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五六

　　要將躲在最後的堡壘裡頑抗的對手擊倒，惟一的手段就是找到竹本操。

　　時針已經指向下午4點。皇家賓館正是披露宴開始的時候。披露宴一結束，新郎新娘就要從羽田機場出發，去周遊世界的新婚旅行。警方的時間已經來不及了。

　　既然追查到這一步，卻沒有逮捕對方的決定性證據。搜查本部裡充滿著焦躁和悔恨的情緒。

　　——橋本殺害冬子，是為了將同案犯滅口吧。不惜殺人將至死都在保護橋本的死黨滅口，他還要尋找新的同案犯？不會！絕對不會！——

　　平賀百般焦慮，苦苦思索著。

　　——看看橋本利用飛機時刻表製造不在現場證明，到處都可以發現他的用心良苦。

　　比如，即便從福岡回來，也可以乘坐上松刑警發現的北九州機場18點55分起飛的全日本航空公司272航班。這班飛機到大阪是20點10分，可以轉乘20點30分起飛的日本航空公司128航班，到羽田是21時20分，比經宮崎回去要早到一個小時。而且，這個航班是從大阪始發，所以比橋本從大阪上機、福岡始發的330航班更安全。但是，他卻沒有那樣走。這種時候，被上松刑警的思路所識破，倘若是為了瞞過警方的目光，同樣利用板付機場，不如利用北九州機場更安全。

　　然而，他卻偏偏付出極其珍貴的、延長一個小時的犧牲，磨磨蹭蹭地從板付返回宮崎。為什麼？因為，為了趕上6點55分起飛的全日本航空公司272航班，5點左右離開福岡趕去北九州機場，這不是太危險了嗎？汽車因交通狀況或偶發事故障等靠不住，飛機也受氣象條件等的限制，但那天正如橋本也許事先確認過的那樣，全日本天氣明朗，何況國內航班航路短，即便耽擱也沒什麼大事。總之，宮崎機場足有一個小時的等待時間，所以轉機綽綽有餘。但不幸的是，這個充裕的時間讓女招待看到了他的長相，這裡必須注意的是，這時橋本已經實施了殺人。

　　倘若是實施殺人之前，由於飛機誤點這一偶發事故，他精心策劃的預定表即便發生了偏差，只要中止就可以了。但是，已經不能停下了。在無論如何都必須製造現場不在證明的絕境中，橋本甚至付出延長一個小時去東京的巨大犧牲，選擇了更加安全的方法。——

　　平賀向大家講述了自己的推理，沒有時間討論了，已經沒有時間了。

　　「因此，橋本不會使用同案犯。新東京旅館的代理人是在一無所知的情況下成了被那傢伙利用的工具！」

　　「別胡說！調換住宿登記卡，趁服務員交接班的時候兩次辦理訂房手續，不用服務員帶領就去房間，這難道會是工具？」

　　桑田刑警咬牙切齒地說道。

　　「倘若那個代理人是旅館裡的人，會怎麼樣？」

　　平賀的語氣也不甘示弱。

　　「旅館裡的人？但是，那傢伙是在使用竹本這個化名！」

　　「難道橋本用這個名義預約就不會受到懷疑嗎？聽說旅館裡有很多客人化名住宿，本身沒有什麼惡意，比如和女人偷偷約會的時候。」

　　「但是，竹本是一個男人。」

　　「果然是嗎？操這個名字無論男人還是女人都適用。倘若橋本對代理人說，我想帶女人進去，但她不好意思，怎麼也不肯去訂房，你幫忙去辦理訂房手續。對方馬上就會心領神會。嘿！這事以後再講吧。橋本在6點40分去皇家賓館的總服務台露面後，馬上趕往新東京旅館。早晨路上很空，所以最遲在7點時能夠到達旅館，這與登記卡編號相符。他在那裡填寫登記卡後直奔羽田，日本航空公司725航班去臺北是8點10分。國際航班訂機票是起飛的一小時之前，他這個人極其講究安全，所以即便一個小時來不及，也希望在四十五分鐘前趕到。

　　「於是，橋本一點多餘時間也沒有了。那麼，他是什麼時候見到代理人，向他發出調換住宿登記卡和代辦訂房手續的複雜指示呢？」

　　平賀說到一半，才發現村川警部和內田刑警也在場，便改變了措詞。但是，誰都沒有覺得平賀對上司和老刑警的口氣是不禮貌的。

　　後退一步發力，就能打倒頑強無比的兇手。窗外刮著臘月的寒風，本部辦公室裡卻熱氣騰騰氣氛熱烈。

　　「是嗎？那傢伙沒有時間見到同案犯……不！代理人。」

　　內田改口的「代理人」這句話，證明他開始接受平賀的想法。

　　「但是，只要他不接觸代理人，代理人就不可能在上午11點24分代辦訂房手續。即使在前一天能夠向代理人發出指示，057924這個登記卡編號，就絕對不可能在吉岡文彌去新東京旅館辦理訂房手續的上午6點48分之前交給代理人。在6點48分以後，倘若橋本沒有多餘的時間，特地在這麼早將代理人喊出來，馬上就會受到懷疑。但是這裡有一種可能，能將他喊出來又不被懷疑是代理人，又可能有足夠的時間進行接觸給予指示……」

　　全體警員都傾聽著平賀的話。

　　「那就是聯接皇家賓館—新東京旅館—機場的汽車裡。而且能夠在早晨作為代理人毫不受到懷疑地喊出來，並能夠進行交談又不被第三者聽到的人，只有那輛汽車的司機。我認為，竹本就是送橋本去機場的司機。」

　　「司機？」警員們都不由發出驚歎。

　　「那還不是流動的司機。從熟知旅館的情況來看，可能是跟隨橋本的專人司機。個子和體格、臉型都和橋本相似的皇家賓館司機，代理人肯定是他。」

　　在敘說著時，平賀的心裡由開始時的推測漸漸地變成了確信。這在全體警員們心裡也是一樣的。

　　村川班的刑警們急速向皇家賓館趕去。

　　橋本的專人司機正等著要將新郎新娘送到羽田機場。看到他的臉時，刑警們知道平賀的推理是正確的。個子、體魄都和橋本差不多，表情上雖然沒有橋本的那種精幹，但臉的輪廓卻極其相似。

　　倘若讓不認識橋本的第三者匆匆見上一面，然後與照片作比較，很可能會當作是一個人。

　　面對警察的提問，司機雖然面帶難色，但還是作了如下供述。
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