學達書庫　>　森村誠一　>　棟居刑事之殺人的間隙　|　上頁　下頁
九

　　「這、這怎麼好意思呢。永屋小姐剛好有事到這附近來嗎？」

　　「不是，我是聽說芝田先生成立了公司，所以特地來向您道賀的。」

　　「還讓您特地前來，真是不好意思。」

　　芝田感到有點吃驚。對永屋繪美來說，他跟她應該是處在敵對的立場。她可沒有需要到場來向芝田祝賀的道理。

　　芝田的視線，很自然而然地飄向她的下腹部，然而她的肚子完全看不出來有任何變化。照理說如果順利的話，肚子應該已經變得很醒目了。看來她口中的胎兒果然只是虛構的。芝田在內心裡松了一口氣。

　　「托芝田先生的福真是得救了。雖然數目不大，但這是我的一點心意。」

　　她說道，一邊就在芝田面前遞出一張紙片。那是一張上頭寫著五百萬金額的支票。

　　「這個是……」

　　芝田很訝異地看著她。

　　「要不是多虧了芝田先生，否則我不可能因為肚子裡那根本就不存在的小孩，得到這麼大一筆錢。雖然只是點小數目，但至少是我的一份心意。如果您能收下來，我會很高興的。」

　　繪美淡淡地說。

　　「我沒有理由收下你的錢。那筆錢給你是應該的。」

　　芝田將支票交還給她。

　　「雖然我知道自己很冒昧，但是如果不這麼做的話，我心裡會過意不去。如果那筆錢像芝田先生說的一樣，是我應得的話，那麼這些錢就不是抽成也不是回扣了，而是芝田先生新成立公司的時候，我自己給您的賀禮。」

　　「要說是賀禮也太多了。」

　　「在我看來倒是太少了。本來應該要給您一半金額的。」

　　「這樣一來不就成了抽成或是回扣了嗎？」

　　「啊、是啊。我真是像笨蛋一樣。」

　　繪美張開她那漂亮唇型的嘴微微地吐了吐舌頭，還搔著頭。她令人發噱的表情，讓兩人之間的氣氛緩和不少。

　　「我知道了。那永屋小姐的賀禮，我就恭敬不如從命收下了。」

　　他有如曠野中的一匹狼，即將邁向旅程之際，有五百萬這麼一大筆錢真是很大的幫助。但是，比起錢來更重要的是，如果得到永屋小姐的支持，或許能替他在最有可能找到縫隙的醫學界，開啟一扇窗口。

　　要告辭的時候，繪美在芝田的耳邊說：

　　「我在想，如果肚子裡的孩子是芝田先生的，那該有多好。」

　　她輕聲說道。芝田聽了呆了一呆，再看著她的臉時，她已經換上一副若無其事的表情，離席而去。

　　§ 過大的碎片

　　1

　　「夾縫」這間工作室開始運作了。目前的工作主要是帝塚後方外包的接續。與此同時，芝田也打算獨自開發客戶。

　　荒川龍吉有時也會將一些外包的工作轉來給他。主要的工作內容，是有關政商界醜聞的取材。荒川發行的「展望」雜誌，雖然被認為都是在報導些黑幕消息，但它徹底採訪的程度，以及消息來源的可靠性，卻是有口皆碑。

　　政商界人士雖然對這份雜誌相應不理，但是「展望」的存在的確給他們帶來威脅。雖然他們恥笑那是份微不足道的小雜誌，但卻經常閱讀。若是在「展望」裡遭到爆料的話，會受到不小打擊。

　　本身情報收集能力深獲好評的荒川，將採訪的外包工作委託給芝田，這完全展現出他對芝田有著深厚信賴。

　　「現在這個時局，雖然沒有空隙，但總還有夾縫存在著，這個看法還不賴。但是，就算進得了空隙，但是要擠進去夾縫可不太容易。這一點你應該也有所覺悟了吧。」

　　荒川說。

　　「在人群當中走的時候要側著身子走。英文裡好像就叫做把刀刃對著人群（EDGE THROUGH THE CROWD）。雖然日文裡找不到相對應的詞，我想切入隙縫應該是個不錯的講法。」

　　「原來如此。深切入縫隙裡的刀刃嗎？如果有這種覺悟的話就沒問題了吧。」

　　荒川像是感到安心般地點了點頭。

　　多虧有帝塚商事跟荒川在背後撐腰，委託他的案件逐漸地增加了。

　　他在帝塚後方工作時接觸過的關係人，都會將這間公司口耳相傳，於是委託人也就越來越多了。

　　會找上「夾縫」的委託人，通常有著連警方都愛莫能助的狀況。從法網援助的漏洞中，被遺落下來的人，就會上門來向芝田求助。如果是有錢的委託人，早就往有名的律師事務所去了。

　　掉在空隙裡的東西還能看得見，但是落入夾縫中的就看不到了。就這點而言，具備獨特嗅覺是必要的。

　　人生掉落在夾縫裡的碎片，幾乎都是不值錢的破爛。但就算是破爛，只要經過改造就能再次使用。「夾縫」可說是人生的廢棄物回收、資源再生業者。

　　公司員工就只有荒川希一個人。撿拾收集來的碎片，並沒有什麼大不了的。而且委託者也多半是荒川或是帝塚後方介紹來的。只要跟芝田談過話，他們就會覺得安心不少。

　　（這下子我從負責替公司擦屁股的人，又變成接收心事的垃圾桶了啊。）

　　芝田苦笑了。

　　一個月之後，希領著一位岡野介紹來的女子到事務所來。巧的是她還是希的高中學姐，名叫片品典子。

　　在跟典子碰面前，他已經從希那裡，聽說了她的先生是發行全國的日本新報記者，倆人在五年前結婚。

　　「其實，學姐的先生在幾個月前，因為跟電車相撞的意外而過世了。警察判斷這件事若不是單純的意外，就是自殺。他們的結論是，這起事故構不上是案件，於是事情就這麼告一段落了。但學姐說她先生的死並不是單純的意外。」
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