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一八

　　「我知道你不希望人家向你打聽從前的事情，但有件事一定要向你打聽一下。」

　　開始同居了幾天之後，淺見再次對記代子說道。她表情依然是那樣冷漠。她果然有什麼秘密。

　　「你第一次上這兒來是因為把我家同那個叫精次的男人的住所弄錯了。第二次你回到這兒來時又說無處可去了。能同你這樣的女性一起生活，這確實讓我感到高興。難道你是準備把我作為精次的替身嗎？儘管你人在我家，卻實際將這兒當作精次的家？」

　　淺見注視著記代子眼睛深處的變化。

　　「決不會有這種事。起先我確實是把你跟精次弄錯了，但現在我是跟你在一起。這一點還請你相信。」

　　「那個精次是你的什麼人？」

　　「對不起。要是我說了，肯定會給你帶來麻煩。再說我本人對自己的記憶也有朦朧不清的地方。我自己都不知道為什麼會這樣。要是撥去這些霧靄，似乎那可怕的過去又將重現，所以我儘量回避那樣做。精次先生的全名為小穀精次。只有這位精次先生是站在我這一邊的。我的記憶至今依然佈滿著霧靄。我之所以會隱隱約約地記住這個地方，原因也在於此。說實話，我很害怕到外面去。我帶著錢，所以不會給你添麻煩的。眼下我還能住在這兒嗎。」

　　儘管她說記憶模糊了，不過看上去並沒有將從前的生活全部忘了。莫非她是因為不願意被人詳細瞭解自己的生活才這樣說的。

　　關於小穀精次，還是有辦法瞭解到的。只要將以前在淺見這個屋子裡住過的人逐一查一下，就會找到那個人。既然在這個屋子裡住過一段時間的話，那麼肯定會在這周圍留下生活的痕跡。將這些收集起來，就能構成小穀精次這個人的形象，說不定還能追蹤到他現在的下落。而且，還能從小谷的周圍追溯到羽石記代子的過去。

　　總之，只要能跟記代子這樣的女人同居，不論是朦朧的過去，還是曖昧的現在，這些都沒有關係。

　　3

　　淺見決定弄清小穀精次的真面目。這個公寓的房東叫藤島半次郎，由於他家祖祖輩輩都在本地經營蔬菜生意，所以人們都叫他「菜老闆」，公寓也被人們稱之為「菜公館」。

　　從菜老闆那兒得知小穀精次在這兒住了約兩年半時間，是淺見前面再前面的房客。

　　「你知道小谷先生現在的地址嗎？」

　　「唉呀，我沒有問他搬到什麼地方喲。可是，你為什麼要打聽這個呢？」

　　菜老闆閃爍著一雙刻薄的瞘眼。他現在已經不再幹祖傳的賣菜行當了，就靠公寓的租金過著悠閒的日子。

　　「寄給小谷先生的東西送到我這兒來了，好像人家還以為他住在老地方。」

　　「是這麼回事啊，那你把它退回去不就行了嗎？」

　　「可是上面又沒有寫寄件人的地址。」

　　「這可就沒有辦法囉。你能到他公司去問一下嗎？」

　　「小谷先生的公司在哪兒呢？」

　　淺見不禁舒展了眉頭。因為瞭解到公司的話，就會打聽到下落。

　　「是八幡朱印。」

　　「八幡朱印！」

　　真沒想到菜老闆說出來的竟是仇敵的名字，所以淺見大聲叫道。

　　「這可是一家大名鼎鼎的公司。你一定也聽說過吧。你住的那間屋子曾一度被八幡朱印公司作為公司宿舍借用過。他們來借的時候，說是因為公司的宿舍已經住滿了，所以就借用民間的公房或公寓作為臨時宿舍供那些無法入宿者居住。」

　　「那麼，小谷先生是八幡朱印的人囉？」

　　「不是公司的人能住到公司宿舍裡來嗎？」

　　「那麼，房租也是八幡朱印付的嗎？」

　　「每月都寄到銀行賬號上。小谷先生搬走時，八幡朱印就解除了合同，說是公司的宿舍空了出來，所以不需要再繼續租借了。」

　　「八幡朱印方面負責這件事的人是誰呢？」

　　「唉呀，我怎麼能把名字都一一給記住呢？不過他說是福利科的。」

　　知道這些就足夠了。

　　「小谷先生年紀大約多少？」

　　淺見改變了問題的鋒芒所向。旨在積累一些有關小穀的情況。

　　「三十不到一點吧，因為合同上沒有寫年齡。」

　　「他還沒有結婚嗎？」

　　「說是說一個人。」

　　「有女人來找他嗎？」

　　「我們這兒規定對入居者的個人隱私不予打聽，所以我們連管理員都沒有配備。」

　　其實他大概是不捨得給管理員再弄一間屋子吧。

　　「小谷先生住在這兒時的那些房客現在還有誰在嗎？」

　　淺見認為與小穀同時住在這兒的那些房客或許對他的生活有所瞭解。

　　「我們的公寓周轉很快，一般是兩年一輪。那時住在這兒的人已經沒有了吧。」

　　從房東那兒瞭解到的情況就這些。淺見根據從房東那兒聽到的那些情況，立即向八幡朱印總務部福利科進行了查詢。然而八幡方面的回答是，既沒有租借過菜公館作為公司的宿舍，而且也沒有小穀精次這個員工。

　　淺見一口咬定不可能有這種事，並說自己已經在菜公館房東那兒確認過。對方愛理不理地回答說，那麼不是房東搞錯了，就是有一個叫小穀的人盜用八幡公司的名義租借了房子。

　　八幡朱印企圖掩蓋租借菜公館作為公司宿舍的這一事實。可這是為了什麼呢？淺見的心頭湧上了疑惑的謎團。

　　4

　　小谷精次曾先於淺見在這個屋子居住過，這讓淺見消除了心頭原先對記代子的那些懷疑。淺見本來以為小穀在這間屋裡留下了非常有價值的東西，而記代子正是為了隱瞞這點才編造藉口上這兒來取這些東西的。

　　如果淺見是緊挨著小穀之後住進來的話，這一懷疑或許還能成立。但是在這一期間還夾雜著另外一個房客，所以不能保證在淺見住進來之前沒被人發現。
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