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四二

　　龜嵩所處的位置恰恰是出雲的腹地。就是剛才在國語研究所看到的資料中所記載的，至今仍在講「吱——吱——」濁音腔的那片地方的正中央。

　　從地圖上看，龜嵩背靠中國山脈，東西為山地所夾，僅有一塊平原伸展至道方面，是一塊很狹小的地方。

　　龜嵩的讀音應該是「加美達卡」。「加美達」與「加美達卡」在讀音上十分相近。最後面的「卡」，因為在語末，發音不是很清晰，所以估計並沒有傳到目擊者的耳朵裡。

　　出雲口音，加上「加美達卡」這一地名……而且與被害人所在的岡山縣是緊挨著的鄰縣。條件已經完全具備了。

　　今西此刻不由得想起了被害人養子所講的一句話：「聽說我父親曾經當過警察。」

　　如此說來，三木謙一該不會是在島根縣任職當警察吧？

　　今西已無法抑制住內心的激動，這一次總算找到了真正的線索，他感到渾身都充滿了幹勁。

　　在返回廳裡的電車上，他腦海裡裝的全是這次的新發現。車內擁擠不堪，但周圍談話的聲音根本就沒進到他耳朵裡去。

　　回到警視廳，他立即直奔股長那裡。他讓股長看著地圖，一面瞅著自己記事本上摘抄下來的有關方言參考書上的字句，一面詳詳細細地作了說明。

　　「這回總算找到寶貴線索了。」股長的眼神也在閃閃放光，「我和你的想法剛好不謀而合。下一步有什麼考慮？」

　　「按照我的想法，」今西勉強使自己鎮定下來說道，「那位養子說過，被害人在岡山縣江見鎮開雜貨鋪前曾經當過警察。據我的推斷，他當警察時或許就是島根縣派出所的巡警，所以估計很可能在龜嵩這裡也幹過一段時間。可以想像，謙一與那個在小酒吧裡見面的男人很可能就是在這段時間裡認識的。也就是說，我判斷跟他在一起的那個男人過去曾在龜嵩住過。」

　　股長深深吸了一口氣。「也許吧。」他說道，「那就趕緊向島根縣警察本部發出公文，請他們查一查三木謙一是否在那邊當過警察。這才是先決條件。」

　　「請務必先發函瞭解一下。」今西低下頭真心懇求道。

　　「時間不短了呀。」股長嘟囔了一句，「被害人當警察已經是二十多年前的事了吧？那個時候的事竟然還會成為今天這個案件的起因。」

　　「這些還不大清楚，但說不定在他當巡警那段時間裡就存在著這個案件的關鍵線索呢。」

　　「好吧。時間夠久的了，縣警察本部那邊調查起來恐怕也會很費時費力的。不用警察專線電話，還是用正式公文通知對方吧。我現在就找科長說一下。」

　　從島根縣警察本部寄回來的答覆三天后就收到了。

　　這天早上，今西榮太郎一到廳裡，股長就趕忙把那份復函拿給他看。

　　「告訴你，好消息！」股長甚至拍起了今西的肩膀。

　　今西迫不及待地看起了那份復函。

　　警搜一第626號關於貴函件之回復。

　　關於三木謙一我方調查的結果：已查明該人自1930年至1939年在島根縣警察本部任警察。茲將該人所屬情況奉複如下。

　　1930年2月受命任島根縣警察，配屬￿松江局。1931年6月調任至大原郡木次局，1935年1月升任巡查部長，同年3月被配屬￿仁多郡仁多鎮三成局，常駐於該鎮龜嵩派出所。1938年升任警部補，擔任三成警察局警備股長。1939年12月1日依本人意願退休。

　　謹將調查結果報告如上。

　　今西不禁長出了一口氣。

　　「果然不出你所料吧？」股長在身邊說道。

　　「被害人到底還是在出雲的深山坳裡當了好多年警察。」

　　「時間還不短哪。」今西仿佛處於半做夢狀態一般。這一次肯定不會再錯了。已經開始走出混沌迷惘的狀態，感到眼前頓時豁然開朗了。

　　今西連忙從口袋裡掏出地圖。木次警察局也好，三成警察局也好，全都在龜嵩附近，都在出雲的同一個深山坳裡。這些地方都講出雲方言，出雲方言的「吱——吱——」腔跟東北口音很相似。

　　三木謙一就在這塊地方度過了十年的警察生涯。他講這個地方的方言也就不足為奇了。

　　需要注意的是，公函裡給龜嵩標的日語發音是「加美達克」。龜嵩的讀音不是「加美達卡」，而是「加美達克」。

　　然而，目擊者當時聽到的「加美達」，實際上講的可能就是「加美達克」。在國語研究所看到的資料上也寫道：這一地區的人講話尾音不清。

　　今西打電話叫吉村出來。

　　「有點事想跟你聊聊。今晚下班後能見個面嗎？」今西以輕鬆愉快的聲音說道。

　　「好的。在什麼地方見面呢？」

　　「還是在上次那個五香串小吃店吧？」

　　「嗯。有什麼高興的事嗎？」

　　「一點點啦。」今西禁不住在電話裡笑了，「見面後再說。」

　　六點半兩人在澀谷車站會合。

　　「究竟是什麼事？」吉村跟今西一見面就迫不及待地問了一句。

　　「別急，慢慢說嘛。」今西也很高興，滿心想著要把這個重大發現告訴給曾經付出心血的吉村。他縱然不去笑，臉上也會自然地流露出笑容。

　　「看樣子是有什麼喜事吧？」吉村捧著杯子向今西問道。

　　「其實呢，就是被害人與東北口音的關係現在弄清楚了。還不止這些。『加美達』也出來了。」

　　「噢，真的嗎？」吉村瞪大了眼睛。

　　「那得趕快講給我聽聽。」

　　於是，今西便把講東北口音的方言分佈情況詳細講了一遍，這些知識都是從國語研究所提供的資料裡學來的。然後又把特意帶來的地圖在吉村面前鋪開，讓吉村看「龜嵩」所在的地方。

　　「你看，就是這裡。你把這兩個字仔細看看。」他用手指在地圖上畫了一個圈。

　　「瞧瞧，就是這些地方，講話還帶東北口音的『吱——吱——』腔。我們一直被錯牽著鼻子走了。那兩個人，其實就是這個地方的。」今西加重了語氣，「目擊者硬說他們講的是東北口音。再加上三木謙一曾在島根縣當過警察。還有哪，」今西進一步加重了語氣，「他畢竟在龜嵩這一帶任職，當過十年警察啊。」

　　吉村那年輕的眸子一動也不動，始終在認真地聽著，不過最後還是激動得把前輩的手抓住了。「了不起！」他叫出聲來，「太了不起了！前輩。」

　　「你也是這麼想的嗎？」今西放下手裡的玻璃杯，緊緊握住吉村的手，「這次我要到那個地方去一趟。真想把你也帶上一起去，不過跟追蹤嫌疑犯不一樣，這回可是要搞一大套調查的。」

　　「我也很想去。但沒有辦法。只好等前輩的好消息了。不過，進展還是蠻順利的。」吉村的聲音很激動。

　　「唔，不錯。可話又說回來了，關鍵還在後頭哪。」今西深深地吸了一口氣。
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