫的是英文，我看不懂。」

　　「這是什麼時候的事？」

　　「可能是前年4月吧！」

　　好容易得到的新情報就到此結束了。本間問了對方的姓名後掛上了電話。僅僅知道往美國寄過信，仍叫人無從下手。除非掛號郵件，其餘郵件郵局是不留記錄的。郵件的秘密受到憲法的保護，即使有搜查證也不行。

　　不管怎麼說，警方對三澤佐枝子在美國有位情人的情報不能置之不理。必須再向她周圍的人打聽，問問她的熟人中是否有人前年4月份在美國。

　　即使有一點線索也是好的，反正要找出三澤身邊前年4月去美國的人。不，就是現在仍滯留在美國的也要查，並應實行監控。

　　圍繞本間掌握的新情報，偵查組又開始行動起來。由於郵局方面須保障通信秘密，所以無法調查。另外，寄平信不留紀錄，所以，即使調查也不會有什麼結果。

　　專案組採取人海戰術，繼續動員各派出所繼續從各個方面去做不懈的詢問，結果又有幾個人出現在排查名單上。其中一個是死者的中學同學，三個是她在電機公司時的同事，兩個是新東京飯店的職工。在三澤佐枝子向美國寄信的那段時間，這六人都在美國。

　　偵查組的觸角在這六個人的身邊都仔細探尋了一番，但是，哪個人也沒有查出與死者有特殊關係。

　　「然而，只有一個人值得懷疑，他便是弦間康夫。他的出生地在相模市。」

　　負責調查弦間的刑警本間談了自己的想法後，專案組緊張了。大家認為：兇手應是個對龍棲塘很熟悉的人。既然弦間出生在相模市，理所當然地應該知道有這個池塘。

　　「另外，他不光是當地出身，而且住家緊靠池塘附近，他父母仍健在。」

　　「弦間這個人現在做什麼工作？」

　　組長探過身子來問道。當他聽了本間的報告後，不無感慨地說：

　　「什麼，他還跟墨倉財閥寨主的女兒結婚了？可真是個了不起的『灰小夥』①啊！」

　　【①此處系借用格林童話《灰姑娘》的故事。】

　　「可不是嘛！這就讓人覺得弦間的狀況更可疑了。他與三澤佐枝子暗中戀愛，當三澤佐枝子懷孕了，他又被墨倉家的公主看中了。這是個千載難逢的良機，弦間是絕不會放棄的。但是，三澤佐枝子懷有身孕，並據此不願與弦間分手。如果墨倉的女兒得知弦間還有一位女人，肯定會離他而去，弦間的這個良機便會轉眼即逝。於是，弦間就可能產生出幹掉佐枝子的犯罪念頭。」

　　「先入為主雖然是我們的大忌，但你的推斷卻是可能性很高的設想。那麼，就重點盯著他仔細查一查吧！」

　　專案組長下了結論。

　　4

　　刑警的來訪給弦間不小的打擊。他本來已高枕無憂地認為警察不至於查到自己這兒來的。難道他們真的衝破了自己構築的堡壘來到自己身邊了嗎？

　　然而，他們確確實實來向他調查三澤佐枝子被殺案了。但是，當弦間聽刑警問了幾個問題以後，他又漸漸地恢復了平靜，因為他感到對方並未掌握佐枝子與自己的關係。他暗忖：這只是警方得知佐枝子曾往美國寄過信，從而對她周圍凡在那段時間去過美國的人進行排查的例行公事。

　　如今，到美國去並不稀奇。學生放暑假或職員發了獎金都能輕而易舉地成行，還有因公出差、貿易洽談的人也為數不少。若僅僅因為自己去過美國而受調查，那就毫不值得擔憂了。正當弦間開始松一口氣時，刑警突然又劈頭蓋腦地問道：

　　「弦間先生家住龍棲塘附近，小時候常在那兒遊玩吧！」

　　「你這麼一說，我倒想起來了，附近好像是有個池塘。但那時父母都叮囑我那兒危險，不讓我靠近，所以我不大去。」

　　弦間本想推說從未去過，但又想到假若事後被戳穿是假話反倒不利，於是將話說得含蓄些。

　　「這麼說，您是知道那兒有池塘的嘍？」

　　「那是因為離我家近。」弦間很不情願地承認了。
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