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三七

　　「這麼說來，不是在野外？」

　　「很可能。若是在玻璃、塑料薄膜的溫室裡，由於既吸收陽光，又反射陽光，室內的光量會減少百分之六十至九十，如果覆蓋的材料髒了，光量更要減少，因此，在日照不足的溫室裡，光降到光飽和值以下，栽培的植物有時就會出現意想不到的生理障礙。」

　　「那麼，這個茄子可能是栽在溫室裡，由於陽光不足才發生著色異常現象的吧？」

　　「可以這麼設想，而且，它是生長在溫室入口附近的。」

　　「您怎麼知道呢？」

　　「這個茄子不是一側呈通常的深紫色，而另一側呈淡茶色嗎？這是因為它生長在入口附近，陽光只能照射到它的一側。崎玉的園藝試驗場調查茄子的著色和溫室的覆蓋材料的光質的關係時，明確了三百六十至三百八十毫微米的近紫外線的透過率，對構成茄子色素的果皮花色素的含量會產生很大影響。以前我也曾見過栽在塑料棚的茄子發生過和這個茄子極為類似的著色異常的現象。」

　　「那是個什麼樣的塑料棚？」

　　「是用聚酯樹脂為主要材料的纖維強化玻璃板蓋的棚子，近紫外線幾乎一點也透不過去。」

　　「去找一間和它相同的溫室就行啦。」

　　味澤躍躍欲試地說。

　　「現在，已經明確了這種覆蓋材料是不透近紫外線的，其實這種溫室是為數不多的。」

　　「您說是使用聚酯樹脂覆蓋的溫室嗎？」

　　味澤彷佛這回可抓住了敵人的尾巴尖。

　　「一般而言，判定植物體受到的影響，要觀察生長在同一地區的同一種類物質或別的種類物質來斷定。這種茄子現在只有一個，因而，只好憑它來斷定了。這個茄子可否暫時先放在我這兒？」

　　「可以。正是為了請您觀察才拿到這兒的。」

　　「或許還潛伏著肉眼看不見的疾病。植物的疾病像嬰兒的疾病一樣。它自己是不去訴說症狀的，必須用肉眼觀察之後，再用顯微鏡檢查，根據情況，還必須進行病原菌的培養檢查。理化學的檢查和血清學的診斷。」

　　「和人一樣啊！」

　　「是啊，幾乎沒什麼差別。正因為這樣，對你的未婚妻也覺得怪可憐的。那些罪犯用植物來搞那種不正經的勾當也太可惡了。」

　　作為一個植物學家，博士對罪犯充滿了憤怒。

　　§ 第八章　來自過去的特異功能

　　一

　　朋子被害後，大約過了一個月，味澤被賴子的班主任叫到學校去，並對他說：「我想跟您談談賴子的事。」

　　家長被老師叫到學校，這不是一件尋常的事，何況賴子又不是個一般的孩子，雖然上學沒什麼影響，但是，學校裡卻一直在風言風語地說賴子是個記憶不全的孩子。莫非是由於這種關係出了什麼問題不成？味澤是忐忑不安地來到學校的。

　　「您是賴子的父親吧？在百忙中讓您跑一趟，很抱歉。」

　　「這孩子讓老師費心了，由於工作忙，一直也沒能到學校來。賴子她發生什麼……」

　　「不。這也許是件值得慶倖的事，不過，由於我一個人無從判斷，所以，想跟您談談。」

　　老師以一種略帶困惑的表情說。

　　「您說是件值得慶倖的事……」

　　「最近，賴子在家有什麼變化嗎？」

　　要說變化嗎。她本來就是一個古怪的孩子，不過，就像已察覺到朋子遇害似的，最近，她的神經確實變得敏銳起來。味澤談到這裡，老師果然不出所料地點點頭：「最近賴子在家很用功嗎？」

