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一四

　　然而，坐在女辦事員身邊的兩名男辦事員，卻是滿臉毫不通融的顏色。一個人顴骨突出，獅鼻厚唇。另一個則是瘦骨嶙峋。女辦事員都是美人兒，配著男辦事員的醜模樣，也許是放款者故意如此搭配。

　　花白頭髮、像主任的那個人，說不定就是這家放款公司的老闆。身材適中，像貌端正。那主任把女辦事員叫過去。女辦事員又回櫃檯，向這邊唱名。

　　先來的那名客人站起身來，走到櫃檯前，女辦事員小聲對他說了些什麼。看樣子是拒絕放款。那男人則抬高聲音，不舍不休，說是絕不能絲毫不借，借一半也好。他那神氣，彷佛借慣了。皮鞋後跟的外半部已經磨下了一大塊。結果還是沒有借成。他怒氣大發，把門「砰」地一聲關上走了。

　　女辦事員立即和顏悅色，請川島過去。坐在正面的主任也離開座位，來到櫃檯旁邊。

　　「閣下是公務員？」

　　主任的話雖然是公事交談，措詞很慎重。

　　「是的。」

　　「是機關裡的副課長嗎？失敬。借錢的目的是什麼呢？也就是說，為了什麼事情要借錢呢？」

　　川島遲疑了一下；如果說還債，臉上很難看。如果說用作生活費，也是一樣。因此，他帶著副課長的神氣說道：

　　「很久沒有回鄉了，想和內人一起回山陰地區一行。回程的時候，想多走幾個地方。所以，預算就稍微大了一些。」

　　自己扯了個謊，原怕對方追問下去，誰知，類似主任的那個人帶笑說道：

　　「明白了。既然這麼說，是正當用途。」

　　對方淡淡回答。

　　「這麼說，可以借？」

　　「要是借用生活費或是還債，我們就不大願意借。因為還起來很不容易。像你這樣的正當用途，我們就放心了。」

　　「……」

　　「剛才那個人，就是個靠不住的人。到處去借錢。我們這一行的同業，已經發出了通知。對於他絲毫不能通融。」

　　像是主任的那個人說道。

　　川島這才明白，女辦事員在接到他的名片時，為什麼要他等一等。原來是要在黑名單中查一查，有沒有川島留吉的名字。

　　「你是第一次借錢吧？好。不過，十萬圓的數目，稍微大了些。我們這地方，每一次大多是通融五萬圓前後。七萬圓好不好？」

　　主任說道。川島並無異意。十萬圓也好，七萬圓也好，只要有錢拿到手裡就行。

　　「那麼，你的薪水是多少？年終獎金每月可以分到多少？」

　　薪水裡要扣除的項目很多，每個月要扣除多少，也問得很仔細。川島一一按照實際情況回答。

　　「由哪一位做保證人呢？」

　　「保證人？」

　　川島猶豫了。不用說，是不能請衙門裡的同事擔保的。岳父在吉祥寺的一間公司做職員，既然瞞著妻子借錢，當然也不能請他擔保。一時想不起人來，川島便問，是不是一定要保證人。

　　「好，不要也可以，你在政府機關裡做事，一定靠得住。我們信任你……那麼，詳細手續，請由這一位辦理吧。」

　　說完，主任回到正面的辦公桌上。

　　模樣較好的女辦事員把一張張表格遞到他的面前。

　　一張張紙上，印著「貸款申請書」、「保證書」、「借款證明書」等等，另外還有用小號鉛字排印的規則，密密麻麻。

　　既然沒有保證人，手續就比較通常簡單得多了。

　　「有沒有帶圖章來？」

　　「帶來了。」

　　早就料到可能有此需要，今天早晨從家裡出來，就把圖章帶在身邊。

　　「還款的方法？」

　　「每月發薪的那一天，請務必送來。如果沒有送來，我們這裡會有收款員上門去取。如果機關的公事忙，請把府上的地址寫下，我們到府上去取……」

　　「那沒有必要，我一定送來。」

　　川島連忙說道。然後，又花費了一些時間，辦好手續，他終於拿到了扣除利息以後剩下來的六萬五千圓。

　　川島下了決心，在這六萬五千圓裡，有三萬圓絕對不還賭債。如果把借來的錢再都吐出去，就本利無存了。他在警衛員那裡借了錢，又向會計課預支了薪水和年終酬金，窟窿很多，要是再把這筆高利貸也用光，那怎麼得了！

　　五六天以前，發生了這樣的事。手裡的錢差不多光了，只帶著兩千圓現款，到濱岡的家去打牌，偏偏輸了六千圓。川島對大贏家田所說道，今天只帶來了這樣多，說著，把兩張一千圓的鈔票擺在牌桌上；一直帶著笑臉的田所，馬上板起了面孔。

　　「川島先生，你要是沒有錢，最好不要再到這裡來了。一來，就會大輸。你看，這兩千圓在你來說，能拿出已經是辛苦已極。所以，雖然是打牌，你也應該不亂糟蹋錢。打牌的時候，一擔心輸了怎麼辦，分了心，就很難贏錢了。這和下棋一樣，沒有不在乎輸贏的賭本，就打不出手氣來。」

　　平常的時候，田所雖然喜開玩笑，但對於政府機關裡的人，總還有幾分敬意，現在卻說了這麼一段不客氣的話。川島滿臉通紅，說道：

　　「對不起，實在是今天下班的時候，沒有來得及取錢。所以，今天獻醜了。明天一定把這筆款子補足。」

　　他連聲致歉。他這才開始感覺到，原來這裡的牌局也是十足十的職業性質。

　　川島為人怯懦，總希望別人對他有所體諒。打架是絕對不會的。一吵起嘴，激動起來，自己嘴裡說的是什麼，連自己都不清楚。在濱岡的家裡，幾個牌手都是外面的人，他就更加不願吵架。本來他可以回敬田所幾句，這地方我常來，有輸有贏，今天晚上沒有帶錢來，有什麼關係，難道你不能等一天？可是，這樣的硬話，他說不出口來。

　　那時候，出來代為解圍的是濱岡的妻子加代子。

　　「喂，田所先生，川島先生經常到這裡來，輸給你們不少，這一次就將就了吧！」

　　說時，瞟了他一眼。
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