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二八

　　「即使服務人員沒有肯定是冬本本人，這通電話和記錄符合，也是千真萬確的。如果拘泥在這個瓶頸上，那就一點進展也沒有。所以暫時保留這個瓶頸，讓我們來做個假定，假定第一通電話是冬本的替身打的。」

　　石原在提起大家的興趣，並集中視線時，燃起一根煙。有很多人模仿他的動作。他在很舒服的吐出一口煙之後，繼續說道：

　　「假設第一通電話是替身打的，冬本在行兇之後，能不能從閃光六十六號換搭回音一六六號，成為問題的關鍵。現在讓我們來看看火車時刻表。閃光六十六號到達東京站時，回音一六六號還行駛在三島附近。這兩班次的列車，當天都完全按照時刻表行車。三島到東京之間約一百二十公里，到達的時間差距一小時十分鐘。在這段時間裡，冬本是不是能變出從閃光六十六號，換乘回音一六六號的把戲？」

　　石原警部像提出問題的老師一樣，以眼光掃視在場的調查員。從他的眼光看來，似乎已有他自己的答案。在短暫的時間裡，沉悶的空氣滯留在房間當中。這時候，正在翻閱手中袖珍火車時刻表的下田刑警抬起頭：

　　自從和大川刑警一起調查冬本的不在場證明以來，他隨身都帶著火車時刻表。

　　「雖然不能在中途改搭，但是可以『回去』。」

　　石原警部點點頭，好像正好合意的樣子。

　　「閃光六十六號是十九點五十五分到達東京。如果這時利用國電，會走向舊東海道線，所以無法趕上後來的回音一六六號。為了能搭乘上行的新幹線，再怎麼樣都要利用下行的新幹線。以這種角度來看新幹線，二十點零五分有回音二〇七號開往名古屋，這班車全部不對號。如果是這班車，到達新橫濱時是二十點十三分，就有足夠的時間改搭二十點四十分到達新橫濱的回音一六六號。當然，也可以考慮從東京坐汽車趕去的方法，但在不到五十分鐘的時間裡，想到達橫濱非常勉強，也容易被查出行蹤。如果要回去的話，我認為只有用新幹線回去。」

　　「和我想的一樣。」石原警部露出很滿意的表情，說道：「從新橫濱上了回音一六六號後立刻打電話，所以那通電話是過了新橫濱以後打通的。在橫濱從前就是想打也沒辦法。」

　　「原來如此。這麼樣給自己的不在場證明發出休止符，變成非常完美的不在場證明。」大川好像十分感佩的樣子。

　　「可是第一次通話的瓶頸非常強固，我認為不必再故意發出那種休止符。我倒認為第二通電話才是休止符。只要看一眼時刻表，立刻就能識破從閃光六十六號回到回音一六六號的計謀，而且會有更多不合理的問題。」佐野刑警說。因為他年輕，所以說話毫不保留，他的話讓人聽起來，頗讓人覺得他瞧不起下田刑警的發現。可是，雙方都沒有把這種事放在心上。

　　「對冬本來說，如果有可能，他不願意打第二通電話。因為不在場證明只要第一通電話就可以成立，所以第二通電話另外還有目的。」

　　「他打第二通電話，是讓服務人員加深對他的印象。這樣子可以讓服務員產生錯覺，以為第一通電話也是同一個人打的。」

　　「正是如此。」

　　下田和石原的對話，解釋了佐野的疑問。

　　「這麼說來，第一次通話是替身的可能性越來趣大了。」大川說。

　　「嗯，所以只要能突破第一個瓶頸，冬本的不在場證明自然會瓦解。替身從回音向東京261-4861通話。可是如何在第一次通話中加入冬本的聲音？冬本的不在場證明完全看這一點了。」

　　調查會議從這個時候開始，沒有一點兒進展，不管大家再怎麼絞盡腦汁，也沒有辦法突破瓶頸。

　　「首先，為了證明假設，冬本的身邊必須再徹底清查一次。先決條件是找出可能當做替身的人物，只要能找到替身，造成瓶頸的計謀就會自動揭穿了。做為殺人兇手的替身，一定是和冬本關係相當密切的人。過去一直沒有想到替身的事情，所以這方面的調查比較鬆懈。但是今後調查的重點就放在發現替身這件事，希望各位根據這一點加以調查。」

　　以石原警部的這番話做為結論，結束了這一天的會議。

　　四

　　調查的焦點集中在臉形、身材和冬本信一相似的人身上。因為對方是「演員」，化妝輕而易舉，即使和冬本有點差距，想欺騙第一次見面的外行人，還是相當容易。

　　可是，這項調查並沒有當初想像的那麼簡單。紀久傳播旗下約有兩百多名演員，其中男性大約有一百二十人，年齡和冬本相近的大約有十名左右，但他們都是能自由自在變成「老旦」和「小生」的人，所以老人和童星也要列入對象。除此之外，也要考慮女扮男裝的情形。

　　尤其，最近的趨勢增加了許多「唱歌的演員」和「演戲的歌星」，演員和歌星的界線不夠明確，所以更麻煩。

　　當然，也可能利用不屬￿紀久傳播的演藝人員，但要進行殺人時不在場證明的工作，還是利用本社藝人的機率較大。

　　只要拿出「特別提拔」的餌，很多做「明星夢」的人寧願下地獄，因接觸多了，從事調查的刑警們幾乎要反胃了。以冬本這樣的地位，當然可以設下豐厚的餌，因此認定他是使用紀久傳播內部的藝人。

　　當然，也可能另有其人，那就是已經成為一流藝人的紅星。已經得到明星的寶座，何必冒那種危險？

　　「可是，也有可能在不知情的情況下被利用。」

　　「當時可能不知道，但事後還是可能會發覺。化妝成冬本打電話同一時間內有人被殺，而且被殺的又是冬本的競爭敵人，任何傻瓜也知道自己被利用，做為不在場證明的替身。這不是普通的犯罪，是謀殺，當然就不會守密了。因為做為替身並不是單純的工具，是共犯。共犯不能利用已經出名的藝人，因為他們根本不需要冬本特別提拔。」

　　「但是，也可能為了報答過去提拔的恩情。因為冬本的提拔才能出名，所以為了這份人情，不得不做為幫兇。還有，現在雖然紅了，但拒絕冬本就會遭排斥，因為這種不安，也有可能做為替身吧。」

　　「當然也有這種可能性，有很多沒有名氣的人，為了讓自己出名，什麼事都肯做，還要靠著過去的關係，勉強用已經出名的明星，這是不太合理的。而且已經出名的人，大家都會認為做替身有危險。」

　　「這麼說來，一直坐冷板凳，但最近突然被冬本起用，常露臉的人嫌疑最大囉。」

　　「也要冬本很守信用，特別提拔才會有這種情形。」

　　大川對下田的疑問所做的回答，最後成為項目小組的方針，紀久傳播沒有名氣、以及最近突然活躍的藝人成為清查的對象。

　　宮野明（二十四歲）三年前進入紀久傳播，偶爾在電視連續劇中擔任配角，但缺乏鮮明的個性，未受到重視，但最近常和冬本接觸。

　　星村俊彌（二十七歲）四年前成為紀久傳播的專屬藝人，擔任過音樂節目的主持人，但因感性和機智都不夠，不知不覺中被淘汰了。最近因得到冬本的支持，轉向歌手路線，配給他一些通俗的好歌曲，進展稍微順利，但因為音量不足，再加上鄉音很重，所以被視為沒什麼希望的人。
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