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五三

　　可是，妻我和進藤卻彼此知道對方與町子的特殊關係，而且也知道原澤與町子的關係。但他們誰也不願意從自己的嘴裡洩露一句。他們害怕一旦揭破，彼此下不了臺。既不願意友誼出現裂痕，也不願意打破同町子的親密關係。

　　據越水想，這裡面恐怕還夾雜著一種利害關係。如果大家揭穿了，這項秘密，大概就要傳到三位夫人的耳朵裡。三個人之中，只要有一個人向對方的妻子告密，自己恐怕也脫不了身，所以，告秘家一翻臉，彼此都不利，不利於共同保持關密，很容易追查出來。所以，三個人都會因此而不安。

　　如此，三個人便都裝作彼此毫不知情，反而把友誼維持下去。

　　雖然並沒有吵架，卻也並不是非常融洽。明知而佯做不知，這大概是中年男子的特點；不，也許是大城市裡的人的特點——如果不是這樣，就不會這樣吞吞吐吐，若即若離。在越水看來，這種友誼關係，實在並不穩固。

　　越水是從移住東京的，對於東京的舊習實在還沒有習慣。

　　從那天以後，又過了些日子。

　　一天晚上，越水和原澤在「青河」酒吧出現。

　　「您兩位一起來了……」

　　老闆娘八重子在櫃檯後面招呼他們。

　　「町子到現在還沒有消息呢！」

　　八重子望著客座，說道。卡位裡，幾個年輕人在喝啤酒，鬧得正歡。這座酒吧在淺草一帶開設多年，越水他們經常去喝酒，有年輕客人在裡面叫鬧，倒很少見。這時候，談談不願意讓別人聽到許是大城市裡的人的特點——如果不是這樣，就不會這樣吞吞吐吐，若即若離。在越水看來，這種的話，倒是好機會；酒櫃上管酒的人正在另一角落同客人閒談。

　　「從她不來上班，到現在有多少天了？」原澤抬頭問道。

　　「一晃一個多月了。」

　　「是啊，是我們去輕井澤聽鳥叫的那天晚上開始的。那是六月十五號……真的，今天都七月二十號了。」越水望著八重子的臉說道。

　　「那麼，町子的情況，真是一點也不知道嗎？」他問道。

　　「說起來也奇怪。四五天以前，她的房東到我們這裡打聽消息來了。」老闆娘說。

　　「是麼？那麼，她住在什麼地方也就可以知道了。」

　　越水斜眼望著原澤的臉。原澤的面色若無其事。

　　「她住在下穀第一街的綠莊公寓。很意外，看樣子是個正經人住宅的公寓。一間四張半席大，一間六張席大，連居室和廚房都算在裡面。」

　　「老闆娘自己去看過？」

　　「誰也沒有去過。可是，她一句話不說就走了，已經有兩個月的房租未付。」

　　「什麼。連房租都沒有繳？」原澤說。

　　「兩個月沒有付了。可是，衣服家具都還沒有動……房東來問我，知道町子到什麼地方去了嗎？我說不知道。他說，已經兩個月沒有付房租了，又不見人，怕出事情，有牽連，所以想向警方報案。」

　　「町子真是連人都不見了啊！」

　　原澤用平常的語氣說了這句話，在越水聽來，卻覺得聲調多少有些變化。

　　越水想起了坐在旁邊的原澤前些日子講過的話。他說，說不定，町子是患了髒病而進入醫院。那時候，情況還不十分瞭解，後來，她始終沒有出現，他也不再提這句話了。那時，他一定心中含恨，所以故意這樣講她。

　　「後來，警察有沒有到這裡來調查呢？」

　　原澤啜著清酒，問道。

　　「今天下午，下谷警察署打電話到我家裡。我說，對於她的行蹤，我是一概不知；對方又問了兩三句簡單的話，就把電話掛斷了。我原來以為，會有探員來，到現在還沒有來，很奇怪。」

　　「有人說，那女人打算儲蓄一些錢，回到新潟去開酒吧。她說，東京的物價高，經營起來很不容易，回到家鄉去，事情就容易一些。是不是她回鄉去做準備工作呢？等到籌備就緒，快要開門營業了，再回到這裡來告辭。」

　　原澤終於把過去的話放在一邊了，不再提原來說町子可能得了性病、入醫院的推測，反而同進藤對越水所說的說法，完全一樣了。

　　「原澤先生，你這些話，是什麼時候聽町子說的？」

　　八重子帶了饒有興味的眼神，向原澤發問。

　　「什麼，不就是坐在那邊的卡位裡，慢慢聽她說的嗎！她為了一心儲錢，貪心得很呢！」原澤對老闆娘八重子說道。

　　「原澤先生大概也奉送了不小的一筆吧？」

　　「不過是給些小帳。」

　　「我看，還另外有大筆奉送的義務吧？」

　　八重子對他開了一句玩笑；原澤只說了一句「胡說！」不由得張嘴大笑起來。越水側過眼睛，詳細觀察原澤的表情。

　　其後，又過了大約一個星期。其間，越水只獨自到「青河」去過一次。據八重子說，從那天以後，警察始終也沒有再行調查；房東把町子的行李押在當鋪裡，把房間另外租給了別人。

　　「公寓的房東說要把町子的行李收拾好，要我去那裡做個見證，我說，這種事情，還是免了吧！所以，我沒有去。直到現在，町子還不把藏身的地方告訴我，我有什麼義務去看一個不告而別的人的行李？我對房東說，你隨便處理吧！」

　　八重子對於始終沒有上班的町子甚為生氣。有她在酒吧裡，生意並未見好；沒有她在酒吧裡，生意反而有了相當大的影響。

　　「從那一天起，就沒有看到妻我和進藤兩位先生來？」

　　「他們兩位在前天晚上一先一後地在這裡露面了。我說，町子到現在還沒有下落。他們說，一定是有了相好的男人，給她找了一個更好的住處；那個女人還會受男人騙嗎？絕對不會，所以不必擔心，老闆娘，說不定，今天晚上，突然之間就回來了。這是他們的話。」

　　「哈，他們對於町子的失蹤，倒很樂觀呢？」

　　越水哈哈大笑。

　　聽到了這些話的第二天，原澤突然來到越水的公司，這是很少有的事。他說，路過附近，進來坐一坐。後來，兩個人到附近的咖啡館小座，剛一坐下，原澤馬上壓低聲音對越水說道：

　　「喂，這是我的直感。我一直有這樣的感覺……町子已經神不知鬼不覺地被人殺死了。」
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