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一

1.丈夫 　　秋天，經人做媒，板根禎子和鵜原憲一訂了婚。 　　禎子二十六歲，鵜原三十六歲。年齡倒很相配，但社會上看來，結婚似乎晚了點。 　　「三十六歲還打光棍，不知過去有過什麼事？」 　　提親時，禎子的母親最為介意。 　　也許有過什麼事，三十六歲還沒有碰過女人，似乎說不過去。但媒人說絕對沒有。好像是在撒謊。作為一男人，也太懦弱了。工作已經多年，置身于男人世界裡的份子是這樣想的。事實上，和女人完全沒交往的男人，會叫人瞧不起。女人是靠感覺來發現男人的。對這樣的男人很少有清潔感，反而有一種虛弱無能的感覺。禎子對男人過去是否和女人發生過關係並不在乎。聽說他曾和一個女人同居過。只要現在分手了，就不必再去追究。總之，不要留後患，怎麼都行。 　　禎子如果再年輕些，一定不會有這樣的想法。其次，假如迄今沒有談過兩三次戀愛，也許挑選對象還要嚴格些。年齡和經歷使她變得成熟和寬容。 　　在公司裡，禎子算得上是漂亮的。這樣的評價在女朋友中多少帶有惡意，但男人則具體地誇獎她的某一部分的特點。 　　幾次戀愛，不可思議地都沒有成功，有的是禎子主動撒手的。因為對方算不上是位出色的男子。此外，有人給她提親時，正好地在談戀愛，只好回絕了。她不談戀愛時，又沒有人給她提親。就這樣老是處在高不成、低不就的狀態。 　　就在這時，有人給她介紹了鵜原憲一。 　　鵜原是A廣告公司駐北陸地方辦事處主任。媒人是禎子先父的朋友，與A公司有業務往來的佐伯先生。 　　媒人說，A公司作為廣告代理業，在東京頗有名氣。但禎子和她的母親對廣告代理業幾乎一無所知。 　　佐伯先生攤開報紙，指給換子和她的母親看，說道： 　　「你瞧，這報紙上密密麻麻都是廣告。單靠報費，報社是經營不下去的，它的經費幾乎全靠廣告收入。但報社有許多事情要做，不可能直接和客戶打交道，於是就有中間人，這就是廣告代理業。日本首屈一指的廣告代理商是D公司，除報紙外，它還代理雜誌。廣播、電視等廣告。A公司只代理報紙的廣告，營業額居第二三位。公司的職員，連地方上一起算上，約三百人。總之在廣告業中是第一流的。鵜原君是該公司駐北陸地方辦事處主任，是一位誠實可靠、前途有望的青年。」 　　對鵜原完一的職業，大體上已有所瞭解。對外行人來說，不像家電銷售、藥品製造等一說就懂，但總算略知一二。 　　佐伯先生說，鵜原的學歷是大學肄業，退學的原因是發生了戰爭，戰爭結束兩年後從中國回來。以後他幹過兩三種職業，六年前進了A公司。 　　「六年就當了地方辦事處主任，那算是優秀的。辦事處設在金澤。 　　「那結婚後，就得住在金澤了？」母親問。 　　「不，沒有這個必要。鵜原君現在每個月裡有十天回東京來。 　　因總公司設在東京，只要有了生意，必須在東京談判。因此，他願意在東京成家。」佐伯先生說。 　　「這麼說，一個月裡有二十天大夫不在家，似乎太多了些。」母親有些放心不下。 　　「不，聽說最近要把鵜原君從金澤調回來。自從他去金澤以後，總公司兩三次想把他調回來工作，可是，他說再等一等，於是拖延至今。」 　　「那為什麼？」 　　「大概是生意上的事。說得明白些，北陸地方是鄉下，沒有什麼大的廣告客戶，因而也沒有什麼效益。鵜原君希望再努一把力，既然在地方上幹了一陣子，總想做出點成績回來。這是人之常情。c事實上，他只要努力幹下去，成績會節節提高的。」佐伯先生又說。「因此，這一回如果總公司調他回來，他就趁此機會回東京結婚。你說丈夫出差多了些，那只是暫時的。」佐伯先生對坐在母親旁邊的禎子笑著說道。相親按照常規在歌舞伎座進行。那一天身材矮小的佐伯先生領來了鵜原憲一。他高高的個子，勻稱的身材，雖說三十六歲，看起來要年輕些。也許因為顴骨高之故，但比想像的老些。乍一看，他那淺黑色的容貌給人的印象，既不是超過三十六歲，也不是不到三十六歲。初次見面，鵜原憲一併不算朝氣蓬勃，與其說平靜，不如說有一種沉著穩重的感覺。但有時候他的表情卻與此相反，顯得開朗明快。禎子對鵜原憲一的表情複雜，不由地產生了一種直感。 　　吃飯的時候，禎子的母親問： 　　「金澤是個好地方吧？我一次也沒去過。」 　　「不，那地方沒有多大意思，一年到頭給人以陰暗、沉重的感覺。」 　　鵜原的回答好像在說，因為工作，沒有法子，只得強忍著。他擺弄著叉子，目光落到盤子上，他的眉宇間顯出北陸地方的空氣所帶來的憂鬱。 　　禎子答應這門親事後，向工作了多年的公司辭了職。 　　結婚典禮在十一月中旬舉行。

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