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七

　　「是。」

　　「請把我的話記下來，可以嗎？」

　　「請說。」

　　「是關於豪錦的事。豪、錦。」

　　「我懂。」

　　「調教後小腿有點熱……有點發熱。」

　　「是。寫好了。」

　　她的原子筆快速地寫著。

　　「接下來是：可能屈腱正在發炎。是屈腱。」

　　「是。屈腱。」

　　「對。接下來：好像有點痛，不過還是要上，所以這次大概不會跑。就這些了。」

　　「都寫下了。」她看看便條又說，「我念一遍。」

　　星野花江把剛剛寫下的文字重念了一次。

　　瀧澤在電話那一端靜聽著，末了說：「行啦。請照這個樣子告訴董事長。」

　　這位瀧澤就是東京賽馬場的澀川廄舍職員，從嗓聲來判斷，大概四十歲出頭。「豪錦」則是米村董事長的馬之一。

　　星野花江再看看筆記。意思如下：「豪錦調教之後，用手來摸摸馬的體溫，膝下小腿部分平常是冷的，可是好像有點發熱，分明正在發屈腱炎。馬也許會不太好受，不過還是要讓它參加賽程，因此這次大賽大概不可能優勝。」

　　她已經可以領略這些進一層的意思了。這次的賽程，指的是三月二十六日（星期日）在中山賽馬場舉行的「珊瑚杯」大賽。

　　豪錦是這次出賽的二十二匹馬當中，公認最可能奪標的一匹。即令得不到冠軍，亞軍必定跑不掉。

　　禮拜天的比賽，瀧澤之所以先提出這項秘密報告，乃是因為今天傍晚或明天，董事長要在馬主們的聚會裡互相交換情報，所以用電話提供了數據。本來應該等董事長回來才再打電話，直接告訴他的，可是瀧澤因為親戚家要辦喪事，必須跑一趟橫濱，故而只得透過秘書來轉告。

　　豪錦的父親曾經在達比大賽優勝過，母馬也是歐克司大賽的優勝馬。論血統，堪稱頂尖級。董事長花了一大筆錢買下來的。前年剛滿四歲時，在達比賽獲亞軍，去春的天皇杯是季軍，然後於秋間勇奪關西大賽冠軍，是目前的大熱門馬之一。

　　五點四十分，董事長打了一通外線回來了。

　　「太晚了，不打算回公司。我這就去淺草的金春參加大川會。告訴我有哪些電話。」

　　星野花江轉告了幾個電話內容，末了才報告了瀧澤的傳言。

　　「唔，知道了。」

　　董事長不再說什麼就掛斷了電話，但是口氣裡分明有一份失望。

　　＊＊＊

　　六點，星野花江從日東公司出來，在人形街站搭地下鐵，然後上到國鐵秋葉原站的月臺。

　　她下班也是一個人走。公司裡不是沒有向同一個方向的同事，可就是沒有一個願意挨近她，跟她搭話。這不僅僅是由於她是在秘書室，彼此工作地點不同之故。年輕女孩把她看成是個不容易親近的人，男同事則覺得她這個女人沒趣。或許，如果她更年輕些，更美些——不美也無妨，只要嬌媚些，那就可能有些人會挨過來聊幾句話吧。

　　這一刻在地下鐵車廂裡，沒有一個男性乘客的眼光是投向她的。她那肌肉質的體格，看來很是苗條，洋裝也合身，可是瘦瘦的臉上，顴骨凸出，嘴唇薄薄的，眼睛細細，像摘下了近視眼鏡的人，而且額角寬，頭髮微鬈。

　　星野花江早就習慣於沒有人際交往的環境。看到女同事們成群結隊去喝茶，受到男同事們左承右奉，她也一點兒不覺得羡慕。

　　她在公司裡，與同事們私人間的借貸關係——主要是男同事——表面上是出自她的一番好意。非如此，你便休想向她借到一分錢，也休想展延返還期限。

　　星野花江之有一筆私蓄，公司裡無人不曉。

　　她還獨身。在日東公司，男女職員待遇差別極小，是很「民主的」，加上她是高中畢業後就進來，已經積了十三年的年資。光就這一點而言，儘管少了一份家屬津貼，但本薪夠高，還有當一名秘書的績優加俸。日東公司在這一點上面，和有勞工組織的企業體不同。由於董事長很古板，雖然禁止了從業員的組織，不過在待遇體系上採取了「實績主義」。

　　她的秘書加給有多少，除了經理部人員以外沒有人曉得，所以同事們只有瞎猜的份。

　　然而，數目相當可觀，是大部分同事一致的推測。這是因為老闆的秘書就只有一個人，而且她能力高強。她不僅處理事務幹淨利落，並且既是老闆的秘書，因而老闆不願意被工作同仁知道的私人事務，她也多所介入，而她又口風甚緊，正是适才適所的人物。

　　也有些同事認為：她是稍稍有一點喜歡吃醋的董事長夫人所中意的秘書人選，只因她實在缺乏女人魅力。

　　星野花江什麼時候開始給同事們融資呢？這一層也沒有人知道。

　　這種事，借了錢的當事人不會輕易透露出來的。不過可想而知，起初只是一個人兩個人的事。時間也許可以上溯到五、六年前。當時，恐怕只是單純的救救急之類吧。

　　漸漸地，她採取以一定的利率為條件——一個月7％。

　　一個月7％的利息，應該是穩當的。例如當今風行的以薪水階級為對象的錢莊，如果把日折換算成月息，便幾達一成。而且在這種錢莊借錢，還有向外面業者借錢的靦腆與心理負擔。更叫人鼓不起勇氣的是你必須去人家那邊借，否則讓人家找到公司裡來，教同事們都曉得這回事，實在令人難以忍受。因此，在公司裡偷偷地向星野告貸，實在是方便不過的了。

　　返還訂為發薪日。經理部交下薪水袋，多半是當天下午三點左右，五點以前，他們就會把款子還給星野花江。當然，這時總不能到董事長秘書室，所以先通通電話，請她移駕到某一樓廊上。

　　其實，這些債務人並不需要一一給她打電話。下午四點半到五點之間，她會主動從四樓下來，若無其事地在債務人工作的地點出現。然後，六點的下班時間，她也會再來一次。不能還本金的人，便可以在這個時候付清利息。

　　星野花江私下裡的公司內融資，在同事們間成了公開的秘密。
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