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九三

　　「等一等，我正在回憶這件事。」吉村又一次低頭思索起來，「各種各樣的人物好象都出現過，什麼小說家、導演、日本的電影明星等等……」他像是在自言自語地慢慢說著，「沒有聽到《新群》這個名字，仿佛年輕的藝術家也不斷地出現。因為當時沒有細心看，所以記憶淡薄了。」

　　「是嗎！」

　　今西通過吉村的介紹，心裡大體有了個眉目。先假定畫面上出現過《新群》裡的人物，三木謙一是看到了這夥人裡的某個人的面孔，才立即下決心來東京的。

　　問題是這張面孔是《新群》裡的哪一個人。

　　三

　　今西榮太郎的記事本上記載著以下幾件事：

　　◎關川重雄：昭和九年十月二十八日生，昭和三十二年由秋田縣橫手市遷到東京都目黑區柿木阪1028號，現住因黑區中目黑2103號。其父關川徹太郎，昭和十年死亡，其母繁子十二年死亡。無兄弟姊妹，獨身。

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　　◎××××：昭和八年十月二日生，原籍大阪市浪速區惠比須町二段120號，現住大田區田園調布六段867號。

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　　◎本浦千代吉：原籍石川縣江沼郡××村××號。明治三十八年十月二十一日生，昭和三十二年十月二十八日死亡。

　　其妻阿政 明治四十三年三月三日生，昭和十年六月一日死亡。石川縣江沼郡山中鎮××號，山下忠太郎之次女，昭和四年四月十六日結婚。

　　長子秀夫 昭和六年九月二十三日生。

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　　今西榮太郎之所以把××××的材料夾在中間，是因為一直注意看評論家關川重雄在報紙上發表的文章。也許這不屬￿什麼問題。但是，幹警探這一行道就是不能不對一切都打個問號。　對於《新群》中的人物，今西注意的不只是關川重雄一人，另外還有些年輕的藝術家，諸如劇作家、音樂家、評論家、小說家、詩人、畫家等等。

　　在對和賀英良的查詢中，今西手頭有一份覆信。這是大阪市新川町浪速區公所戶籍科寄來的戶籍抄件。

　　「大阪市浪速區惠比須町二段120號
　　父 英藏 明治四十一年六月十七日生
　　昭和二十年三月十四日死亡
　　母 君子 明治四十五年二月七日生
　　昭和二十年三月十四日死亡
　　本人 昭和八年十月二日生」

　　今西腦海裡浮現出下而三個人的出生年月日

　　（A） 昭和九年十月二十八日生
　　（B） 昭和八年十月二日生
　　（C） 昭和六年九月二十三日生

　　原籍各不相同，一是東京，一是大阪，另一人是石川縣。今西用鉛筆敲點著這三個人的名字，沉思良久。他望著日曆牌，發現下星期一是節日休假，正好與星期日連休。

　　「喂，我星期六晚上，要去一趟北陸。」這是今西回家後向妻子芳子說出的頭一句話。

　　「又要外出啊？」妻子的神色中好象在說不是剛從伊勢回來嗎？

　　「又不是去玩！」今西氣呼呼地說，「我不能老是請假。這次連休兩天，正是個好機會。」

　　「不能作為出差去嗎？」

　　「不好開口啦，還不知能不能成功呢。我要去石川縣，旅費有嗎？」

　　「這點存款還是有的。」

　　「謝謝你，請拿出來。」

　　「到石川縣什麼地方？」

　　「山中，在溫泉附近。」

　　「啊，是個好地方！回來時可要給我捎點紀念品啊！」

　　今西一次也沒有陪妻子去過溫泉。妻子的話刺痛了他的心。

　　「那是當然。不過，用你省吃儉用攢下的錢，真不好意思。」

　　「這是不得已的，工作嘛！」

　　今西第二天打電話告訴了吉村。

　　星期六晚上，今西手提旅行包，站在東京車站的月臺上。吉村從送行的人流中走過來。

　　「啊呀，你來啦。」今西笑著說。

　　「辛苦啦，」吉村點著頭；「這次不是出差嗎？」

　　「不好再提出差了。幸好，有了連休，就等於去旅行一趟。多虧妻子拿出了體己錢幫了忙，不過，她可不太高興。」

　　「今西先生的夫人是通情達理的。」

　　「有件事我要拜託你。」今西左右環顧了一下，把吉村拉到身旁低聲耳語了一陣。

　　吉村睜大眼睛說：「明白了。」爾後望著今西的面孔深深點點頭，「在你回來之前一定完成。」

　　「拜託你了，」

　　眼看再有五分鐘就要發車了。妻子芳子穿過人群走上前來：「給你在火車上吃。」說著她把一包東西遞過來。

　　「什麼啊？」

　　「到時候打開，你就會高興的。」

　　「真不好意思，淨讓你花錢。」今西禁不住客氣起來。

　　列車駛出月臺變得越來越小了。吉村對站在身旁的芳子說：

　　「夫人真是可以呀，象今西先生這樣的人也太難得啦。」

　　「他就是工作著迷，真沒辦法。」芳子回答道。

　　四

　　今西到達關原一帶天已經亮了。他從米原換乘北陸線列車，朝霞灑在了余吳湖面上，皚皚白雪覆蓋著賤之岳山嶽地帶。他在大聖寺下車時，已近中午了。

　　今西榮太郎搭上電車。小電車朝著南方群山的懷抱中駛去，越過山代後平原越來越小，眼看要碰到山麓，電車才停下來。這就是終點——山中溫泉。

　　下電車多半是來溫泉療養的人們。關西方言聽來特別刺耳。今西取出記事本，在站前問明自己要去的方向。站前就是溫泉鎮，可是今西要去的地方，在山那邊，離這裡還有一段路程。

　　今西乘上了出租汽車，沿著鄉村公路駛去。潺潺的溪水流過路旁，遠處房屋密集的地方，就是山中溫泉。

　　「先生，您是頭一次來這兒吧？」中年司機背著身子問。當聽到肯定的回答後，又問道：「您不是來洗溫泉的嗎？」

　　「噢，來到溫泉了，我先去拜訪一位朋友。」今西吸著煙回答。

　　山頭上陰冷的雲霧在漸漸地散去。

　　「送客人去××村的，還真少。」

　　「唔，那兒偏僻嗎？」

　　「那兒什麼也沒有。而且，雖說叫個村子，其實不過五十幾戶人家，稀稀拉拉地分散各處。全都是農民，很少有人雇用出租汽車。」

　　「村子這麼荒涼嗎？」
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