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一

第一章 　　Q報館廣告部主任植木欣作，每天一清早睜開眼睛，總是先在床上把報紙看一遍。這裡面包括二份中央級的報紙和二份當地的地方報紙。他長久以來已經養成了一種習慣，讀報總是自下而上，從下面的幾欄開始看起的。 　　今天早晨也是如此，他伸出一隻手把放在枕邊的報紙拿了起來。順序也有一定的規矩：先看地方報，後看中央報。這是因為中央報紙根本不是競爭對象，看起來也不過是瀏覽一下而已。 　　競爭的對象是R報，這是一份每日出版一大張的早報，每面有廣告三欄，共計十二欄，這十二欄廣告普通的讀者最多不過花三、四分鐘就可以看完，可是植木欣作卻要在這上面花二十分鐘左右。各家廣告的地位大小；刊載廣告廠商的好壞；是由哪一家廣告公司代理，還是由廣告主直接發稿；有沒有因為無法填滿的空白而隨便放進去的免費廣告等等，植木一邊看，一邊在心裡對這些情況作著分析，並—一和自己的報紙作著比較。只要有一點兒勝過對方時，心裡就感到高興；不如人家時，就感到懊喪。 　　Q報和R報一樣都是發行量不到十萬份的地方報紙。在戰爭時期，地方報紙都在「一縣一報」的口號下合併了，等到戰爭結束，立刻又起了分解作用，晚報則更如泡沫似地出現了不少。Q報和R報都是那些忽然變成晚報後消滅的許多小報中僅存者之一，自從發行早搞以來，雖然已有八年歷史，但在經營上還是感到很大的困難。因為它們都同樣地受到地方性壟斷報紙S報的排擠。 　　正如其他大報一樣，Q報和R報為了填滿早刊和晚刊共計二十四欄的廣告地位，幾乎全部得依靠東京和大阪的廣告來維持。雖然一直在叫喊著發展地方事業，但在這種經濟貧弱的地方都市里，疲憊的中小企業幾乎是唯一的廣告來源，報紙上見得最多的充其量也只是那些地方百貨商店大減價的廣告而已。儘管也有人創立了專門代理廣告業務的公司，但在這種情況之下。畢竟還是不容易維持的。因此，大部分的地方報紙，還是必須依賴那些經營東京和大阪的廣告的代理店。Q報和R報一樣，東京方面的廣告稿，都是依靠一家名叫弘進社的廣告公司供給的。 　　弘進社在廣告公司中也只占著中等的地位。在全國的地方報紙電和它來往的也都是一些發行額不到十萬或十五萬份的小報，一般說，這種報紙的宣傳效果並不太大，廠商對它們也並不看重。但弘進社還是努力活動，從各大廠商手裡收集著廣告的紙型。當然，不論是Q報或R報，都不是僅僅和弘進社一家來往，和其他的廣告公司也有著契約關係，不過這些廣告公司對它們卻不太熱心。弘進社儘管對地方報紙的價值也看不上眼，但對這兩家報紙倒是特別照顧。現在植木欣作正在看著的R報，它所刊的東京方面的廣告，幾乎也完全是由弘進社供給的。 　　植木看完了R報，接著就翻開自己的報紙，對廣告欄創覽一過。其所以只是瀏覽一遍，那是因為這些廣告的內容，他早已在昨天的校樣上都看過了。現在不過是對版面的氣勢，何一次確認和計算一下而已。 　　在第三版，也就是社會新聞版的右下方，有一則占去三欄一半地位的和同製藥公司的廣告。內容是該公司最近大事宣傳的一種強壯劑新藥，名叫「浪氣龍」。植術滿足地望著這一則廣告。競爭對象R報上還沒有登載。這本來只是弘進社的一種手法，R報遲早一定也會登出來的，但Q報畢竟是占了先，這就使植木產生了一種優越感，對弘進社的好意表示感激。他對「浪氣龍」這幾個空心斜體大宇，以及與此配合的一個強壯的青年的照片，得意地欣賞了一會兒。 　　他在這上面獲得了滿足之後，這才將眼光漸漸地轉移到高頭幾欄的新聞記事上去。他帶著一種完成任務以後的輕鬆感，悠悠然地望著那鉛字密集的部分。在這裡，他也是一個尋找新聞的普通讀者了。 　　忽然，他的視線接觸到了一個二欄的標題：「危險的新藥的中毒作用，注射後立即死去。」他把其他部分折到背面，眼光盯住著這一段報導： 　　——X日，本市XX街山田京子 　　（二十二歲）為了收復疲勞起見，在x 　　X街重山醫院注射了一針「浪氣龍」， 　　注射後不久即感到氣悶難熬，情況非常 　　嚴重，一小時後即氣絕身死。所轄警察 　　署認為是注射中毒所致，正對重山醫院 　　的醫師進行調查中。「浪氣龍」為某制 　　藥公司最近開始發售的強壯劑新藥，該 　　署已警告市內各醫院及藥房，對此多加 　　注意。……

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