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二三

　　「那麼說，這塊像混凝土碎渣似的東西，肯定是從別的地方運來的。而且，你來看，這個碎渣的顏色是多麼新鮮！要是長期丟在水裡或土裡，顏色應該很陳舊才是。」

　　「對呀！」

　　兩人眼神漸漸地亮起來。

　　「不過，要是說井崎的汽車在行駛中這類碎渣飛進了車裡，也沒什麼奇怪的吧！」

　　朋子提出另一種可能性。

　　「是啊！那是沒什麼奇怪的。不過，一般來說，汽車行駛中崩起來的石頭子或碎渣，是要飛向車身外側的。」

　　「要是碰到什麼上又彈回來呢？」

　　「擋風玻璃是摔碎了，可是，警察公佈情況時說，車往下滾時關得嚴嚴實實的。」

　　「這麼說來，碎渣怎麼會跑到車裡去了呢？」

　　「東西很小，鑽進車裡的機會多得很。比如掛到衣服角上帶進去。或者隨著口袋、布塊一同上了車。」

　　「車裡並沒有口袋或布塊呀！」

　　「肯定是在汽車掉進花魁潭以前就收拾乾淨了。因為汽車是不小心掉下去的，所以要儘量不讓車裡留下『莫名其妙』的東西。」

　　現在，他倆對那個「莫名其妙」的東西的用途有了一個共同的設想：一個漆黑的夜晚，一具用口袋或布裹著的屍體從車上卸到地上，把屍體扔掉後，生怕口袋或布爾日後成為罪證，便帶了回去。可是，犯人沒有注意到，有塊小小的碎渣粘在上邊，收拾完口袋或布以後，碎渣便留在了車裡。那麼，這個碎渣就是從扔掉屍體或掩藏屍體的那個地方帶來的。

　　這就是說，那是作案現場的碎渣。

　　「不管如何，我要調查一下這塊碎渣的來歷。我在東京有個朋友，是那方面的專家，費不了多大事。」

　　味澤滿懷信心地說。

　　§ 第五章　堤壩的祭祀

　　一

　　羽代警察署檢查了印在湖泥上的輪胎花紋，結果鑒定出那種輪胎是適於在山地險路上行駛的汽車，輪胎的花紋是橫溝型，牽引能力和剎車性能都很先進，輪胎規格的尺寸是7.60-5-6PR，據分析可能是安在吉普車上的。近年來，為了提高吉普車的性能，特地換了一批輪胎，這種型號的輪胎，只有M公司生產的七×年型以後的汽車才能安得上。

　　若是M公司七×年型以後的吉普車，本地區只有屈指可數的幾輛。那輛車輪胎花紋的深度是12.8公釐，而這種型號的輪胎花紋，本來是十三·三公釐，據說，一公釐的磨損相當於行駛三千到五千公里，所以那輛汽車應該是行駛了一千五百到二千公里，因為據說只有七×年型以後的汽車才能安裝這種輪胎，所以那輪胎看來是新車上裝備的，不是後來換上的。

　　對井崎的汽車感興趣的人，不會是從遠地來的。這麼一來，在羽代市和市的左近擁有七×年型以後的吉普車、裝有輪胎花紋深度為12.8公釐的人、就越發寥寥無幾了。

　　竹村通報了所管轄的陸運事務所。

　　味澤把從湖泥裡撿出來的那塊混凝土渣似的碎塊寄給了東京的朋友，請他給化驗一下。他是味澤高中時候的同學，在大學的工學院應用化學系學過高分子化學專業。現在在某化學工業公司的高分子研究所工作。味澤記得，幾年前在校友會上和他見面時，他說正在從事接合劑的研究。味澤認為，混凝土、水泥也並非沒有類似接合劑的地方。

