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八

　　「有道理。」主任略微思索了一會兒，「好，就這樣吧。」他讓今西回到自己的座位上。

　　在接下來召開的破案會議上，今西很快就明白了主任這樣講的原因。

　　黑崎主任把大家召集到一起，向大家介紹了今西有關「羽後龜田」的發現。「是啊！把被害人講的話當成人名，相比之下，還是當成地名更合適呢。」

　　大多數人都同意這個意見。人們的目光不時地投向在場的今西。

　　「總之，還是要向轄區的警察局核實一下。就是說，首先把被害人的照片送到那邊去，請他們調查一下在轄區內有沒有人認識這個人。」主任作出這樣的決定。

　　又過了四天。在這四天裡，偵查工作依然是毫無進展。警方四處打探和對有關行蹤的偵查全都一無所獲。唯一的希望就是等待秋田縣方面的回音了。

　　到第四天從當地才有了回音。那是從岩城警察局打來的電話。

　　「我是秋田縣岩城局的搜查科長。」對方說道。

　　接電話的是黑崎主任。「我是搜查本部的黑崎主任。謝謝您特地打來電話。」

　　「貴部函告我們的那件事——」

　　「對，」黑崎手握聽筒不禁有些緊張，「瞭解到什麼情況了嗎？」

　　「敝局找龜田附近的人多方進行了查證，十分抱歉，沒有與照片吻合的人。」

　　「噢，哦。」黑崎的情緒一落千丈。

　　「我們派人帶著貴部發來的那張照片走訪了許多地方，但居住在龜田地區的人都說不認識。」

　　「龜田這個地方，情況是怎樣的呢？」黑崎問道。

　　「龜田地區的人口最多有三四千人左右，現在歸屬於岩城。因為耕地很少，所以主要不是靠農業，而是生產掛麵和紡織品等等。因此，人口好像年年都在減少。照片上的那個人，如果是出生在龜田的話，馬上就會被認出來的，但誰都說沒見過。」

　　「是這樣嗎？」好不容易才發現的羽後龜田，如此一來，估計在破案方面也不會有什麼價值了。不過，下面傳過來的聲音卻讓有點灰心喪氣的黑崎重新振作了一些。

　　「雖說沒有要找的人，但卻發生了一件小小的怪事。」

　　「噢？您所說的怪事是……」

　　「剛好發生在接到貴部來函的前兩天，也就是從現在往前大約一周左右的時間，有一個從未見過的男子曾在龜田那一帶轉悠過。這個人還曾在龜田唯一一家旅店住過。看來是因為當地平常很少有那樣的人出現，才引起人們的注意，我們的警員聽他們講了這件事就回來了。」

　　這倒是值得一聽的消息。

　　「那個男人什麼樣子？」主任重新拿好聽筒問道。

　　「年紀在三十二三歲左右，乍一看像個工人的樣子，根本摸不透他為什麼要到龜田這個地方來。想到也許會對貴部有點參考作用，因此才把這件事作個報告。」

　　「那個男人只是在那個村子露個面，沒有什麼特別的情況嗎？」

　　「這個嘛，倒是沒有什麼特別的情況，也沒有發生什麼特別的事情。不過，正像方才講到的，因為來了個完全陌生的外地人，想著也許會與貴方正在調查的案子有關，才向您報告的。」

　　「實在是太感謝了。還有，村裡人對那個人並沒有太注意嗎？」

　　「雖說是件很不起眼的事，但也並非沒有引起注意。」岩城局的搜查科長在電話裡繼續說道，「雖然是件普普通通的小事，但在一向平平淡淡的小村莊，那個男人的舉止在人們眼裡確確實實有點不同尋常。我在電話裡無法詳細說清楚……」

　　聽對方講的意思，似乎是要向這邊派一名探員過來。「十分感謝。根據情況，我們這邊也許會派一個人過去。到那時還請多多關照。」

　　「明白了。」電話到這裡便掛斷了。

　　黑崎主任點上一支香煙，朝向天花板吐出一口煙霧，然後又雙肘支在桌子上考慮了一會兒。

　　「都到齊了嗎？」主任向待在屋裡的人問了一聲。

　　其中一位朝屋子裡看了一圈，說道：「這會兒好像都齊了。」

　　研究案情的會議正式開始了。

　　主任首先在會上講話。「這個案子跟當初估計的不同，一路走來困難重重。現在根本就查不出被害人此前的行蹤。只能把在托利司酒吧跟他談話的那名男子當成最可疑的對象，而對他本人的情況卻一無所知。現在只好把希望寄託在『加美達』這個名字上了。」說到這裡，主任好像很吃力地喝了一口茶。

　　「四天前，根據今西君的提醒，我們知道『加美達』也許不是一個人的名字，而很可能是一個地名。我認為這個看法很有道理，因此便趕緊向有『加美達』地名的秋田縣岩城警局發去了調查函，剛才那邊有了回復，這才知道『加美達』就是岩城的龜田地區。」

　　主任喘了一口氣，又接著說道：「從岩城局打來的電話說，在接到我們調查函的前兩天，也就是從今天往前的大約一周左右，曾有一個人在龜田地區無所事事地轉悠過。詳細情況雖然在電話裡講不清楚，但我認為這個龜田在當前是一條非常重要的線索。根據剛才電話裡所講到的情況，我認為由我們這邊派刑警過去對擴大偵破此案的線索也是有益的。」主任在向大家徵求意見。

　　對於主任的看法，在場的搜查本部成員一致表示贊同。當前，偵查工作正處於停滯不前的狀況。所面對的局面就跟「落水的人見著一根稻草也想抓住」的情形差不多了。

　　派員前去調查的事馬上就決定了。

　　「今西君，」主任說道，「是你發現的這個地名。雖然辛苦，還是由你去跑一趟吧。」

　　會議桌擺成了凹字形狀，今西從差不多處於正中心的位置把頭低下去表示接受。

　　「好！下面還需要一個人一塊去，就派吉村君可以嗎？」主任把臉扭到相反方向。

　　從一排桌子的最末席，一個年輕小夥子從椅子上站了起來。

　　「遵命！」這是一名年輕的刑警，名字叫吉村弘。

　　§第二章 口音

　　今西榮太郎傍晚六點鐘左右，就回到了家裡。

　　妻子驚訝得瞪大了眼睛，「今天回來的可是夠早的呀！」

　　「早嗎？今晚要出差。馬上就出發。」今西脫下皮鞋甩到一邊，走上客廳。

　　「啊？去哪兒？」

　　「東北的秋田附近。」今西沒有講出具體地點。倘若這會兒說出「龜田」的地名，很可能會惹出一大堆煩人的廢話。
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