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一七

　　「老闆娘說天色太暗，沒能看清那個女子的長相。但是，那兩個人好像察覺到有人了，那女子催著平田急忙拐進隔了兩座房子的小巷裡了。」

　　「你等等！」瀨川從抽屜中取出了杉江市的地圖。

　　瀨川一展開地圖，田村也從椅子上欠身看過來。

　　「檢察官先生，就是這兒。大體上就是這一帶。」田村畢竟是當地人，很快找到並指點著。

　　市區西側是一片海灣，也是漁船碼頭，而且是輪渡碼頭。港灣中總是泊滿了無數漁船，桅杆林立。

　　田村指的是與碼頭大街相隔的窄巷一角。穿過窄巷，來到一條略寬的南北向大街。再向南走五百米，就是地檢廳支部。另外，那條街東側有一條平行的繁華大街，東側背街就是酒館所在的街道。

　　如果平田離開寶屋酒館，來到船具老闆娘說的地點，那他就是橫穿三條平行街道來到碼頭上的。步行應該用不了十分鐘，本來街道就很窄小。

　　「知道當時的時間嗎？」

　　「據說是十點二十分左右。」

　　竹內從寶屋酒館跑出來的時間推定為十點多，那就可以斷定平田是在竹內剛跑出去就來到了這裡。正如瀨川推測，平田並未從酒館直接回到值班室。他繞道來到碼頭與那個女子見面。但是，那個女子是從某處與平田同行至此呢？還是在那兒等著平田？其經過不得而知。

　　這裡是地方城市，所以晚上九點鐘之後，一般人家就關門閉戶，街上也是漆黑一團，路上也沒有行人。平田的行蹤難以查清，也是由於這個原因沒有目擊者。

　　但是，現在田村向他轉述了目擊者的證言。如果不是檢察事務官而是由警署調查的話，目擊者早就找到了。說不定刑警們還能在別處找到平田的行蹤。無論從人數來講，還是從技術來講，一旦進行調查，檢察部門根本無法與警方相比。

　　但是，本案必須對警方徹底保密。因為平田的行動中隱含著檢察部門的羞恥。

　　「那個女人穿什麼樣的衣服？」瀨川把胳膊放在地圖上問道。

　　「據說穿的是洋裝，好像是紅色的。」

　　「看清是什麼花色了嗎？」

　　「沒有看清。據說那個女人站在屋簷下的陰影裡。」

　　「如果是紅色服裝的話，應該是個年輕女人。」

　　在聽田村講述時，瀨川想起把竹內帶進小洲旅館的那四個女子。聽說她們都是酒吧女招待的打扮，會不會是她們中的某一個與平田見了面？

　　竹內乘車去小洲之前，曾在酒吧裡喝了酒。假設此間有個女子與平田見過面，從時間上講並不矛盾。

　　那個與平田事務官站著談話的女子是什麼人？讓田村離開之後，瀨川一直在思考這個問題。此事與火災有關聯嗎？或者只是一次無關的邂逅？那個女子與平田關係親密嗎？還是關係一般？

　　目擊者說那個女子穿著紅色洋裝。這個小城的人們習慣早睡，如果那麼晚了還在碼頭上轉悠，不會是良家女子，肯定是酒吧女招待。

　　平田與那女子很親近，假設女子與平田商量後把竹內拉到小洲的旅館去，而平田獨自一人回到了值班室……

　　不，即使因此斷定平田最初就瞄準了竹內，也還無法解釋他自己為什麼會被燒死。他當然不會想到自己會被燒死。

　　假設兩人轉換角色，竹內被燒死而平田脫逃，那中途的角色轉換必須在本人不知情時進行。導致角色轉換的是不是跟平田談話的女子？具體地說就是，那個女子把離開酒館的平田叫到碼頭，然後用某種方法讓平田返回地檢廳值班室並使他仰臥在榻榻米上。

　　那個女子當然只是工具而己。她是受別人支使的？那麼支使她的又是誰呢？別急！必須仔細想想。如果平田是「逃脫」的角色，就應該先於竹內離開酒館。因為平田應該是竹內的角色，所以在他晃悠到街上之後，竹內應該被送回到值班室去。但事實卻是竹內先于平田離開。這又是怎麼回事？

　　據竹內講，當時在酒館吵架時平田沒有阻止。他已經醉得稀裡糊塗，所以不知道自己離開後平田是否繼續留在那裡。

　　但是，寶屋酒館老闆娘說平田隨後就出去了。而且老闆娘不管竹內怎麼說，一口咬定自己酒館裡沒有人吵架。

　　瀨川以前就覺得寶屋酒館老闆娘說話不對勁，現在也感到奇怪。瀨川推測，平田與竹內幾乎同時離開了寶屋酒館。也就是說，平田沒有想到竹內會喝醉跑出去，感到非常驚訝，因為這與他們原來的謀劃不一致。

　　於是，平田馬上出去追竹內。但是等待他的是那個女子。那個女子對他說了什麼不得而知，總之，平田被叫到了碼頭上。

　　另一方面，竹內像他自己所說跑進了一家陌生酒吧，被那裡的女招待灌了酒。這時是四個女子。如果其中有一人與平田見過面的話，那麼竹內進去時肯定是三個人。與平田分開後的女子加入進來，就變成了四個人。一個女子和三個女子。

　　瀨川從三個人這個數字又想到了別的事，就是在松山機場見到的那群女子。八幡濱的劇場老闆為她們送行，當時是三個人。真是奇怪的巧合，為什麼都是三個人？

　　這都是瀨川的憑空想像。圍住竹內的是四個女子，然後減去與平田談話的女子。這個加法和減法毫無根據，但卻仍然令人放心不下。

　　瀨川叫來了田村。「你能不能去八幡濱出趟差？」

　　「好的。」田村還是那樣耷拉著鏡片後的眼簾。

　　「就是你調查過的松榮劇場老闆的事。」

　　「是尾形巳之吉嗎？」

　　「是的。你說尾形巳之吉經營著兩家彈子遊戲廳？」

　　「是的。」

　　「我想請你查一下彈子遊戲廳的女店員，最近有沒有突然辭職的或是休長假的。」

　　「不知道姓名嗎？」

　　「不知道。查清這些就行。」

　　「遵命。」

　　「另外再查查松榮劇場的女員工中有沒有辭職或休假的。」

　　「從什麼時候開始呢？」
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