　　幾天以後。他打來了電話。

　　「哎！沒頭沒腦弄那麼個怪玩藝兒來化驗。嚇我一跳！」那位朋友苦笑著說。

　　「真抱歉！突然給你找了個怪差事。因為除了你。沒人可求呀！」

　　味澤道過歉，接著問道：

　　「你弄清是個什麼玩意兒了嗎？」

　　「噢。差不多吧！」

　　「到底是什麼呀！」

　　「正像你估計的，是一種混凝土。」

　　「到底還是混凝土啊！」

　　「不過，有點特別，叫作可塑混凝土。」

　　「可塑？」

　　「噢！就是一種接合劑啊！普通說的混凝土主要用碎石和沙子，加上水泥和在一起讓它凝固。而可塑混凝土並不兼用水和沙子，只用塑料凝固。其成分是用環氧可變瀝青、聚氯丁二烯、氯磺化聚乙烯等樹脂作結合材料。」

　　「那麼，這種可塑混凝土用在什麼地方？」

　　「用來塗抹混凝土表層。它對混凝土底子的接合強度要比以前的水泥強的多。」

　　「沒什麼，只是有點小用處。給你添麻煩啦！」

　　該問的事都問清楚了，味澤二話沒說便掛上了電話。

　　羽代署管轄的陸運事務所找出了吉普車的主人。

　　「《羽代新報》？！」

　　竹村吃了一驚，萬沒想到它是這個車的主人。《羽代新報》現在完全是大場家族的御用報紙。他們為什麼對井崎的汽車感興趣呢？儘管是御用報紙，卻來暗訪警察斷定是事故的案子，真叫人心裡不舒服。

　　《羽代新報》是記者俱樂部成員，常到警察署裡採訪的記者，是不會幹這種事的，因為他們很清楚，要是被記者俱樂部攆出大門，事實上，以後就不可能再進行採訪活動了。要說是有人搗鬼，那恐怕是別的線兒上的人。

　　竹村指使記者俱樂部的記者調查了當天、特別是夜裡使用《羽代新報》報社吉普車的人。因為使用報社的汽車，必須向汽車組提出申請，所以會留有記錄。

　　「是越智朋子——越智茂吉的女兒？」

　　竹村終於查出了使用吉普車的人，他不由得咬住了嘴唇。

　　是了，越智的女兒還在《羽代新報》，這事竟忘得一乾二淨。越智創辦《羽代新報》，並以報社為根據地，高擎起反抗大場家族的旗幟、但由於力不從心，出師未捷身先死，反抗運動被鎮壓下去了。對作女兒的來說，父親的城堡落在敵人手裡。在這裡工作，肯定每天都心懷刻骨的仇恨。她可能把仇恨牢記在心，靜靜地等待時機，好繼承父親遺志，揭竿造反。

　　沒有提防越智的女兒，實在太大意了。假若是她對井崎的交通事故以及汽車感興趣，那就不足為奇了。

　　竹村終於找到一個靶子，他兩眼直盯盯地望著空中。

　　二

　　「這麼說，那塊混凝土渣很可能是從水庫或堤壩工程現場上來的啦？」

　　「是啊！如果光是可塑混凝土，用途是很廣的，但和中熱矽酸鹽水泥一配合，用的地方就有限了。怎麼樣，這附近有正在進行那種工程的地方嗎？」

　　「我去報社查一下，馬上就能明白。那麼，味澤，你認為井崎明美就在那個工程現場附近嗎？」

　　「那當然！要是在攔河壩或堰堤上灌上水泥埋起來，只要不決口，就絕對發現不了。作為隱藏屍體的場所，這兒確實是個非常理想的地方！」

　　「多麼可怕的想像！」

　　朋子臉色蒼白。

　　「是有充分根據的想像！」

　　「不過，如果事實正像你想像的那樣，還是發現不了屍體呀！」

　　「縱然發現不了屍體。只要找到埋藏屍體的蛛絲馬跡，也就是我們的勝利。」

　　「我們還是調查一下再說吧！」

　　面對新的目標，朋子又積極行動起來。

　　「我暗中監視了越智朋子周圍的情況，一個最近和她常來常往的人物冒了出來。」
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