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二二

　　這個叫丸橋的，長相與局長相去很遠。他屬￿那種乾巴瘦的類型。說是和局長同級，黑暗中看起來卻很年輕。

　　「請多關照。」丸橋只簡單地寒暄了這麼一句。初次見面就給人一個冷漠的印象。

　　順子坐在椅子上顯得很無聊，就只好煞有介事地看著舞臺上的歌手。周到熱情的三原真佐子還給她定了香甜的可可伏以滋酒。

　　歌唱結束後，觀眾席一下子變得燈火通明。這時，那個叫丸橋的專務轉過臉來。正如順子所想像的，這位專務很年輕，頭髮也是油亮烏黑的。而與他同級的川北良策已是滿頭花發了。

　　大廳裡傳出吵嚷嘈雜的聲音。順子這才明白，一開始的節目和氣氛是為了使客人們能夠安靜下來才安排的。她第一次感到夜總會的客人是那樣馴服老實。

　　樂隊改變了曲調。客人們紛紛離開座位，來到大廳中央。他們由夜總會的女招待們伴陪著，準備跳舞。

　　「你在報社的哪個部門工作？」丸橋看著順子問。

　　順子想，他這樣問，或許只是為了應酬。像他這樣在報社就與局長同級的人，對報社的情況應該了如指掌。不過，也可能對別的事不感興趣，隨口問問，算是寒暄罷了。

　　「在資料調查部。」順子答道。

　　「資料調查部啊！嗯，我清楚。」丸橋再也沒有問諸如「是不是很忙？」等等一類的話。

　　看來，他還是瞭解資料調查部的。

　　「喲！在這種場合詢問工作上的事真是掃興，談點別的吧！」三原真佐子說：「哎，丸橋先生，三澤順子是我的朋友，今後請您多多幫助。」

　　「說起幫助談不上，我又不在報社。能幫上忙的還是川北君。」

　　「您和川北局長是好朋友嘛！他如果欺負順子小姐，您可以找他評理，說句好話也行嘛！」

　　「會有人欺負她嗎？」

　　「是呀，不過沒關係喲！」川北局長接過話茬。他對真佐子說：

　　「你就是不求丸橋君，這位三澤小姐我也包在身上啦！」

　　這好像是玩笑話。但是，順子總覺得局長話中有音，並且跟她今天提出的辭職有關。

　　過了一會，那位丸橋先生說有急事要回去。他站起身來，奇怪地盯住順子的臉看了半天，似乎想把她留在記憶裡。

　　3

　　第二天上午11點半左右，坐在三澤順子對面的河內三津子興致勃勃地把話筒遞給順子說：

　　「三澤，你的電話！一個姓山口的女人打來的。」

　　三澤莫名其妙，她根本不知道這個姓山口的女人是什麼人。她接過話筒。

　　「是三澤小姐嗎？請稍等。」

　　還沒等順子答話，一個男人的粗嗓音就從話倚裡傳出。

　　「三澤小姐嗎？我是川北。」

　　順子楞了一下。這是局長特意打給她的電話。這種情況，川北局長在報社還不曾有過。她有點緊張。

　　「昨晚失禮了。」川北是指夜總會而言。

　　三澤順子也想道謝一下，以示客氣，但局長好像不容她講話就搪塞過去，他緊接著說：

　　「三澤，中午到外面去吃飯怎麼樣？新橋那裡油炸蝦很有名。我還有話要對你說，我來請客！喂，你最好不要在電話裡答覆我。就這麼定了，在天澱的油炸蝦餐館二樓，進店一問就知道了。那麼，拜託了！」川北局長沒讓順子回答「是」或「不」就把電話掛上了。

　　三澤順子不由得環顧一下四周。她看到部長、次長的座位照例空著；對面河內三津子的兩手不停地動著；田村、植村、吉岡也在埋頭幹著手裡的活。由於三澤順子沒有答話，所以誰也沒有注意電話的事。

　　三澤順子悄悄地放下話筒。局長川北為什麼要邀請她呢？為什麼特意把她叫到餐館呢？或許，一定有什麼重要話要講。

　　昨晚上在夜總會裡，那個電視公司的專務丸橋走了以後，編輯局長川北良策離開座位，跟光臨夜總會的客人們一一打招呼去了，並和他們海闊天空地東拉西扯。看來，他很善於交際逢迎。

　　沒多久，三原真佐子發現，川北良策朝一個紅臉龐的老頭走去。老頭的那張桌子還圍了四、五個人，都是上了年紀的。他們中間夾了兩、三個藝妓，不知是從赤阪帶來的，還是從新橋帶來的，很引人注目。

　　順子無意識地把視線轉向中間那個人。一看，就知道這個人是政界的元老，是一個新聞人物。這個人最大的特徵是大眼睛，粗眉毛。他那大眼睛骨碌骨碌不停地轉著，和身旁的人在說笑。他的紅鼻子和報紙上的漫畫一模一樣，真是絕了。川北良策走到這個人跟前，畢恭畢敬地說著什麼。旁邊的人很客氣地給他拉把椅子。坐下大概三、四分鐘後，川北才又鄭重地寒暄一陣，回到自己位子上。看來興致很高。

　　「中野先生依然很精神蚵！」他有點賣弄似地對三原真佐子說：「看起來，他有返老還童法。你經常到他座席去吧？」

　　「對，他經常叫我。」三原真佐子說。

　　「呵，看他那容顏，與其說是政治家，不如說是位仙人。真是鶴髮童顏。哎，他旁邊的那個人是誰？」

　　「喲！你不認識他嗎？這就是有名的西洋畫家西東英二先生。」真佐子說：「兩個人一喝醉酒就跑到展覽庁，在漫畫上描上露骨的淫穢東西，真沒辦法。」

　　「噢，那就是西東先生。難怪有人說中野先生喜歡和各種文人墨客交往呢，而且都是上流名人。果然不假。」

　　「哎，局長先生是中野先生一派的吧？」

　　「哪裡，哪裡！」川北有點慌，「一點也沾不上。但也不是反對派。說到底，我還是個無色透明的中立派。」

　　「不久的將來，你也要進入政界了吧？」
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