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六八

　　「這……反正是一家很有名氣的餐館，它還經常上報呢。就是一下子想不起來了。」

　　「有名氣的餐館。」

　　「是的，那護士還戲稱，這傢伙『交了桃花運，發了靚女財』。」

　　「她指的那家餐館，會不會是『朝山』啊？」

　　「對對對，沒錯、就是這家餐館，原來你知道啊？」

　　「朝山！」

　　笠岡終於又挖出了線索，但面對這可怕的巧合。他茫然得有些手足無措了。

　　「朝山召館」座落在銀座第七街區，與築地只有一河之隔。這一帶按地名稱呼雖矚銀座，但實際上屬￿「新橋」的範圍，新橋劇場近在咫尺。然而：作為餐館，大家都喜歡稱其為「築地餐館一條街」。當地人也都強烈要求歸屬「築地」。

　　難道「朝山」竟會是栗山所指的那個闊老板？他一時茫然若失，面如死色。矢吹看到笠岡這個樣子，很擔心地問道：

　　「您的臉色怎麼這樣不好啊？」

　　這時，正好妻子端茶進來。她把茶盤放在茶几上後，就把茶杯連茶託一起放在笠岡面前，很客氣他說：

　　「請用茶。」

　　聽到達聲音，笠岡才如夢清醒，抬起頭來。正好和矢吹的妻子四目日相對。兩人間時發出了音壓得很低的驚呀聲。笠岡在這裡見到了他20多年前的戀人。

　　歲月流逝，帶走了她的花容月貌，但眼前無疑就是檀野麻子，只是她現在肯定改姓矢吹了。

　　使自己終身背著人生債務的麻子，現在她就在面前，而且成了矢吹的妻子。為了在風燭殘年償還這筆債務，笠岡拖著病體來找矢吹。意外相見。笠岡險些叫出她的名字來。

　　由於邂逅得這樣突然，兩人的感情無從釋放出來，曾激烈燃燒過的愛情之火，如同火藥，經過20多年後己經徹底受潮了。

　　「你們怎麼啦？」矢吹看到兩人神情怪異。納悶地問道。

　　「不，沒什麼。」笠岡立即圓場。

　　「您的臉色可不太好啊！」麻子也立即從振驚中恢復過來。接口說道。但是，她在取茶具時，手指卻在微微顫抖著。這回抖的手指，洩露了她壓抑了20多年的情感。

　　＊ ＊ ＊

　　警方經過調查證實，「朝山」餐館的主人朝山純一。原姓「木田」。同時，再次到T大附屬醫院的調查，查到了木田的舊病史。根據記載，1949年1月到3月，他因右腿關節骨折脫肉和左膝挫傷在該院住院，病房就在栗山的隔壁。

　　作案的陰影越來越濃的嫌疑人竟然是兒子未來的岳父。對於這種命運的捉弄，笠岡感到十分為難。但是，捉拿兇手的行動不能中止。

　　「又要為笠岡先生東奔西顛了」。下田苦笑著。本來這一陣子笠岡好像是死心了，時子也對他繼續追查很是吃驚。

　　笠岡在人世間的時間已經不多了，他想怎麼幹就隨他去吧。下田和時子都是這麼想的。當然，笠岡也一直是這樣子的，因為他知道自己馬上就會臥病不起的，到那時候，即使心臟還在跳動，也和死去相差無幾。所以，他要趁現在還能動的時候，步步逼近兇犯。

　　「首先我想請你去調查一下『朝山』餐館，看看他們在5月下旬到6月上旬期間，是否也賣過同中津屋一樣的菜肴。如果是，那朝山純一的作案疑點就大了。然後再向他周圍的那些人打聽一下，說不定能找到栗山敲詐朝山純一的原因。」

　　「你這是說，栗山胃裡殘留的食物不是在中津屋吃的。而是在『朝山』餐館，是嗎？」

　　「雖不能肯定，但這種可能性有。唉，下田君。我們在中津屋調查時，對栗山和矢吹吃的東西，都詳細核實過了嗎？」

　　「啊！這個……」

　　「不錯，栗山胃中殘留的食物，與中津屋供應的完全相符。但這並不等於全是在那裡吃的。他倆究竟點了那幾種菜，女招待現在也記不清了。」

　　「矢吹也許還記得。」

　　「假如你來點一桌山珍菜肴，你會怎麼點呢？」

　　「我？」

　　「對，你會具體點出蕨菜、紫箕、蘑菇、芹萊、珍珠花、山筍等菜嗎？」

　　「點不了那麼細，這些菜當中我只知道蕨菜和紫箕。」

　　「矢吹也是那樣吧，只是籠統地點了山珍菜肴，具體吃了哪些山菜，他現在也記不得了，而且有些菜名他根本說不上來。」

　　「對啊。我們看到菜單上有田螺，就認定他是在中津屋吃的。看來也不一定是那麼回事。」

　　「說得對，這些東西經過烹調可以成為高級餐館的名菜，也許還可以根據顧客的要求進行特殊的烹製。」

　　「看來得趕快去調查一下。」下田來了情緒，躍躍欲試。

　　「對了，你還是暗中調查，不要讓朝山家知道我在背後，同時還要對我妻子保密，不能讓她知道我們在調查『朝山』。」

　　「完全可以。不過。這又是為什麼呢？」

　　「有些個人原因，不便明說。」

　　下田對此表示了理解。

　　然而，笠岡的希望落空了。經過調查發現，「朝山」餐館迄令為止從未向客人提供過類似「中津屋」那樣的菜肴，而且從未用田螺做過菜。這是「朝山」餐館的一位老廚師講的，他的話是相當可靠的。

　　「據說在『朝山」家，店裡的事全由女主人掌管，入贅的男主人從來不干預。所以，男主人不可能瞞著妻子把栗山帶到餐館裡，還特地為他做田螺吃。」

　　「這麼說，山菜和田螺還是在中律屋吃的了？」笠岡聽了下田的報告後問道。

　　「……可以這樣認為。栗山很可能是在和矢吹分手後被害的。說不定木田，也就是朝山純一早就在半道上候著栗山。把他騙到了多摩湖：亦或是矢吹直接把栗山帶到了那裡。因為現在還不能完全排除對矢吹的懷疑。」

　　「或許還有其他兇手。」

　　「你是說？」

　　「朝山純一，只是矢吹言談中涉及的人。我抓住『築地的闊老板』這條線索，專門去向矢吹打聽；結果發現朝山純一是『築地餐館』的上門女婿，並得知他曾和栗山一起往過醫院。總之，調查的經過就是如此而已。但僅憑這些就斷定『築地的闊老板』就是朝山純一，也許大主觀臆斷了吧。」
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