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九四

　　「忘了謝你了，上一次托你的關照，實在太感謝了。」獸醫舉止斯文地低頭施禮，對上一次收到元子賞賜的三萬元表示感謝。

　　「哪兒的話，相反，是我麻煩了你，應該是我向你表示感謝。」

　　「不，不，實際上，我是本來就喜歡幹那種事情的調查。不過，這一次調查的對象非同尋常，心裡有點兒膽怯。」

　　獸醫恭恭敬敬，他的語氣中殘留著東京高岡住宅區的陳舊特徵，聽的人開始總感到有些滑稽，但聽常了，也就習慣了。他說的「這一次調查對象非同尋常，心裡有點兒膽怯」，元子比以往有更強烈的同感。

　　「瞧，老闆娘！」

　　獸醫一手拉著元子的衣袖，一手指著車窗外面。元子隨著他指的方向看去，那裡是一幢七層大樓，一樓是婦人服裝店，櫥窗上被耀眼的燈光照得五彩繽紛。二樓是美術陳列室，三樓好象有所盧丹倶樂部，元子也知道。

　　魯醫指給元子看的到底是什麼意思，元子也不知道。牧野又從座席上挪近元子，貼著她的耳朵用司機聽不見的聲音說了一陣，元子這才明白了他的意思。

　　「是盧丹，老闆娘。」

　　「盧丹怎麼啦？」

　　「盧丹是個大店，有三十多名女招待，佔用了四十坪的樓層，並設有專屬樂隊，除了店東家之外，還設店長一人，經理一人，副經理二人，部長三人，招待主任一人，招待二人，男侍等七、八人。確實是大店。」

　　「噢先生，你瞭解得真夠細的呀！」

　　「不，老闆娘，我想說的還不是這些，那是絕密的，除了極少一部分人之外，誰也不知道，因此，你也不能告訴其他任何人。」

　　「嗯。保證不對任何人說。」

　　獸醫又進一步壓低聲音說：「盧丹倶樂部雖然外表看來闊氣，可是實際上它的經營很困難，假若有出高價的買主，東家想把它賣掉。」

　　「真的？」元子驚奇地瞪圓了眼睛問。

　　R飯店的大廳確實很大，可是供客人停留的地方卻減少了，更多的地方騰出來作吃喝的場所用了。可見，飯店即使是大廳也把生意放在第一位。

　　元子和牧野獸醫在桌位上坐下，又要來了飲料，環顧一圈，雖然也有男女成雙的客人，但是男人一簇的席位更多，有的三人，有的是二人，他們把皮包和文件放在身旁相互洽談什麼事。因為客席之間都隔開一段距離，他們那竊竊私語聲，鄰桌上是聽不清楚的。

　　再向四周細細觀察，人們到處都在相互看著文件交頭接耳地密淡。據獸醫說，這些人當中，多是奪取公司和票據詐騙集團一類的傢伙，假若這是真的，那麼，這一流飯店的大廳也像是飄蕩著魑魅魍魎氣氛的妖魔世界。

　　「老闆娘，關於原宿信榮大樓的情況，我現在就告訴你吧？」牧野兩手捧著白蘭地酒杯說。

　　「請吧。」元子為了奉陪，也要來了兌水威士忌。外面天色已經黑下來。

　　「你要知道，這不是我直接調查的，是我間接聽那方面的知情人說的。」

　　「明白了。」

　　「以前說的沒有錯，就是總會屋的信榮大樓，他是主人，據說名字叫高橋勝雄，五十二歲。」

　　「高橋勝雄先生，年齡五十二歲，是吧！」

　　「這個男人還算年輕力壯，他除了擔任信榮大樓的經理以外，還兼任其他幾個公司的經理，總公司都在那棟信榮大摟裡面，既有不動產公司，也有出版社和土木建築公司，但這不過只是招牌而已，並沒有真正地幹。他的總會屋辦公所大概是那棟大樓中的『政治財政研究所』」。

　　在那大樓的入口旁邊，確實有塊牌子上寫著「東都財政研究所」，和它並排著的另一塊牌子是：「展開出版社」。元子一邊聽著獸醫的介紹，一邊想起了自己看到的這兩塊牌子。她把自己的回憶告訴獸醫，獸醫點頭表示沒錯，並說：「雖然叫出版社，可是不出書和雜誌，據說是一月一次，或者兩月一次，印刷對開版的報紙，發散到各個公司。報紙是他們的工具，對給錢的公司捧場表揚，相反，對拒絕給錢的公司，則為所欲為的肆意污蔑。另外還以廣吿為名向各公司收取捐款。各企業都對他們望而生畏，他們還招待各企業的幹部，舉行觀劇會，高爾夫球賽和講演會等活動來裝飾門面。

　　「那位高橋勝雄先生，在總會屋中能不能算得上大人物？」

　　「嗯，可以說是中等人物吧。據說他本人想著在總會屋中成為知名人士，他的資金周轉情況相當不錯。」

　　元子聽到這裡又想起了波子，她認為波子找到了好門路。

　　「另外，關於那高橋勝雄總會屋的前身，我也聽說了些情況，你是不是也想聽聽？」

　　「請講一講給我聽。」

　　「聽說他本來在地方上幹過警察署長。」

　　「警察署長？」

　　「是的。據說他還沒到退休年齡就辭職了，在一個東京有總行的榮大互濟銀行裡，作為經理室的人入了公司，在榮大互濟銀行的四樓有專用房間，在那裡，專門招集退職的老警察幹部和老檢察官。」

　　「為什麼淨招集那些可怕的人呢？」

　　「這是為了對付總會屋和新聞廣告的對策。正象最近新聞經常報道的那樣，互濟銀行的內部問題很多。總會屋和新聞廣告一直想把互濟銀行的內部問題記下來公佈出去，並以此為手段，要挾互濟銀行的錢財。榮大互濟銀行經理室集中的這些人馬，就是為了擊退他們。這些警察和警官出身的人，對總會屋和新聞界還是有威懾效果的。」
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