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二

川島留吉對於這一批剛剛踏上升級階梯的新幹部，總是親切接待，誠懇教導。在指導時，不管他們今後還會不會留在這一個課，也不管他們是不是已經明白，總是一絲不苟，照常詳細教授。可是，轉眼之間，這些人的地位就和他平等了，再轉眼之間，又超越了他，升到他的上面去了。面對著這樣不尋常的升級，固然也有人對於這些新貴卑躬屈膝，但也有人心中不服；川島留吉心中卻全不想到這些，只是把這些年輕人當作「後輩小兵」來看待。事實上，過去的「學生」現在已經坐到他的上位。 　　談到川島留吉的業務，也不過只限定於極小的範圍，在同一個局內，業務分得已經很細，課內的工作，就更加有領域的區分。不管自己是如何空無一事，也不能對別人幫忙，只能嚴守自己的職司。因此，他所嫺熟的行政業務，只是在極小的範圍之內。縱度雖深，橫度卻不廣。這倒也象徵著他自己的常識。離開學校就出任公務員的他，對於社會上的事情，實在沒有什麼瞭解。只是在報紙上和雜誌上看到一些事情，而沒有一點是從實際經驗中得來的。 　　川島留吉開始打麻雀牌，完全是起自一次的偶然的機會。 　　他在學生時代時，曾經和朋友們一起圍坐打牌。麻雀牌的打法，是在高中時代知道的；那時是在戰時，喜歡打牌的高班學生，在燈火管制的不自由的燈光下，還常偷偷地聚在一起打牌。如果被外面的警防團聽到打牌的聲音，就會惹起麻煩，所以桌上總是鋪上氊子，洗牌的時候，出牌的時候，都要像電影上的慢動作一般，不能有聲。戰爭停止以後，麻雀牌流行一時，他卻已進入大學，埋頭苦讀，所以對於麻雀牌沒有再深一步。因此他到現在還不會算胡。全部要由朋友們替他計算。 　　一天，有另外一課的同事來到他身邊，向他問道，川島先生，打不打牌？他說，打得不好，不能跟好手在一起打，表示拒絕；可是那邊正苦於缺手，就死拉活拉，把他拉去湊數了。 　　那個人是另外一個課的副課長，可是到他家打牌的人，不僅有課長，有時局長也露面。另外，普通的課員也到場。川島留吉突然對於到那個人的家去感到興趣。總而言之，這裡有一夥人，攙到這一夥人裡，過去的鬱悶孤獨感，就馬上有了變化。 　　川島留吉到那個人的家和其它課長的家打麻雀牌了。不用說，人家的牌張比他高明得多。他照例要委託人算胡。慢慢，川島留吉對於麻雀牌上了癮。其中一個原因是，平日很想親近的上司，現在變成了一夥人，可以隨意談笑。他不會飲酒，時常看到會飲的同事在酒席宴上與上司交談甚歡，因而羡慕不已，而現在，自己竟然有了這樣的機會。 　　加入了麻雀集團，雖然可以同上司及前輩們熟絡，他卻並沒有想到馬上飛黃騰達。可是，過去不在任何人的眼裡的他，對於這樣的熟絡，卻有無限的喜悅。還有，麻雀牌本身也使他湧起了想不到的興趣。照這樣看來，他對於賭博並不是完全格格不入，只不過，過去沒有獲得發現這種興趣的機會而已。 　　每天晚上總有牌局，不是在別人家裡，就是在麻雀館裡，而人手常有不足。這時候，別人就因為他為人方便，常來約。他也喜孜孜地答應。妻子也覺得，打打牌也好，對於他深夜回家，毫無異議。妻子似乎也在期待，說不定他可以藉此找到升級的機會。 　　只是川島留吉的麻雀牌打得很差，他為人又老實，慢慢就引起同夥人的輕蔑。他對此也並不感到愉快，可是他不願意離開這一夥人，又加上剛對麻雀牌上癮，於是隱忍。這些人一邊打牌，一邊總要對他加以揶揄。他們在作戰時，一向喜歡向對方逞能，但對待川島卻是嘲弄。不久，大家就給他起了一個「留兄」的綽號。 　　麻雀牌對於他，利益與損失兼半。利益已如上述，損失則是金錢和精神的痛苦。牌雖不大，可是牌術不高明的他，每月都要給月薪帶來相當數目的損失。 　　還有，上司和同僚的嘲弄竟逐漸傳染給年輕的同事，沒有多久，他們也時常揶揄他了。這件事很讓留吉生氣，可是，每一次都是他先行克制，既不願意當面吵架，又不願意發怒。反正這是逢場作樂，在座的還有上司和前輩，和年輕人吵起嘴來，不成體統。他由於不願意牽涉到自己的謹小慎微、低聲下氣的性格，所以，每逢到了感情激動的時候，總是連忙自己克制，壓住火氣。 　　他打輸了牌的晚上，坐電車回家的路上，總是下了決心，絕不再同這些人打牌，絕不再應邀參戰，可是，一到第二天，終於又在誘惑的面前低頭了。 　　二 　　打麻雀牌的同事，有的工作繁忙，有的出差，除了兩三個人每場必到之外，其餘的人手時有變化。川島的工作沒有什麼重要，既不會特別繁忙，又不會參加會議至晚不能抽身。不用說，出差的事情更輪不到他。他一年到頭，不過在一定的時間裡，在同一的辦公桌上，做著同一樣的工作。 　　打牌的人手不夠，經過同事的介紹，就有未曾見過的人參加進來。雖然同在一個部工作，部門卻不同。到了再不夠人的時候，就要把與衙門關係較深的外圍團體的人拉來了。 　　川島留吉也很希望，自己能夠忙碌一些。可是，在編制預算期間，留在部內通宵辦公的，都是部裡的重要人物。而且，多半是「精華路線」的人物。 　　至於出差，就是最短期的出差也輪不到他這個比「小兵」高一些的副課長。他的工作已經限定為扒在辦公桌上，既不能向深入發展，也不能向橫寬發展，只能夠對接連出差的同事，以及對口沫橫飛大談出差地點情況的同事，投以羡慕的眼光。這張辦公桌上的毫無變化的工作，實在令人窒息。話雖如此，每當上司派人來學習他這部分工作時，他又自己覺得業務甚為嫺熟，因而頗為感到安慰了。

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