　　「您也知道，她沒有母親，我又不能整天守著她，學習嗎，跟以往似乎沒什麼兩樣。」

　　「特別是在最近，她是否拚命地用功起來了？」

　　「也沒見她怎麼特別用功。」

　　「是嗎？」

　　老師點了點頭，然後把事先準備好的一迭紙片遞給了味澤。

　　「這是什麼？」

　　「這是賴子一年來的考試答卷。」

　　「賴子的考試答卷！」

　　「您看一下吧！最近的賴子的學習成績特別優異。尤其這一迭兒，是最新學習單元的考試答卷，在六個科目裡，竟有四門是滿分，其它的也都在九十分以上。同上學期期末考試的平均分數六十二分相比，這是很大的進步。不用說，她是全班的尖子。剛轉到這所學校時，她的成績幾乎最差的，所以，她的進步簡直令人難以相信。」

　　「尖子！」

　　一聽說是尖子，味澤也吃了驚。賴子的直感能力雖然很敏銳。但她畢竟是一個對過去的一切已經忘卻、在意識的表面宛如蒙蓋著一層薄膜似的令人琢磨不透的孩子。即使在一般的情況下，從岩手縣人口過稀地區的學校轉到下縣最大的城市——羽代市的學校，在學習能力上也難免要落後一大截。

　　味澤雖然和她生活在一起，但是，賴子是怎樣學習的，又怎樣克服了本身的不利條件，從最差上升到尖子，他卻一點兒也不知道。

　　「說實在的，最初看到她的答卷時，我也不相信。因為上課時，特別是在最近，並沒有看到她有明顯的進步。即使在講課時，她也老是沉浸在自己虛幻的主觀世界裡，如果不點她名的話，她從來不主動發言和舉手。」

　　「那麼說，是不是作弊了？」

　　「不！不！她不會作弊的。如果作弊的話，不會各個科目都取得這樣好的成績。」

　　照理說，如果賴子作弊，老師是不會說出「也許是值得慶倖」那番話的。

　　「那麼，到底是怎麼回事？」

　　「我問賴子時，她說是看見了答案。」

　　「看見了答案？」

　　「是啊，她說只要定睛仔細一看考題，在考題的下面就能看到答案，照著一抄，差不多沒錯。」

　　「大概是記住習題的解答了吧！」

　　「眼下只能這樣認為。不過，即使是押題，也不會全部押對的。如果把出題的範圍全都記住的話，那記憶力也實在太驚人了。何況算術還要出應用題，單憑記憶是答不上來的。」

　　「賴子的學習成績有了進步，這是值得高興的，不過專為這個，倒也不必特意把您請來。因為最近，還有一些令人擔心的事。所以……」

　　「還有什麼事？」

　　老師似乎話裡有話，味澤聽起來有點惴惴不安了。

　　「每一個月。班裡要舉行一次晚會，叫『遊藝會』，由學生主辦。在晚會上，每五六個要好的孩子組成一個小組，演些小節目。對啦！那叫小型文藝會。每個小組的劇情在開幕前都是保密的，為的是一開幕讓大家大吃一驚。現在的孩子思路開擴，連大人都想不出來的點子，他們偏能想出來。一個小學生竟能演出像諷刺洛克希德賄賂事件之類的小喜劇。不過，孩子們有點不喜歡賴子，因為賴子一在場，遊藝會就變得毫無意思了。」

　　「那又是為什麼？」

　　「在劇情剛一到高潮或有趣的場面時，賴子一個人又是拍手，又是哈哈大笑，過了一會兒，大家才鼓掌叫好。因為這樣的情況一再出現，所以，其它的學生覺得掃興透了。」

　　「莫非賴子早已知道節目的情節了吧？」

　　「大家起初似乎也都是這樣想，可是，各個小組的演出計劃絕對保密，絕不會洩露出去的。我一問賴子，她說是在看戲的時候，一些有趣的場面，她事先就知道了。」

　　「事先就知道？」

　　「昨天，我想您也感覺到了吧，大概是在上午十一點鐘的時候，發生了一次人的身體有輕微感覺的地震。」

　　「您這麼一說，我想起來了，是有過一次地震。」

　　「那時候，賴子在臨震前就鑽到課桌下面去了。當時正好在講課，所以，我就責備她為什麼要鑽到課桌下面，她說地震要來啦。『什麼感覺也沒有，』我說，『快出來吧！上課時不許搞那些捉迷藏之類的小動作。』正說著，地震發生了。」

　　「是賴子預先感到地震了嗎？」
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