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四八

以電報通知了俊郎的兩個遺孤，他們皆匆匆回來，兩兄弟看來是有為的青年。 　　告別式於村中的一座寺院的正廳舉行，參加葬禮者除了村長、村會議員及村內有力人士外，村人大半也都來參加。參加的人說，這樣盛大的告別式是近年來少有的。 　　良吉也是親戚中的一個，他被安排在親友席的最後座位。 　　首先是兩個遺孤，及未亡人秀上香，之後是親友上香，良吉從後座看上去，這裡全是富有人家的模樣。親友之中，不限本村，甚至隔壁或遠道的人也都來了，親友的人數，男女總計約二十人。 　　這其中，最落魄的人可說是博一了。他和他的妻子美子一同前來。 　　博一穿的可能是唯一最好的老西裝，顏色有點褪了，皺皺的，沒打領帶。襯衫也是十分地皺癟。 　　妻子美子的衣服，好像是向別人借來的，衣服雖然是乾淨的，但卻不合身，並且衣服上略有色彩，看來這不是葬禮應穿的服飾。 　　二十位親友之中，跪倒在靈前，表現的最感傷的是博一夫婦。 　　看到這景象的人，或許都感到很奇怪。良吉偷偷地觀察參加葬禮的人的表情，大家都注視著正在靈前痛哭不已的博一夫婦。他們與其說像是深受博一夫婦的感動，倒不如說是木然於此情此景。 　　由這些人當時的表情分析起來，我想他們大概是對於平日和俊郎感情並不和陸的博一夫婦，卻在俊郎靈前表現得那麼哀傷，感到意外吧！ 　　7 　　良吉於告別式結束之後，向秀揮手告別。 　　回程中，他自宍道方向出發，取道山陰線，往東京的路線。 　　他又搭乘木次線北向，火車急駛過近黃昏的山峽間，經過出雲三成、下久野、木次等站。 　　只有山頂上白雪部分，留著黃昏的景象。 　　良吉又憶及那危崖路上殘留的半米空間。一個既無馬、無人、無雪橇的足跡地帶，一時浮上眼前。 　　眼前又映出博一家的櫨樹種籽的殼。此外，雪面上散落了的五、六粒黑色沙子。 　　又浮現博一夫妻在亡靈前哭泣的表情。 　　窗外寒風飛逝而去。乘客漸漸少了，連火車也窮困潦倒似的。 　　究竟博一把櫨樹種籽的殼敲碎之後，作了什麼用途？這種櫨樹種子原本是可以用來作為日本蠟燭的原料。 　　蠟——博一如何使用它？ 　　一會兒，見到山間小小的田園，菜園小路上，農夫牽馬走著，那是黑色裸著身子的馬。 　　良吉又想起醫生在積雪的懸崖路上，騎著馬步行而過。 　　忽然間，良吉又看看窗外，裸著身的馬已被拋在身後了。 　　對了！馬也可以獨自一人行走，不一定非得有人騎在馬身上。 　　自馬的足跡看來，任何人也會想起馬背上騎的是醫生；然而，醫生騎在馬背上的回程中，卻沒有任何一個目擊者。若說足跡是一份證據，可是馬上的人兒是無法單憑足跡來證明的。 　　良吉的腦海中，又浮上那半米空間，全然沒有足跡的地帶。 　　博一、巡佐，警員們均如此說，俊郎的馬匹在墜落斷崖下之前，雪在狂亂踢中散了，於是乎人、馬、雪橇的足跡都被覆蓋了。果真是這樣的嗎？ 　　那個全無足跡的半米空間，是否有人為的因素存在？ 　　人為的。 　　蠟。 　　良吉想到那裡，吞了一口口水，思緒又連貫了起來。 　　沒有腳印的雪地上的影像，再次浮現在腦海中。 　　斷崖上面的路不及二米，當然了，在人、馬均可以行走的路面上，該是坦然的。不過，在其中的一部分，假設一個斜面體，又如何？亦即山的一側高，溪的斷崖間較低。那也可以利用雪來堆造。於是，通過那斜面的人便處在極為不穩定的情況下，因為山的一邊是高的，而他的身體重心自然地會傾向溪穀的一側。 　　但是，這樣還是不十分完全，因為，雪尚未結凍，足跡會深深印在雪堆上。 　　那麼，且在那上面作了一個板子，造成一個滑台，傾斜的雪上放置一塊板子，板子也是傾斜的，然後撒些櫨樹種籽，人們的腳一旦踩上了，則木板的一面塗著的蠟，會造成潤滑的作用。 　　陷害者用雪橇把木板及木炭一同運到現場，在積雪很多的路上擱置下來。 　　造成一個斜面，當馬匹單獨走來，發現路上的黑色木板，發現黑的東西，一定會警覺性地停下來，所以，還要在那塊木板上撒些雪。 　　裸馬獨自來到那裡，不知不覺中踩上撒了雪堆的板子。 　　這其間的木板，猶似一個滑台，馬的腳滑出，造成身體的傾斜，於是跌入溪穀，這塊木板也一同落入溪中，證據正是這塊落入溪中流逝的東西，完全不為人所知了。 　　是的，也許就是依那種順序進行。 　　警察于現場檢查中，因博一拖的雪橇比馬早到了現場，博一的太太說，醫生于博一出發後三十分鐘才走的，果然不錯。只是醫生不一定騎在馬匹上。 　　當博一出發時，俊郎醫生已遭博一殺害了。 　　馬匹則是于醫生在室內時，被綁在樹枝上，博一出發之後，他的妻子解開馬匹的繩索，馬匹習慣性地在附近徘徊，之後朝向斷崖那邊桐畑村的家去。 　　馬的足跡被人認定醫生是騎在它背上。 　　又俊郎的屍體是如何搬運呢？屍體和馬一同在現場斷崖下的溪流被發現的，頭部碰上了石頭而破裂。

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